Chương 88

CHƯƠNG 88.

Sau khi đưa hai người lên taxi trước, tôi đứng đợi tài xế được chỉ định cùng với cậu bạn của mình. Dù anh ta nói rằng mình ở gần đó, nhưng tài xế không xuất hiện dù chúng tôi đã đợi rất lâu, khiến bạn tôi cuối cùng phải đi bộ xa để tìm anh ta.
“Bạn có thấy cửa hàng tiện lợi không? Cứ đi theo hướng đó! Ở bên trong đấy!”
Còn 25 phút nữa là bản cập nhật hoàn tất.
Tôi dùng đầu ngón tay xoa xoa đôi lông mày vô tội của mình. Cộng đồng liên tục bị dán đầy những lời nguyền rủa mấy lần một ngày như ‘Tuyệt đối đừng cập nhật cái này. Đây không phải cập nhật, mà là thụt lùi.’ Điều đó cũng dễ hiểu, vì quá trình này mất quá nhiều thời gian và hoạt động còn tệ hơn trước.
Nhìn vào chiếc máy nhắn tin dường như không có ý định bật lên, tôi cuối cùng cũng lấy điện thoại ra. Tôi nhấn vào liên lạc của Kang Ju-hee và định gửi tin nhắn nhưng bất chợt cảm thấy bất an vì giờ đã muộn thế này.
*Liệu mình có nên gửi bây giờ không…?* Sau khi vừa suy nghĩ vừa mím chặt môi, tôi cuối cùng nhấn vào ô nhập tin nhắn.
*Nếu cô ấy đang ngủ, chắc sáng mai cô ấy sẽ trả lời thôi.*
[Xin chào Esper Kang Ju-hee. Tôi là Kim Doweon, điều trị viên phụ trách Esper Cha Gweonwoo^^]
[Tôi thực sự thực sự xin lỗi vì liên lạc với cậu muộn thế này.]
[Không có gì to tát, nhưng liệu có chuyện gì xảy ra với Cha Gweonwoo không? Tôi đang ở Busan bây giờ, nhưng Cha nói em ấy sẽ đến tận đây!]
[Máy nhắn tin của tôi đang cập nhật nên tôi không thể kiểm tra tình trạng của anh ấy, vì vậy tôi hỏi phòng trường hợp thôi!]
Ngay khi tôi gửi kèm ba emoji khóc lóc và emoji quỳ xin lỗi, chiếc xe vốn đang đứng yên bên cạnh tôi cuối cùng cũng khởi động. Ngẩng lên nhìn, tôi thấy bạn mình đang bước tới cùng tài xế được chỉ định từ xa. Cậu ấy nói tài xế đã đi lòng vòng một lúc ở phía trước.
Trong lúc bạn tôi ngồi vào ghế trước, tôi chậm chạp trèo vào ghế sau và thắt dây an toàn. Ánh mắt tôi vẫn dán chặt vào chiếc máy nhắn tin.
Còn 23 phút nữa. Có lúc dường như con số giảm đi một chút, nhưng giờ thì nó chẳng giảm thêm nữa, thật bực mình.
Trong lúc đó, một tin nhắn trả lời đến. Nghĩ rằng có thể là Cha Gweonwoo, tôi vội kiểm tra, nhưng hóa ra là Kang Ju-hee.
[Đôi mắt của người đó mù rồi]
[Tôi say rồi]
[Emoji]
Những dòng chữ trên hiện lên trước khi tôi thấy emoji đổ rượu từ bình.
*Đôi mắt của Cha Gweonwoo mù rồi? Ý này là sao?* Tôi dùng ngón tay vuốt ve đôi môi khô của mình trước những lời khó hiểu này.
Và rồi chuyện đó xảy ra.
*Băng-!*
Chiếc xe sắp khởi động đột nhiên dừng lại với tiếng phanh chói tai. Bạn tôi, vốn đang tựa đầu vào cửa sổ, giật mình chửi thề.
“Á, thằng điên nào vậy!”
Tôi ngẩng đầu lên và nhìn về ghế trước. Hình như có ai đó vừa đập tay vào cửa sổ bên ghế phụ. Do kính xe tối màu, tôi không thể thấy ai đang đứng ngoài đó.
“Mày làm cái quái gì vậy hả!”
Bạn tôi hạ cửa sổ xuống và hét ra ngoài.
Người bên ngoài từ từ cúi xuống. Tôi nín thở trong giây lát khi khuôn mặt cuối cùng lộ ra.
Vừa nghĩ mình đã quen với khuôn mặt đẹp trai đáng ghét được vẽ nên chỉ bằng những đường nét thanh thoát và sắc sảo ấy, vậy mà vẫn có lúc tôi bất ngờ giật mình như thế này.
