Chương 2

**Chương 2**

“Hunter, ngài có thể cho tôi danh thiếp được không?”

“…Được thôi.”

Yoon Seo do dự một chút trước khi lấy ra tấm danh thiếp và đưa cho người kia.

Danh thiếp của Công Hội Lá trông chẳng chuyên nghiệp chút nào. Yoon Seo đã nhiều lần đề nghị cải thiện thiết kế, nhưng Chủ Công Hội kiêu ngạo luôn phớt lờ yêu cầu của anh.

“Đây là lần đầu tiên tôi nhận được danh thiếp của một Hunter.”

Chủ tòa nhà nhìn nó với vẻ tôn kính. Nếu họ từng thấy danh thiếp của bất kỳ công hội nào khác, hẳn họ đã nhận ra món đồ này tồi tàn đến mức nào.

“Hunter, anh có biệt danh Hunter không?”

“Tôi không dùng biệt danh vì không thuộc đội chiến đấu.”

“À, ra vậy.”

“Nếu có vấn đề gì, xin liên hệ số điện thoại trên danh thiếp.”

“Anh đi rồi sao? Uống trà một chút trước khi đi nhé?”

“Tôi còn nhiều việc. Trời nóng, mời ông vào trong nghỉ.”

“Ồ, anh bận thế. Tôi hiểu…”

Sau khi chia tay vị chủ nhà đầy luyến tiếc, Yoon Seo bước lên xe đậu trong bãi.

“Tài xế Yoon Seo, nhận diện hoàn tất. Xin chỉ định điểm đến.”

Hệ thống nhận diện sinh trắc tự động hoàn tất, AI xe khởi động động cơ. Khi Yoon Seo kiểm tra U-Pad và nhập địa chỉ tiếp theo, một thông báo hiện lên.

Già Gi

Tên Chủ Công Hội Gi Sanghyuk lấp lóe trên màn hình. Yoon Seo chạm ngón tay để nhận cuộc gọi.

“Có việc gì?”

– Chào hỏi bằng câu “Có việc gì?” với Chủ Công Hội của mình à?

“Ông muốn gì?”

– Này Yoon Seo. Giữ giọng điệu đấy. Nếu ta lấy vợ sớm, giờ con ta cũng bằng tuổi cậu rồi.

“Nếu không có gì quan trọng, tôi cúp máy đây.”

– Khoan, đừng cúp!

Ngón tay đang lơ lửng gần nút kết thúc dừng lại.

– Nếu xong việc đặt bẫy, đến ngay Yeouinaru trụ sở Daesung Securities. Có yêu cầu bảo trì khẩn cấp.

“Việc khoán ngoài à?”

– Ừ, từ Công Hội Cầu Vồng. Hai thành viên đội cậu đã tới nơi, nhưng có vẻ họ làm cả ngày không xong. Cậu phải qua hỗ trợ.

Yoon Seo nhếch mép. Chủ Công Hội nói như thể đội anh có nhiều người lắm, nhưng Công Hội Lá là công hội nhỏ chỉ mười hai thành viên: một Chủ Công Hội, năm thành viên đột kích dungeon, ba người đội quản lý và ba người đội hỗ trợ dân sự. Nói cách khác, đội hỗ trợ dân sự chỉ có Trưởng nhóm Park Youngbum, thành viên Goh Heewon và Yoon Seo.

“Tôi sẽ đến ngay. Khoảng mười phút nữa.”

– Tốt. Và nhớ tới buổi họp tối nay. Là cuộc họp toàn thể, có thông báo quan trọng.

“Nghe phiền phức quá.”

– Thằng nhóc này, ăn nói…

“Cứ gửi tin nhắn hoặc nói luôn đi. Tôi còn phải về xem phim tối nay.”

– Cái phim kỳ quặc nấu canh kim chi ấy à?

Lông mày Yoon Seo giật giật.

“Tình Trên Sông Hàn không kỳ quặc. Đó là bộ phim sâu sắc nhắc nhở chúng ta rằng không chỉ mình ta trong vũ trụ này biết nấu canh kim chi.”

– Ừ, ừ. Kỳ quặc là cậu đấy. Xem phim canh kim chi đến thuộc lòng từng phân cảnh rồi còn bảo hay.

“Thôi tạm biệt.”

– À! Khoan! Đừng cúp. Ta sẽ kết thúc sớm để cậu nghe thông báo rồi về kịp xem phim.

“Ông thực sự sẽ kết thúc sớm?”

