Chương 87

CHƯƠNG 87.

Bạn tôi, người đang lao đến như một viên đạn ấy, giống như một cuốn cẩm nang nhà hàng sống về Busan. Theo chân cậu ấy, tôi dành cả buổi chiều để ăn, ăn, và ăn nữa.
Đến vòng thứ 4, chúng tôi ghé một quán nhậu trong khu phố nổi tiếng với món súp chân gà, và cậu bạn tôi hào hứng gọi thêm mấy đồng nghiệp khác của chúng tôi.

Vì cậu bạn cùng tuổi của tôi gọi họ là “Mijin” và “Yeongkyu” một cách thân mật, nên tôi cứ tưởng họ cũng bằng tuổi tôi và vừa gặp họ đã chào: “Mijin, Yeongkyu! Rất vui được gặp!” Nhưng hóa ra Mijin hơn tôi hai tuổi, còn Yeongkyu hơn tôi ba tuổi.
Có thể điều đó đã thành tình huống khó xử, nhưng tôi xử lý êm ru nhờ kinh nghiệm tham gia trường Kinh Thánh mùa hè ở nhà thờ mà tôi thậm chí chẳng bao giờ đến, chỉ đi theo bà cô hàng xóm.

Trước khi nhận ra, tôi đã uống kha khá rượu sau một tháng không đụng đến.
Ngay khi nghĩ mình có thể đã uống quá nhiều, tôi xin phép vào nhà vệ sinh và tự tát vào má bằng hai tay.
Có phải vì lâu rồi tôi không uống không? Tửu lượng của tôi hình như đã giảm rồi. Trước đây tôi uống tốt hơn thế này mà.

Tôi lảo đảo bước lên cầu thang. Không khí trong lành bên ngoài dường như làm đầu óc tôi tỉnh táo hơn một chút. Để xua tan tác động của rượu, tôi hít thở sâu và rút điện thoại từ túi sau. Có ai đó đang gọi cho tôi vào giờ này.
Ai vậy? Ai tìm tôi chứ?

Tôi nheo mắt nhìn màn hình mờ mờ. Cha… Gweonwoo? Sau khi đọc xong cái tên ấy, tôi nghiêng đầu.
Sao anh ta gọi vào giờ này?

Hơn 1 giờ sáng rồi. Hôm qua anh ta cũng gọi vào giờ này, chẳng lẽ anh ta nghiện điện lúc sáng sớm để đánh thức người đang ngủ à?
Nếu tôi bắt máy, chắc anh ta sẽ hỏi gì đó kiểu:
‘Anh Kim Doweon, anh đang ở đâu? Anh đến Busan chưa? Đã gặp Esper đó chưa? Đã thử khắc dấu chưa? Báo cáo những gì anh đã làm trong nay đi.’

Rồi tôi chỉ biết đáp: ‘Không. Hôm nay tôi ăn súp heo, mì lúa mì, thịt luộc, cá sống, và giờ đang uống rượu với chân gà.’ Nếu Cha Gweon Woo nghe vậy, chắc anh ta sẽ câm nín. Tim tôi co lại như nhân viên bán hàng bị áp lực doanh số.

Cầm điện thoại lịch sự bằng cả hai tay, tôi tuyệt vọng chờ nó ngừng reo, không dám bắt máy.
Anh Cha Gweonwoo, làm ơn cúp máy đi. Cúp máy đi. Hôm nay tôi chẳng có gì để báo cáo cả. Ngày mai hẵng gọi lại tôi…

Tôi cầu xin bao lâu vậy nhỉ? Cuối cùng, nó đã chịu tắt. Tôi thả lỏng vai đang gù xuống.
Khoan đã. Gì vậy?
Ơ…

Bên cạnh biểu tượng điện thoại là con số 99. Nghĩ mình nhìn nhầm, tôi dụi đôi mắt mờ mịt, nhưng đúng là 99 thật. Miệng tôi há ra vô thức.
Sao tôi lại có nhiều cuộc gọi nhỡ thế này?

Vì tôi nhét điện thoại vào túi suốt thời gian ra ngoài, tôi không biết mình nhận được nhiều cuộc gọi đến vậy. Có chuyện gì sao? Tim tôi đập liên hồi.
Tôi vội kiểm tra nhật ký cuộc gọi. Nhưng tất cả đều từ Cha Gweon Woo. Gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra? Rượu làm cho dạ dày tôi cồn cào khó chịu.

