Chương 19

CHƯƠNG 19 – trên julycomic

Sung Jaekyung cùng tuổi với Kwak Hyun Woo đã chết. Cậu ta còn trẻ, được rèn giũa kỹ lưỡng, và trên hết đã đi trên con đường tinh hoa suôn sẻ mà không gặp trở ngại lớn. Liệu một người như vậy có sẵn lòng tận hưởng bạo lực nhân danh quân đội, hay cậu ta sẽ chỉ sốc bình thường?

Ki Woohee nhìn chằm chằm vào gương mặt ngỡ ngàng của Sung Jaekyung, rồi đeo lại tai nghe. Giọng Shin Haebeom vang lên.

“Người ta nói rằng thay đổi màu tóc sẽ thay đổi ấn tượng của một người khá nhiều.”

Anh vuốt tóc Ryujin. Đó là mái tóc màu đỏ tươi, dễ nhận thấy ngay cả từ xa. Chân tóc đen, to bằng móng tay, đã mọc ra ở da đầu.

Ryujin không thể nhìn thẳng vào màn hình laptop. Cậu run rẩy tại chỗ. Hơi thở của cậu hổn hển. Mồ hôi lạnh phủ lên các ngón tay của Shin Haebeom khi chúng lần theo gáy Ryujin.

“Mày sợ à?”

“Dẹp cái đó đi…”

“Tao còn chưa cho mày xem hết đâu.”

Anh di chuột, đổi màn hình.

“Ngay cả sau khi Ryu Yeonbi qua đời, vẫn có người chăm sóc mày.”

Đó là một bức ảnh của một cặp đôi đang mỉm cười, vai kề vai, nền là bầu trời xanh rực rỡ. Ánh mắt Ryujin dừng lại ở người phụ nữ trong chiếc váy tím nhạt.

“Mày nhận ra bà ấy không? Bà Park Jinah.”

“Nếu mày động đến dì tao… tao sẽ giết mày.”

“Cứ trả lời đi.”

Đôi mắt sợ hãi nhìn lại.

“Hứa với tao mày sẽ không làm gì.”

“Điều đó tùy thuộc vào những gì mày làm.”

“Đã lâu lắm rồi tao không liên lạc! Những người đó chẳng còn liên quan gì đến tao nữa!”

“Sao lại không liên quan? Các người là gia đình ruột thịt.”

“Sau khi tao bỏ nhà đi…”

Giọng Ryujin nhỏ dần.

“Đã liên lạc khoảng một lần mỗi tuần… Tao sợ họ có thể báo cáo tao là một kẻ bỏ trốn.”

“Mày nói gì?”

“Tao không nói mình làm việc cho một tổ chức.”

“…”

“Đó là sự thật. Dì không biết gì cả! Thay vì lôi kéo những người vô tội vào chuyện này và gây ra một mớ hỗn độn, cứ giết tao đi cho xong. Điều đó thật đơn giản! Tại sao phải đi con đường khó khăn khi có một con đường dễ dàng hơn?!”

Shin Haebeom đấm mạnh vào bàn. Vai Ryujin giật mình.

“Ha Seung Rok. Mày có bao giờ thấy chuyện này kỳ lạ không?”

“Cái gì?”

“Hãy sử dụng trí tưởng tượng của mày đi, Jeong Ryujin. Nếu như, người mà mày đi theo với tư cách là ông chủ đã cố tình đặt mày vào tình huống khó khăn này thì sao? Để có được mày, em trai của Ryu Yeonbi. Không phải vậy sao? Hắn không thể đến gặp dì của mày và nói, ‘Chúng tôi là một tổ chức chống chính phủ nhằm lật đổ chính phủ hiện tại, và chúng tôi cần nó để củng cố vị thế của tổ chức chúng tôi. Tôi sẽ cho nó ăn, mặc và ở, vì vậy hãy giao quyền nuôi dưỡng nó cho tôi.’ Hắn có thể sao?”

Khuôn mặt Ryujin méo mó.

“Mày điên à? Mày đang chơi thuốc à? Mày đang tưởng tượng ra cái quái gì vậy?”

Shin Haebeom cười nhếch mép. Hình như Jeong Ryujin không biết nhiều về gia đình Ha.