“Tôi là Esper Cha Gweonwoo thuộc đội A1 chi nhánh Seoul.”
Nghe lời giới thiệu đột ngột này, bạn tôi vội lấy tay che miệng.
Dù không biết anh ta là Esper cấp S, bạn tôi dường như cũng cảm nhận được anh ta là một tồn tại phi thường qua cụm từ “thành viên đội A1”. Bạn tôi lắp bắp với đôi mắt mở to.
“Tôi là điều trị viên Choi Seong-min từ chi nhánh Busan. Sao, sao tự nhiên Esper Cha Gweonwoo lại…?”
“Tôi cần được điều trị ngay bây giờ.”
“…Từ tôi ư?”
Đôi mắt kiêu ngạo hạ xuống dường như đang nhìn bạn tôi, rồi nhanh chóng đổi góc độ. Thái độ của anh ta không chút do dự, như thể anh ta biết tôi đang ở đây. Tôi giật mình khi đang ngồi im lặng ở ghế sau. Đôi mắt chạm vào tôi ánh lên sự dữ dội, như thể muốn nuốt chửng tôi bất cứ lúc nào.
***
Ngay cả khi tôi bị chuyển sang xe của Cha Gweonwoo như một bao tải, tôi vẫn không hiểu nổi tình huống hiện tại.
Làm sao anh ta lái xe từ Seoul đến Busan chỉ trong chưa đầy 30 phút được chứ? Ngay cả đi máy bay cũng phải mất hơn 30 phút. Sao Cha Gweonwoo lại ở đây? Đây không phải Busan sao? Hay thực ra là ở Seoul?
Đầu óc tôi càng lúc càng mụ mịt với cơn say đang dâng lên.
Sau khi đặt tôi vào ghế phụ và vòng lên ghế lái, Cha Gweonwoo vừa ngồi xuống đã quay sang nhìn tôi. Rồi anh ta đột nhiên nắm lấy cổ áo tôi và kéo tôi về phía mình.
*Á.* Tôi bất lực khi nửa thân trên bị kéo nghiêng về phía anh ta. Anh ta có vẻ tức giận, nên tôi vội chống tay vào ghế và bắt đầu cố gắng giải thích.
“Không, tôi…”
Tôi tránh ánh mắt anh ta, không biết làm gì dưới cái nhìn chăm chăm bắt đầu từ tóc tôi, xuống trán, mắt, sống mũi, rồi đôi môi.
“Tôi thực sự định ở lại đó… Nhưng bạn tôi bảo nên đợi ở nhà… Tôi không ngờ anh lại đến nhanh thế này. Nhưng làm sao anh từ Seoul đến đây nhanh như vậy được?”
Tôi đảo mắt lung tung rồi bất ngờ chạm phải ánh nhìn rất gần của anh ta. Tim tôi như hẫng một nhịp.
Khuôn mặt anh ta trắng bệch, rõ ràng ngay cả trong bóng tối của xe. Trên hết, môi dưới của anh ta rối bời như bị ai đó cắn xé. Nhìn thấy môi anh ta còn rỉ máu, tôi vô thức đưa tay về phía khuôn mặt anh ta. Cái gì thế này?
“Cha, có thật là đã xảy ra chuyện gì không?”
Tôi chạm vào má anh ta khẽ run lên. *Ồ không,* tôi hoang mang ôm lấy mặt anh ta bằng cả hai tay.
Đôi mắt nhìn thẳng vào tôi rung lên bất an. Ôm lấy mặt anh ta, tôi không thể rời mắt khỏi đôi mắt ấy quá lâu. Đôi mắt cô đơn, hoang vắng này chính là thứ luôn khiến tôi yếu lòng suốt tháng qua.
Nghĩ rằng đôi mắt dữ dội kia lại giấu đi những ánh nhìn như thế này. Tôi ngẩn ra như vừa bị tát vào cả hai má.
Tôi hạ tay xuống khỏi má anh ta và cẩn thận nhìn lại khuôn mặt sắc nét của anh ta lần nữa.
Mất 8 năm, một khoảng thời gian ngắn mà dài, để người ngây thơ ấy đeo lên chiếc mặt nạ này. Khi tôi đang mường tượng lại khoảng thời gian đó, Cha Gweonwoo cuối cùng cũng buông cổ áo tôi ra và thở dài thật sâu.
“Tôi mơ thấy anh Kim Doweon đã chết.”
Tôi mở to mắt trước những lời bất ngờ này.
Lẽ nào vì vậy mà anh ta gọi cho tôi cả đêm để hỏi tôi đang ở đâu? Lẽ nào buổi điều trị cuối cùng đã để lại vết sẹo trong tiềm thức của anh ta?
