Chương 81.1

Điện thoại của Um Seongwon rung lên trong túi. Cậu ta trả lời cuộc gọi trong khi mắt vẫn dán chặt vào màn hình laptop.

“Vâng, tôi là Um Seongwon từ phòng văn hóa đây.”

Tiếng cười lớn vang lên từ bàn của nhóm nhân viên văn phòng. Um Seongwon siết chặt tay cầm điện thoại.

“Vâng? Ở đâu cơ?”

‘Tôi đã nói rồi, là Sư đoàn Rừng Đỏ.’

Um Seongwon đáp lại với thái độ đầy thù địch.

“Lại chuyện gì nữa đây? Nếu là về Hoàng tử Kwon Sehyuk thì đã bàn xong trong cuộc họp công ty rồi…”

‘Không phải vì lý do đó mà tôi liên hệ với cậu.’

Những lời tiếp theo đủ khiến Um Seongwon đạp mạnh ghế đứng bật dậy.

‘Cố vấn Yoo Mihyun đang tìm Tổng biên tập Um’.

Um Seongwon nhìn chằm chằm vào màn hình. Hình ảnh Shin Haebeom và Kwon Sehyuk đang mỉm cười với nhau hiện lên rõ mồn một.
————————————–

Lịch trình tiếp theo sau buổi họp báo là chụp ảnh tập thể với các lãnh đạo Phong Kỷ Giáo Đội. Shin Haebeom chọn mặt tiền trụ sở Phong Kỷ Giáo Đội làm phông nền. Anh nói sẽ rất tuyệt nếu chụp ảnh với bảng hiệu rõ ràng dưới bầu trời trong xanh sau khi thời tiết quang đãng. Kwon Sehyuk cũng đồng ý. Thực ra, ảnh tập thể chẳng có ý nghĩa gì nhiều với cậu. Cậu chỉ muốn nhanh chóng kết thúc thủ tục khoe mẽ này càng nhanh càng tốt.

Nhưng khi rời khán phòng và bước ra khỏi tòa nhà chính, Kwon Sehyuk há hốc miệng. Shin Haebeom và những người khác cũng ngạc nhiên không kém.

“Á, điên thật…”

Kwon Sehyuk đưa tay lên trán. Giọng Shin Haebeom cũng lộ vẻ bối rối:

“Họ trông như những sinh viên trẻ. Khá đông đấy.”

“Anh Haebeom, đó là…”

Kwon Sehyuk thở dài. “Fan club” từng đóng quân trước dinh thự Singye-dong đã chuyển địa bàn sang bãi đỗ xe của Phong Kỷ Giáo Đội.

Kwon Sehyuk không thể ngờ mắt mình. Ý nghĩ “sao họ dám đến đây” chỉ là thứ yếu. Trước đây họ kiên quyết phản đối việc gia nhập Phong Kỷ Giáo Đội, bầu không khí giờ đã thay đổi hoàn toàn. Những chiếc loa và biểu ngữ biến mất, thay vào đó là những ống kính máy ảnh khổng lồ chĩa về phía họ. Chúng sánh ngang với thiết bị của các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp.

Shin Haebeom đặt tay lên vai Kwon Sehyuk, giọng đầy kinh ngạc:

“Thật đáng kinh ngạc.”

Kwon Sehyuk cũng ngạc nhiên không kém. Có phải họ đã nhầm fanclub nào khác? Mới hôm qua còn kiên quyết phản đối nghĩa vụ bắt buộc, nhưng hôm nay lại chĩa máy ảnh và hô “Hoàng tử mặc đồng phục trông ngầu quá”. Kwon Sehyuk tự hỏi mình nên diễn theo kịch bản nào đây?

Cậu phải gượng cười suốt buổi chụp ảnh tập thể, mặt sắp co rút. Ánh mắt lạnh lùng của người Phong Kỷ Giáo Đội khiến cậu như bị kim châm. Phó Đội trưởng Jin Chiwoo công khai chậc lưỡi và mỉa mai, nói không biết đây là nơi làm việc hay sân khấu idol. Dù bị Shin Haebeom thúc cùi chỏ vào sườn, hắn vẫn không chịu im.

“Không biết bố mẹ bọn họ có biết không nhỉ?”