Đó là kế hoạch lớn của Ki Woo Hee và Shin Haebeom để dụ dỗ Sung Jaekyung, khi đó còn là một học viên, trở thành một trung sĩ. Vào thời điểm đó, mắt của Shin Haebeom đỏ ngầu vì cố gắng chọn ra những cá nhân có năng lực từ trong Phong Kỷ Giáo Đội, nhưng Ki Woohee đã biết ngay từ đầu rằng anh sẽ không tìm thấy những gì mình đang tìm kiếm. Đối với hiện thân đầy tham vọng của sự trả thù, những người lính vừa ra trường và mới nhập ngũ không khác gì những chú chim non líu lo vô nghĩa.

Người ta nói rằng chỉ cần nhìn đám tân binh là máu đã sôi lên. Trong khi Shin Haebeom và Jin Chiwoo thẳng tay đánh đập đám lính mới như chó hoang, không chút thương tiếc mà bẻ gãy tinh thần chúng, Ki Woohee lại bực bội vì lý do khác.

Họ không thể đánh giá những người trẻ tuổi này – những người nhập ngũ với giấc mơ tươi sáng theo tiêu chuẩn của người đã trải qua thời đại Pháo Hôi. Giá trị của một người được định hình bởi thời đại họ sống, đặc biệt là trong những năm tháng hình thành.

Sau hai lần “thanh trừng”, chính quyền Thiết Huyết đã thông qua ‘chính sách hòa nhập’ của Yoo Mihyun và làm việc không mệt mỏi để tạo dựng một hình ảnh tích cực cho Tổng thống Kwon Il-hyuk. Triều đại khủng bố đã kìm kẹp đất nước đang chuyển hướng, bước vào một quỹ đạo mới.

Theo ý kiến của Ki Woohee, những người trẻ tuổi ngày nay khao khát sự ổn định và có nơi để về. Ẩn sâu bên dưới điều này là sự cam chịu, chấp nhận hiện trạng. Những người không thể tuân thủ sẽ hoặc là bác bỏ hệ thống do nhà nước thiết lập, hoặc nếu thiếu dũng khí, sẽ chìm trong đau khổ, than vãn về thời đại bất hạnh này.

Nhưng Shin Haebeom đã không bỏ cuộc. Niềm tin của anh không lay chuyển kể từ khi thành lập , vẫn vững chắc. Chế độ Thiết Huyết của triều đại Kwon sẽ không sụp đổ vì áp lực bên ngoài. Chỉ một vụ nổ bên trong mới có thể tạo ra những vết nứt cần thiết.

Và Shin Haebeom tin rằng Ki Woohee đã đánh giá thấp ‘lũ trẻ ngày nay.’

“Chỉ vì chúng sống trong thời kỳ tương đối yên bình, liệu có nghĩa là chúng thiếu tham vọng không?”

Shin Haebeom biết. So sánh là điều không thể tránh khỏi. Mọi người đều so sánh mình với người khác, khao khát một cuộc sống tốt đẹp hơn. Hơn nữa, không phải là thế hệ trẻ không nhìn thấy những vết nứt trong hệ thống — chúng chỉ thiếu phương tiện hoặc ý chí để hành động. Nhưng nếu được châm ngòi đúng cách, họ sẽ bùng cháy.

Chiếc chìa khóa chính là chất xúc tác. Shin Hae Beom đã bảo Ki Woo Hee hãy tìm kiếm cái vỗ cánh nhẹ nhàng của một con bướm, thứ gần như không thể nhận ra nếu không tinh ý.
“Dẫu kết quả có phần hơi thất vọng.”
“Thiếu tá? Sao cô lại… nhìn tôi như vậy?”
“Muốn hút điếu thuốc không?”
Gương mặt Sung Jae Kyung lập tức sáng bừng lên. Nhìn người đàn ông to lớn như gấu mà đôi mắt lấp lánh niềm vui, quả là một cảnh tượng đáng chú ý.
Ki Woohee lấy ra một gói thuốc từ túi trước của đồng phục và đưa cho cậu. Khi thấy Sung Jaekyung thắp sáng điếu thuốc với biểu cảm đầy cảm xúc, cô tự nghĩ, ‘chắc cậu ta thật sự đã bị chọn làm lá chắn thịt rồi’.