“Nhưng anh Kim Doweon lại ngoại tuyến cả buổi chiều.”
Yết hầu anh ta chậm rãi di chuyển lên xuống khi anh ta dừng lại một chút. Cha Gweonwoo, người cố tỏ ra bình thản, thô bạo xoa mặt bằng tay. Anh ta trông như không ngủ cả đêm.
Dù tôi cố gắng không quan tâm, tôi vẫn cứ mãi lo lắng. Nên…
Cha Gweonwoo dừng giữa chừng và thở dài sâu, cắn xé đôi môi bê bết của mình. Tôi chậm rãi nhíu mày, cảm giác như môi mình cũng đau theo.
Nhìn anh ta hành hạ đôi môi vô tội, tôi cuối cùng cũng lên tiếng trước.
“Tôi sẽ giữ máy nhắn tin luôn bật trong lúc ở Busan.”
Cha Gweonwoo đang nhìn thẳng phía trước, chậm rãi quay sang bên này. Tôi vươn tay và nhấn mạnh ngay dưới môi anh ta.
“Nên đừng làm thế với môi anh nữa. Trông đau lắm đấy.”
***
Cha Gweonwoo lái xe đưa tôi đến chỗ ở.
Tôi cố gắng không ngủ gật ở ghế phụ, nhưng do hơi men trộn lẫn trong máu, mí mắt nặng trĩu cứ khép xuống bất kể ý chí của tôi.
Dù vậy, tôi không thể ngủ bên cạnh người đang lái xe mà không chợp mắt chút nào, nên tôi mở to mắt và chịu đựng. Chỉ có người vô nhân tính mới làm điều như vậy.
“Chúng ta lái xe như thế này thêm bao lâu nữa nhỉ?”
“Anh Kim Doweon.”
Tôi rên rỉ và miễn cưỡng đẩy cánh tay phiền phức đang lay tôi, rồi đột nhiên mở mắt.
Đây là đâu? Hình như là xe của ai đó. Người đang nhíu mày nhìn tôi bên cạnh là… Cha Gweonwoo.
Lúc này, ký ức bị ngắt quãng của tôi mới nối lại.
Đúng rồi. Tôi chính là kẻ vô nhân tính ngủ bên cạnh tài xế mệt mỏi.
Tôi nhíu mày nhìn quanh, rồi lại tựa đầu vào tựa đầu lần nữa. Hình như tôi uống khá nhiều. Đầu hơi đau. Tôi cố gắng hỏi bằng giọng khàn khàn.
“Đây là đâu…”
“Đã đến chỗ ở rồi. Xuống xe đi.”
“Được thôi…”
Tôi chỉ trả lời và cố nhúc nhích cơ thể một chút, nhưng rất nhanh để bỏ cuộc. Cơ thể tôi nặng như chì.
Dù vậy, không thể ngủ ở đây, nên tôi lại cố cử động tay. Sau khi thử tháo dây an toàn, tôi thở dài nặng nề và lại bỏ cuộc lần nữa. Rồi tôi gửi lời cầu cứu đến Cha Gweonwoo đang nhìn tôi.
“Cái này không được.”
Cha Gweonwoo liếc tôi, thở ngắn một tiếng, rồi chỉ vươn tay ra trong khi quay đầu về phía trước.
Anh ta mơ thấy Kim Doweon chết, không ngủ cả đêm vì điều đó, đến tận đây để kiểm tra xem Kim Doweon còn sống hay đã chết, hành hạ môi mình vì lo Kim Doweon có thể đã chết, vậy mà tháo cái này lại phiền hà với anh ta đến thế.
Giáo sư của chúng tôi luôn nói tôi có vẻ có tài năng âm nhạc, nhưng lần này chỉ cho tôi điểm D trừ. Hai người họ có giống nhau không nhỉ?
Sau khi vung tay một lúc, Cha Gweonwoo nhấn nút trên khóa cài bị kẹt dưới mông tôi, và khi dây an toàn rút về chỗ cũ, nó đột nhiên tát vào má tôi, khiêu khích.
“Á.”
Không đau, nhưng tôi phát ra tiếng vì bực mình, và Cha Gweonwoo nhanh chóng quay sang bên khác. Đầu anh ta xoay nhanh đến mức gần như tạo ra một làn gió.
*Hả…?*
Cha Gweonwoo lại nhìn đi chỗ khác như không có gì, nhưng cổ anh ta nhanh chóng đỏ ửng và loang lổ như cánh hoa khiến tôi chú ý.
*Ồ không, cái gì thế này?*
Tôi nheo mắt và chậm rãi gãi đầu gối ngứa ngáy. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Điều này khiến tôi muốn duỗi chân dài ra và nắm lại đây lần nữa.