Tai Kwon Sehyuk đỏ bừng.

Shin Haebeom và Kwon Sehyuk đứng cạnh nhau ngay dưới bảng hiệu Phong Kỷ Giáo Đội. Khi hai người bắt tay nhau, Kwon Sehyuk cảm thấy chân mình như chuột rút. Nhiếp ảnh gia hoàng gia do Kwon Joohyuk cử đến chú ý chỉnh cổ áo đồng phục của một lãnh đạo đứng ở cuối hàng.

Giữa tiết trời nóng nực, chỉ nắm tay một lát thôi là mồ hôi đã đọng đầy lòng bàn tay. Kwon Sehyuk cố rút tay ra với nụ cười gượng gạo, nhưng Shin Haebeom siết chặt hơn và kéo cậu lại gần.

“Á, ừm…”

“Đừng cử động. Sẽ sớm xong thôi.”

Kwon Sehyuk không hiểu sao giữa thời tiết này, Shin Haebeom vẫn không đổ lấy một giọt mồ hôi. Kwon Sehyuk tưởng tượng quanh Shin Haebeom có một lớp màng trong suốt. Nếu không thì chẳng thể nào anh trông tươi mát thế được. Trừ phi anh là người ngoài hành tinh với dòng máu lạnh chảy trong mạch.

“Có vẻ fanclub của tôi sắp đào ngũ sang phe bên kia rồi.”

Kwon Sehyuk mỉm cười trong lòng. Cậu chợt nhận ra mình đang đứng cạnh Shin Haebeom – người hoàn hảo đến mức khiến cậu nghĩ vậy – và chụp ảnh kỷ niệm với tay đan chặt. Nếu không phải là con trai tổng thống, đây sẽ là điều không tưởng. Shin Haebeom khẽ cười.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không. Chỉ là…”

Tiếng hô “Chuẩn bị chụp!” vang lên. Đó là âm thanh cậu mong đợi. Kwon Sehyuk nhìn thẳng về phía trước, cầu mong mồ hôi trên thái dương không lộ rõ. Cậu hy vọng biểu cảm hiện tại trông ổn, và nếu được, xin hãy giống Shin Haebeom.

Một tia sáng trắng lóe lên. Kwon Sehyuk nhếch mép cười và mở to mắt.

Đội trưởng đầu tiên của Phong Kỷ Giáo Đội là Trợ lý Tổng thống Kwon Joohyuk. Tuy nhiên, nhiệm kỳ của Kwon Joohyuk rất ngắn, chỉ hơn ba tháng. Thực tế, ông chỉ đặt nền móng cho đơn vị, còn Phong Kỷ Giáo Đội hôm nay là công sức của Đội trưởng tiếp theo, Shin Haebeom.

“Lối viết sắc sảo. Sạch sẽ và dễ đọc.”

Yoo Mihyun đặt máy tính bảng xuống với nụ cười. Cô mặc bộ vest sọc tươi mát hợp mùa hè. Dù nói chuyện với khuôn mặt cười và giọng dịu dàng, cô vẫn toát ra khí thế áp đảo. Nữ hoàng thanh trừng của Văn phòng Shinryong – người Um Seongwon chẳng mơ được gặp trực tiếp trong đời. Um Seongwon không dám thở mạnh, chỉ nhìn xuống sàn. Lòng bàn tay cậu ta đẫm mồ hôi.

Khi Shin Haebeom được thăng chức từ Đại úy lên Thiếu tướng, anh đã 31 tuổi, ánh đèn chính trị đã chiếu rọi vào chàng trai trẻ nhất từng giữ chức tướng lĩnh là điều tự nhiên. Anh dần lấp đầy Phong Kỷ Giáo Đội mà Kwon Joohyuk giao lại bằng những người thân cận. Jin Chiwoo từ lực lượng đặc nhiệm được bổ nhiệm làm Phó chỉ huy, Ki Woohee trở thành Sư đoàn trưởng Sư đoàn 1.

Không chỉ các sĩ quan quân đội thăng tiến cùng Shin Haebeom. Người em họ Shin Yena là chủ nhân Howolru – một trong những nhà hàng cao cấp nhất nước. Dù không nổi tiếng bằng các quan chức Phong Kỷ Giáo Đội, tầm ảnh hưởng của cô trong giới thượng lưu là không thể phủ nhận.