Shin Haebeom nhận thấy rõ sự khác biệt trong vị trí của Kwak Hyunwoo và Jeong Ryujin. Kwak Jaeheon là một nhân vật quan trọng trong thế giới chính trị và là một nhân vật quyền lực trong Văn phòng Shinryong, biệt danh của ông ta còn là ‘Ông Trùm của Shinryong’. Ngược lại, Ryu Yeon Bi dù được công chúng biết đến, chỉ là một cô gái xuất thân từ tầng lớp lao động, không có hậu thuẫn.
Từ xưa đến nay, cơn giận thường trút xuống dưới, chứ hiếm khi hướng lên trên. Với Ryu Yeon Bi – người trở thành mục tiêu chỉ trích của cả nước và bị hành quyết ở cấp quốc gia – việc cơn giận của công chúng không còn nơi nào để phát tiết, sẽ đổ dồn sang Ryu Yeon Bi gần như là điều tất yếu.

“Mày đang nghĩ gì mà chăm chú thế?”
“Sao, mày lo lắng vì tao không nói gì à?”
Ryu Jin cúi mắt xuống.
“Không.”
Shin Hae Beom đặt đôi tay đan vào nhau lên bàn. Anh không còn hút thuốc nữa. Nhưng anh đang vuốt ve đầu cây gậy bằng ngón tay. Ryu Jin biết rằng cây gậy ấy có thể vung về phía cậu bất cứ lúc nào.
“Mày và Ha Shinsung có mối quan hệ tồi tệ?”
“Chỉ là như vậy thôi. Không phải ai trong cùng tổ chức cũng thân thiết với nhau. Mày hẳn cũng có cấp trên hay cấp dưới mà mày không ưa, đúng không?”
“Ừ. Tao cũng ghét Ha Seung Rok và Ha Shin Sung. Vậy nên tao hiểu cảm giác của mày.”
Giọng Shin Hae Beom nhẹ nhàng.
“Tao và mày giống nhau. Chắc chắn là vậy.”
“…”
“Tao tiếc vì chúng ta gặp nhau trong hoàn cảnh này, Jeong Ryu Jin. Tao nói thật đấy. Với gương mặt ấy, cùng tính cách kiên cường đó, mày có thể thành công ở bất kỳ lĩnh vực nào. Mày biết tao từng nâng đỡ Jin Chi Woo, đúng không? Hắn ta không bỏ được cái thái độ quý tộc của mình, cứ kêu ca ở đáy xã hội, nên tao đã túm cổ lôi hắn lên tận đây. Có lý do gì khiến tao không làm điều tương tự với mày đâu?”
“Dù mày nói gì, tao cũng sẽ không phản bội họ.”
“Vào tháng 7, Kwon Sehyuk sẽ gia nhập Phong Kỷ Giáo Đội để thực hiện nghĩa vụ công dân.”
Người con trai thứ ba trong số bảy người con trai và bốn người con gái của Tổng thống Kwon Il Hyuk. Mẹ anh ta, Jang Seung Hee, là con gái cả của dòng họ Jang ở Pyeongan – gia tộc ngoại thích của hoàng gia qua nhiều đời, sở hữu đầy đủ tính chính danh. Bà là ứng cử viên tổng thống nhận được sự ủng hộ áp đảo từ Cố vấn Tổng thống Kwon Joo Hyuk.
“Đó là Kwon Se Hyuk, Hoàng tử sao?”
“Tại sao mày lại nói với tao điều này?”
“Vòng hai của cuộc tắm máu báo thù.”
“Cái gì?”
“Người ta bảo ngay cả trò chơi cũng phải chơi ba ván mới công bằng. Sẽ thật bất công nếu đời mày kết thúc chỉ vì thất bại một lần. Mày đâu phải nhân vật có thể hồi sinh ở ván sau.”