Lý do gì mà Cha Gweon Woo gọi tôi nhiều lần thế này? Chuyện gì vậy? Có thật sự xảy ra chuyện không? Anh ta gọi vì cần điều trị à?
Ngay khi định gọi lại cho Cha Gweon Woo, một cuộc gọi khác lại đến. Tôi tưởng là anh ta, nhưng lần này là số lạ.

Tôi định từ chối để gọi Cha Gweon Woo trước, nhưng lại ngập ngừng.
Lẽ nào… là Esper ở chi nhánh Busan?

Tôi đang tự hỏi không biết hôm nay họ sẽ liên lạc với tôi khi nào, nên giờ tôi không thể không trả lời cuộc gọi này.
Sau một thoáng suy nghĩ, tôi vuốt lên để bắt máy.
Alo?”
“…”

Dù họ gọi trước, bên kia lại im lặng. Tôi liếc màn hình, tự hỏi liệu cuộc gọi có bị ngắt không. Chưa à?
“Ừm… Anh là Esper ở chi nhánh Busan phải không?”

Khi tôi hỏi một cách thận trọng, người vốn giữ im lặng ban nãy cuối cùng cũng lên tiếng nặng nề:
“… Anh đang ở đâu.”

Hả?
Tôi mở to mắt, nhìn chằm chằm vào điện thoại trước giọng nói lạnh lẽo.
Gì vậy? Không phải số đã lưu? Sao Cha Gweon Woo lại gọi từ số này?

Nghiêng đầu, tôi đặt điện thoại lại gần tai.
“Đây cũng là số của Cha Gweon Woo à?”
“Tôi hỏi anh đang ở đâu ngay bây giờ, anh Kim Doweon.”

Giọng anh ta trầm không chút thoải mái .Tôi lại nhớ đến hàng loạt cuộc gọi nhỡ anh ta để lại. Giờ anh ta tìm tôi vì cần chữa trị sao? Vậy thì hơi khó rồi. Tôi đã ở Busan mất rồi.

“Có chuyện gì sao?”
“Cứ nói tôi nghe anh đang ở đâu trước đã.”
“Ừm… Tôi ở Busan?”
“Vậy chính xác anh đang ở đâu trong Busan, Doweon!”

Lời nói của anh ta như sét đánh, khiến tôi tỉnh táo hẳn.
Tôi ngẩn ngơ quay lại. Khoan, tôi đang ở đâu vậy? Tôi tìm được biển hiệu cửa hàng và nói ra, người bên kia thở mạnh qua hàm răng nghiến chặt:
“Ở yên đó. Đừng đi đâu cả.”

Dù anh ta đã cúp máy, tôi vẫn không rời mắt khỏi màn hình tối đen một lúc lâu.
Có phải vì hệ thần kinh giao cảm của tôi bị kích hoạt không? Tim tôi như muốn nhảy ra khỏi miệng. Lấy tay che miệng lại, tôi nhớ lại giọng Cha Gweon Woo cứ vang vọng bên tai.
‘Doweon!’

Người luôn gọi tôi một cách cứng nhắc là ‘Anh Kim Doweon’ lại đột nhiên gọi tên tôi. Đó là tiếng kêu tuyệt vọng, không còn chút lý trí nào.
Anh ta có vẻ đang trong trạng thái bất ổn.

Khi anh ta nói sẽ đến đây, ý là từ Seoul đến tận đây ngay bây giờ sao?
Tôi giơ cổ tay lên để kiểm tra trạng thái của Cha Gweon Woo, rồi ngớ ngẩn mở miệng ra.
À, đúng rồi. Tôi tháo máy nhắn tin rồi.

Nếu tình trạng anh ta nghiêm trọng, trung tâm hẳn đã liên lạc với tôi bằng cách nào đó. Chắc không tệ đến mức đáng lo. Nhưng trái tim tôi, giật mình vì giọng nói lạ lẫm, cứ không chịu bình tĩnh.

Lắc đầu xua tan những suy nghĩ xấu cứ ùa đến, tôi chạy ngược vào quán nhậu. Dù bạn bè trêu tôi có phải xây nhà vệ sinh ngoài đó không, tôi vẫn hoảng loạn lục túi. Cuối cùng tôi tìm thấy máy nhắn tin trong ngăn trước và bật nó lên trước tiên. Tôi muốn nhanh chóng kiểm tra trạng thái của Cha Gweonwoo.

Nhưng nguồn không bật ngay, và sau khi ở màn hình chờ rất lâu, nó tự động cập nhật mà tôi chẳng nhấn gì.
[Cập nhật
Thời gian dự kiến: 50 phút]
“À, đùa tôi à?”