“Nên tốt nhất đừng công bố chuyện này. Nhà Kwon bảo vệ Phong Kỷ Giáo Đội như báu vật, nếu cậu đào bới lung tung, sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Chuyện đó…”

“Đừng sợ vì lời tôi nói. Tổng biên tập Um của chúng ta biết phải làm gì mà.”

“Vâng, vâng.”

Um Seongwon lấy khăn tay trong túi lau trán. Cậu không rõ trong chiếc máy tính bảng của Yoo Mihyun còn có gì.

Một thanh niên mặc vest bưng khay nước đến. Anh ta đặt một ly trà xanh mát lạnh có đá lên bàn rồi lặng lẽ lui ra.

“Buổi họp báo hôm nay thế nào? Ý tôi là Sehyuk. Dạo này cậu ta làm tốt lắm. Nhìn thằng nhóc luôn mặt sắt như Shin Haebeom mà cười tươi thế khiến lòng tôi cũng vui theo. Trai đẹp thì nên cười nhiều vào.”

Yoo Mihyun vừa nói vừa ngước nhìn thư ký đứng cạnh. Đó là một phụ nữ trẻ mặc vest trắng, cô ta đón lấy chiếc máy tính bảng một cách thuần thục, chắc là người kỳ cựu đã ở bên trưởng phòng lâu năm.

Um Seongwon ngập ngừng mở miệng.

“Tôi không được nhìn gần… Chỗ tôi ngồi xa lắm…”

“Tổng biên tập Um của chúng ta?”

Trước khi Um Seongwon kịp trả lời bằng giọng ngượng ngùng, Yoo Mihyun đã khéo léo dẫn dắt.

“Là do vụ phát sóng đó à?”

“Tôi đoán vậy.”

“Mọi người khắt khe quá. Tổng biên tập Um có bao nhiêu năm kinh nghiệm rồi?”

Viên đá trong ly Yoo Mihyun va vào nhau kêu lách cách.

“Ai cũng có lúc sai lầm.”

“……”

“Cậu hẳn đã vất vả lắm.”

Um Seongwon cúi mắt. Cậu ta không định than vãn về chuyện này. Dù sao cũng là lỗi của cậu ta khi dám đụng đến “Hoàng tử” của giới thượng lưu.

Nhưng Yoo Mihyun dường như không nghĩ vậy. Giọng nói ấm áp đó khiến trái tim Um Seongwon – vốn luôn nhìn các chính trị gia bằng ánh mắt hoài nghi – chợt mềm đi.

Yoo Mihyun lắc ly thủy tinh lần nữa. Viên đá lại kêu lách cách.

“Tổng biên tập Um của chúng ta, cậu có vẻ rất quan tâm đến Phong Kỷ Giáo Đội. Bận rộn thế mà còn dành thời gian điều tra và viết bài hay như vậy.”

“Chỉ là tò mò cá nhân thôi.”

Um Seongwon lau mồ hôi trên đầu gối. Yoo Mihyun nheo mắt nhìn cậu ta.

“Vì thế tôi mới gọi cậu. Tôi có một câu chuyện thú vị muốn kể.”

“Vâng?”

“Tổng biên tập Um có biết Shin Haebeom xuất thân từ đâu không?”

“Tôi biết anh ta từ Đội Đặc nhiệm Cảnh sát Quân sự Trung ương. Jin Chiwoo và Ki Woohee cũng thuộc đơn vị đó.”

“Vậy cậu hẳn đã nghe đến ‘Pháo Hôi’?”

“Gì cơ?”

Yoo Mihyun nói lại bằng giọng rõ ràng.

“Tiểu đội Đặc nhiệm Cảnh Sát Quân Sự Trung Ương. Biệt danh là ‘Pháo Hôi’.”

“Nghĩa là gì ạ?”

“Khiên chắn thịt.”

“Hả?”

“Thật là một cách nói. Họ phân biệt đối xử với đồng nghiệp dựa trên xuất thân. Tất cả đều mặc cùng một đồng phục, tôi tự hỏi tại sao họ muốn làm như vậy.”

Um Seongwon gật đầu ngượng ngạo. Yoo Mihyun tiếp tục.