Tiếng ghế cọ vào sàn vang lên. Shin Hae Beom đứng dậy khỏi chỗ ngồi, tiến về phía Ryu Jin. Cậu theo bản năng ngả người ra sau. Chiếc ghế mất trọng tâm, ngã về phía sau. Chân trần của Ryujin treo lơ lửng trong không trung.
“…”
Không có cảm giác đau đớn từ cú đánh vào sau đầu. Những ánh đèn huỳnh quang chói lòa cũng khuất khỏi tầm mắt. Một tay của Shin Hae Beom đang túm lấy cổ áo cậu.
“Jeong Ryu Jin.”
Cậu bị kéo lại gần hơn. Mùi thuốc lá nồng nặc xộc vào mũi.
“Tao sẽ sắp xếp mọi thứ cho mày.”
Điếu thuốc trượt khỏi tay Ki Woohee, rơi xuống đất với một tiếng thịch. Sung Jae Kyung hít phải khói sai cách, ho sặc sụa. Hai người nhìn nhau, họ nhận ra rằng cả hai đều chưa nhận được bất kỳ dấu hiệu nào từ Shin Haebeom trước đó.
Ki Woohee đột ngột đứng dậy. Đây là tình huống quái quỷ gì vậy?
“Tôi muốn uống nước.”
“Vâng, vâng!”
Sau khi uống xong một chai nước lạnh, đầu óc cô tỉnh táo lại. Ki Woohee nhìn rõ vào tình cảnh trước mắt. Cô ta không nghe nhầm đâu. Đây là hành động bốc đồng của Shin Haebeom.
Cô ta biết Shin Hae Beom là một tay lái cừ khôi với con đường không ai đoán trước, nhưng lần này không đơn thuần là lệch hướng. Nó giống như một chiếc xe đang chạy trên một con đường thẳng đột nhiên đâm vào cây bên đường, xuyên qua rào chắn, và giờ đang rơi xuống hồ chứa dưới vực. Người lái xe tên là Shin Haebeom.
“…”
Ryujin bối rối. Và sợ hãi. Cậu không thể đoán được lời nói của Shin Haebeom có đúng không, hay chỉ là cái bẫy để lừa cậu vào một cái bẫy nào đó.
Shin Hae Beom là một diễn viên được Kwon Joo Hyuk nhào nặn nên. Bản chất ẩn sau vẻ ngoài tươi sáng, nụ cười rạng rỡ của anh là ác quỷ. Nói dối đối với anh chẳng khó khăn chút nào.
“Đồ khốn.”
Ryu Jin nhếch mép cười khẩy.
“Tên biến thái tâm thần này, mày lại định giở trò gì đây?”
“Vậy, mày sẽ chết vì Kwak Hyunwoo sao?”
Giọng Shin Hae Beom tiếp tục vang lên.
“Ryu Yeonbi sẽ thực sự mong như vậy đấy. Cô ta chết đã đủ oan ức rồi, nhưng giờ em trai cô ta lại bước vào ngưỡng cửa của thế giới ngầm cũng như cô ta.”
Shin Haebeom cười, giơ hai tay ra như một người dẫn chương trình đang điều khiển sân khấu.
“Mở rộng tầm nhìn đi. Người mà mày phải giết trong thế giới này không phải Jin Chiwoo, cũng không phải tao. Đó là Tổng thống, người đang ngồi kia, cuộn mình trong ngôi nhà của rồng kia kìa.”
“Những gì mày đã làm với tao…!”
“Đó là lý do tao đang cho mày một cơ hội.”
“Tao không tin những gì mày nói.”
“Mày đang đá đi cơ hội tốt nhất đấy.”
“Cơ hội?”