– Tất nhiên. Ta sợ cậu lắm rồi. Chết tiệt, công hội toàn người coi Chủ Công Hội như đồ bỏ…

Giọng nói nhỏ dần. Yoon Seo dứt khoát kết thúc cuộc gọi và dồn lịch làm việc còn lại sang ngày mai.

“Sticky Rice, đưa tôi đến trụ sở Daesung Securities.”

“Vâng, thưa chủ nhân. Xuất phát đến trụ sở Daesung Securities tại Yeouinaru.”

Xe lăn bánh êm ái. Chắc giờ Chủ Công Hội đang chửi rủa tưng bừng, nhưng ông ta sẽ không gọi lại. Ông ta biết từ kinh nghiệm rằng Yoon Seo sẽ không bắt máy.

[Ria mép] (Ảnh) Nhìn tài năng hội họa của con gái tôi này, haha.
[Trợ lý Kim đội quản lý] Yoon Seo, hôm nay đến họp không?
[Park phiền phức] Sắp đến ngày kỷ niệm rồi, năm nay lại vắng mặt à?

Vì đã lấy điện thoại ra, Yoon Seo kiểm tra tin nhắn tồn đọng. Không có tin khẩn, nhóm chat công hội ồn ào như thường lệ, anh bỏ qua. Nhưng khó lòng phớt lờ tin nhắn từ Park Juhwang.

[Tôi] Xin lỗi, tôi bận công việc |
[Tôi] Có chuyến công tác vào hôm đó |
[Tôi] Xin lỗi, tôi không thể tham dự |

Yoon Seo thử nhiều cách từ chối nhưng cuối cùng bỏ cuộc, đóng chat lại. Đã mười năm rồi anh không tham dự, hẳn họ cũng đoán được anh sẽ tiếp tục vắng mặt.

Tâm trạng vốn đã chán nản vì thời tiết nóng bức và công việc trên mái nhà càng thêm u ám khi nhắc đến ngày kỷ niệm.

‘Lại đến thời điểm này trong năm rồi.’

Năm nào anh cũng nghĩ về điều này, về cách thời gian trôi nhanh quá.

Yoon Seo mở trình duyệt. Trang chủ cổng thông tin hiện dòng chữ lớn “Kỷ niệm 10 năm Giải phóng Dungeon Lớn”. Còn hai tuần nữa mới đến ngày kỷ niệm, nhưng cả thế giới đã náo nhiệt suốt ba tháng qua. Năm nào cũng vậy, nhưng kỷ niệm lần thứ mười dường như càng thêm rầm rộ.

Khi Yoon Seo vào trang tin tức dành cho Awakener, toàn bộ là tin về Dungeon Lớn. Anh chiếu video lên không trung. Đó là buổi tọa đàm với các chuyên gia về Awakener mà Yoon Seo đã quen mặt.

“Mười năm trước, Dungeon Lớn thực sự là cơn ác mộng kinh hoàng. Từ ngày dungeon xuất hiện đến ngày được giải phóng, ba tháng đó là khoảng thời gian có số thương vong cao nhất trên Trái Đất kể từ ngày đầu của Đại Thảm Họa. Hầu hết Awakener đều vào dungeon, không còn ai xử lý các dungeon bên ngoài. Quái vật tràn ra, những vụ nổ xảy ra khắp nơi… Tôi chỉ nhớ mình trốn trong hầm suốt thời gian đó.”

“Đúng vậy. Đó cũng là thời kỳ tỷ lệ tự tử cao nhất trong lịch sử nhân loại. Nhiều người dự đoán Dungeon Lớn sẽ thất bại đã chọn kết liễu đời mình. Nhớ lại thời điểm ấy vẫn khiến ta đau lòng và bất an. Khó tin đã mười năm rồi.”

“Tôi tưởng đó là ngày tận thế. Ba tháng đó thực sự kinh hoàng.”

‘Ba tháng kinh hoàng, họ nói vậy…’

Nghe cuộc thảo luận với đôi mắt khô ráo, Yoon Seo mỉm cười chua chát.

Họ chẳng biết gì. Không biết kinh hoàng thực sự là gì.

“Không chỉ bên ngoài dungeon, bên trong Dungeon Lớn cũng có nhiều sự hy sinh cao cả của các Revenger. Trong số 1.203 Revenger, chỉ bốn người sống sót. Đừng quên Hàn Quốc là quốc gia chịu hy sinh lớn nhất.”