Trước lời lẩm bẩm của tôi, bạn tôi nhìn màn hình máy nhắn tin cùng tôi và lắc đầu.
N”ày, sao vậy? Tôi nghe nói bản cập nhật này tệ lắm.”

À. Tôi quên mất rằng nó tự động cập nhật khi tắt rồi bật nguồn.
“Tất nhiên rồi! Bình thường tôi hiếm khi phải tắt rồi bật nguồn mà!”

“Nhưng sao đột nhiên lại sài máy nhắn tin? Anh không đang nghỉ phép sao?”

Bạn tôi thắc mắc khi thấy tôi bất ngờ lao vào và bật máy nhắn tin trước. Tôi vò đầu đến rối cả tóc.
“Tôi không biết. Chắc có chuyện gì với Esper ruột của tôi. Anh ta bảo giờ sẽ đến đây.”
“Từ đâu? Từ Seoul à? Sao anh ta không bảo anh nhận điều trị khẩn cấp mà lại đến tận đây?”

Thay vì trả lời, tôi chỉ vò tóc thêm rối.
Esper của tôi giờ đây không thể nhận kiểu đó. Vì anh ta đã khắc dấu với tôi.

Tôi thậm chí không thể kiểm tra tình trạng anh ta ngay, nên không xác nhận được anh ta đang đến từ đâu. Không làm được gì, miệng tôi khô khốc.
À, đáng lẽ tôi không nên tắt nguồn.

“Anh ta phải nhận điều trị từ chính anh sao?”
“Ừ. Anh ta không thể nhận điều trị khẩn cấp.”
“Sao vậy?”
“Chỉ là… có vài trường hợp vậy.”

Vì tôi không thể đi kể khắp nơi về chuyện khắc dấu, tôi chỉ giải thích rằng có vài tình huống. Cậu bạn tôi rõ ràng không hiểu. Việc anh ta từ Seoul đến Busan lúc 1 giờ sáng để nhận điều trị từ tôi chẳng hợp lý chút nào.

“Không, lái xe từ Seoul đến đây ít nhất cũng mất bốn tiếng. Anh ta đi xa vậy chỉ để nhận điều trị sao?”

Tôi gật đầu. Giờ còn 48 phút đến khi cập nhật xong. Tôi cũng phát điên đây.
“Vậy thì tan tiệc đi, về nhà tôi nhé.”

Cậu bạn tôi, sau khi quan sát tình trạng tôi một lúc, đứng dậy dọn bàn. Dù sao một người đã gù gà gù gật tựa vào tường rồi.
Tôi cứ nhìn chằm chằm vào máy nhắn tin, nhưng lại bất ngờ ngẩng đầu lên.

“Nhưng anh ta bảo tôi ở yên đây, không đi đâu cả?”
“Vậy anh định đợi ở đây hàng tiếng đồng hồ à, Doweon? Thành thật đi. Anh đang hẹn hò với anh chàng Esper này à?”

Họ cười phá lên. Hẹn hò gì chứ. Cha Gweonwoo giờ mà nghe được chắc lật bàn.
“Lý do gì mà một Esper không thể nhận điều trị khẩn cấp chứ? Chẳng phải anh ta chỉ viện cớ để đến gặp anh sao?”

Không, Esper của tôi không thể nhận điều trị khẩn cấp vì đã khắc dấu với tôi! Thay vì trả lời, tôi cắn môi mạnh. Cái khắc dấu chết tiệt này. Tôi phải phá nó nhanh thôi.

Nhân tiện, chuyện gì đã xảy ra ở Seoul trong lúc này mà tình trạng anh ta đột nhiên tệ vậy? Điều trị từ xa thật sự có tác dụng không? Mới hai ngày thôi mà đã không hiệu quả rồi sao? Có nên liên lạc với Kang Ju-hee hỏi xem chuyện gì không?

“Tôi không biết, đi thôi! Anh có thể bảo anh ta đến địa chỉ tôi đưa. Tôi cũng buồn ngủ rồi.”

Khi tôi đang mải suy nghĩ, tôi miễn cưỡng thu dọn đồ, theo chân bạn bè lần lượt đứng dậy. Bạn tôi nói có lý – thật ngớ ngẩn khi đợi ở đây hàng tiếng đồng hồ cho Cha Gweonwoo mà không biết anh ta đến khi nào.

Khi rời quán nhậu, tôi sao chép địa chỉ từ bạn mình và gửi cho Cha Gweonwoo.
[Busan XX-gu XXX-ro 11xx-gil 35 S Officetel]
[Anh Cha, tôi sẽ đợi anh ở đây. Nào anh đến thì gọi tôi nhé!]