Ha Seungrok cũng đã nói như vậy. Đó là cơ hội để phục hồi danh dự cho Ryu Yeonbi, người đã bị hành quyết một cách bất công.
Cậu đã tin vào những lời đó. Giờ thì cậu hối hận. Cậu đã đánh cược tất cả, nhưng tất cả những gì cậu nhận lại là cái chết của Kwak Hyunwoo, và một cuộc gặp gỡ với Shin Haebeom, người như ác quỷ hiện thân.
Thực tế không phải là một bộ phim. Không phải ai cũng có thể là nhân vật chính. Ryujin, nhìn chằm chằm vào Shin Haebeom, bỗng nhận ra một điều.
“…”
Cậu nghĩ mình đã hiểu. Ai là nhân vật chính của thế giới này. Dưới chế độ khủng bố của Thiết Huyết, người sẽ lật đổ thế giới và lên ngôi làm anh hùng chính là ai.
Ryu Jin quan sát Shin Hae Beom một lần nữa. Người ta thường ví lính tráng như chó săn. Áp dụng hình ảnh ấy vào Shin Hae Beom, anh giống một con chó săn lông xám – cao lớn, vai rộng, ngực rắn chắc, đôi chân mạnh mẽ và linh hoạt.
“Mày có cảm thấy có lỗi vì Kwak Hyunwoo không? Mày cũng nghĩ mình có trách nhiệm đúng không?”
“Ai quan tâm chứ!”
“Tao đã nói rồi, chúng ta giống nhau.”
“Nhưng bạn mày vẫn còn sống.”
Điều đó quan trọng. Kwak Hyun Woo đã chết, nhưng Jin Chi Woo vẫn sống. Ryujin hận điều đó.
Shin Hae Beom thở dài.
“Dành thời gian với đám thua cuộc thực sự đã khắc sâu cái tư duy thất bại vào đầu mày rồi.”
“Tao không phải kẻ thua cuộc!”
“Tao xin lỗi, nhưng mày đúng là vậy. Ông chủ của mày đã thất bại. Giờ đây, Bạch Sư Tử chẳng còn là quân cách mạng gì nữa. Chúng chỉ là lũ tội phạm đã từ bỏ nguyên tắc ban đầu, bận rộn bán rượu và ma túy trong khi trốn tránh sự truy quét.”
“Đừng nói nhảm! Mày biết gì chứ!”
“mày không thể ngửi thấy mùi thối khi đang ở trong thùng rác đâu. Chỉ khi mày thò đầu ra ngoài và hít thở không khí trong lành thì mới nhận ra, ‘À, đây chính là thùng rác.’”
Shin Hae Beom nói.
“Tao sẽ để mày được hít thở.”
“…”
“Suy nghĩ kỹ đi. Ryu Yeonbi, Kwak Hyunwoo, thậm chí cả tao cũng không muốn mày cắn lưỡi chết đâu.”
Nghe như anh đang nói Ryu Jin vẫn còn giá trị lợi dụng.
Ryujin chớp mắt nặng nề. Một cơn mệt mỏi tột cùng ập đến.
“Tao sẽ quay lại vào tối. Quyết định trước lúc đó đi.”
Những lời đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Không thể đoán được thời gian trôi qua trong căn phòng thẩm vấn, nơi không có cửa sổ cũng chẳng có đồng hồ.
Shin Hae Beom, khi rời khỏi phòng thẩm vấn, quay lại hỏi.
“Mày muốn ăn gì không?”
“…”
“Mày thích gà rán, pizza hay hamburger?”
Ki Woo Hee nhạy bén giật phăng tai nghe ra. Một tiếng hét yêu cầu anh ta – Shin Hae Beom cút ngay lập tức vang lên từ loa.
Shin Hae Beom nhìn thẳng vào đám thuộc hạ của mình. Đối lập hoàn toàn với vẻ sáng lạng lúc trước, bây giờ anh có vẻ giống như một cơn bão sắp ập đến.
Trái ngược với gương mặt lạnh lùng của Ki Woo Hee và vẻ điềm tĩnh gượng gạo của Sung Jae Kyung, Jin Chi Woo trông như vừa nuốt phải thứ gì đắng nghét.
“Jeong Ryu Jin có ích cho chúng ta.”
“Tôi có được bao gồm trong cái ‘chúng ta’ đó không?”
“Không có anh thì không thể được.”
Ki Woo Hee giơ tay.
“Kwon Joo Hyuk sẽ chấp nhận Jeong Ryu Jin sao?”
“Dù trông cậu ta không có gì nổi bật nhưng cậu ta từng là sĩ quan tình báo của Bạch Sư Tử. Cậu ta trực tiếp làm việc dưới trướng Ha Shin Sung. Chỉ cần cậu ta đồng ý hợp tác, đó đã là lý do đủ để giữ cậu ta sống tạm thời.”
“Không có khả năng cậu ta vẫn làm việc cho Bạch Sư Tử sao?”
“Tôi nghĩ có lý do nào đó khiến họ chưa hành động. Tôi sẽ phải tìm hiểu xem đó là gì.”
Bất ngờ, Sung Jae Kyung giơ tay xin phát biểu.
“Thiếu tướng.”
“Nếu Jeong Ryu Jin từ chối, sếp định thuyết phục cậu ta thế nào?”
Shin Hae Beom cười khẩy.
“Trung sĩ, việc thuyết phục Jeong Ryu Jin là trách nhiệm của tôi sao?”
“À…không.”
Sung Jae Kyung tái mặt khi nhận ra sai lầm của mình.
Trước tấm gương toàn thân ở hành lang, Shin Hae Beom nhìn bóng mình và khẽ cười. Anh thích điều này. Những người có thể giải quyết vấn đề mà không làm bẩn tay mình đều mỉm cười như thế này.