“Đúng vậy. Khi ấy cũng như bây giờ, Hàn Quốc là quốc gia mạnh nhất Trái Đất và gánh vác trách nhiệm bảo vệ hành tinh. Nhiều Hunter đã tham gia. Seo Chaeyoon, Lee Domin, Kim Miji, Lee Kangjin, Bae Suyeon… Hàn Quốc đóng góp 691 Awakener, hơn một nửa tổng số. Tuy nhiên, Awakener Hàn Quốc duy nhất sống sót là Seo Chaeyoon, Revenger trẻ nhất và là át chủ bài của đội.”

“Tôi nhớ đã xem bản tin trực tiếp. Mặt anh ấy không lộ rõ, nhưng được khiêng ra bất tỉnh rồi biến mất hoàn toàn sau đó. Ngay cả chính phủ Hàn, Hiệp hội Hunter hay Liên đoàn Hunter Thế giới cũng không biết danh tính thật của Seo Chaeyoon. Có đúng vậy không?”

“Chỉ Gaia mới biết sự thật về danh tính Seo Chaeyoon. Seo Chaeyoon là bí danh, anh ấy luôn đeo mặt nạ khi xuất hiện trước công chúng. Hunter châu Âu La Bijina, người vào Dungeon Lớn cùng anh ấy, biết mặt thật của anh, nhưng tinh thần cô không ổn định, khó giao tiếp bình thường. Thêm nữa, cô bị ràng buộc bởi kỹ năng bí ẩn buộc cô giữ bí mật danh tính anh ấy. Cuối cùng, không ai trên thế giới này thực sự biết anh ấy là ai.”

“Xứng với biệt danh ‘Vị Cứu Tinh Nhỏ’, anh ấy là Hunter bí ẩn thật sự.”

“Haha, có tin đồn Seo Chaeyoon ghét biệt danh đó. Anh ấy bảo mình không nhỏ.”

“Thật sao? Giờ chắc anh ấy đã trưởng thành rồi. Nếu anh ấy đang nghe, chúng tôi xin lỗi. Hãy đến đây để chúng tôi xin lỗi trực tiếp.”

Mọi người trong video cười ấm áp. Trong khi đó, nét mặt Yoon Seo càng thêm u ám.

“Giờ, hãy điểm lại những thông tin đã biết. Seo Chaeyoon là nam, khoảng cuối hai mươi đến đầu ba mươi tuổi, một trong những Awakener đầu tiên, hoạt động từ những ngày đầu mười hai năm trước…”

Yoon Seo tắt video. Đột nhiên kiệt sức, anh ấn ngón tay lên trán. Xung quanh ngày kỷ niệm lần thứ mười, mọi người khắp nơi đều nói về Seo Chaeyoon, nhưng năm nay còn tệ hơn mọi khi. Thành thật mà nói, thật vô lý khi tổ chức lễ kỷ niệm vào ngày 17 tháng Bảy. Mười năm trước, 17 tháng Bảy là ngày họ tiến vào Dungeon Lớn, không phải ngày giải phóng – đó là ngày 2 tháng Mười.

“Sticky Rice, giảm đèn.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Đèn xe mờ đi, Yoon Seo ngả ghế ra sau, nhắm mắt thư giãn. Anh không định ngủ, biết mình sẽ chỉ gặp ác mộng. Thay vào đó, anh để tâm trí lang thang trong tĩnh lặng.

Ba ngày nữa là ngày lương. Hóa đơn điện thoại tháng trước 60.000 won. Có nên đổi sang gói data không giới hạn thêm 10.000 won mỗi tháng không? Nghe nói đăng ký ứng dụng phim không giới hạn giảm tiền điện thoại. Về nhà sẽ ăn canh kim chi với trứng rán. Ăn xong tập thể dục chút rồi xem phim.

Chết tiệt…

Yoon Seo mở mắt. Anh vừa nghĩ về người từng rắc lượng tiêu kinh khủng lên trứng rán. Một gã râu ria xồm xoàm luôn thêm tiêu vào mọi món ăn. Trước khi chết, gã để lại di nguyện – muốn một bát canh đầy tiêu lần cuối. Những người nghe thấy không biết nên cười hay khóc.

‘Tất cả những di nguyện ấy đều hỗn độn. Vậy mà tôi vẫn sống sót nhờ chúng.’

Yoon Seo thở dài. Anh lục túi nhưng không tìm thấy gì, lại thở dài lần nữa. Cuối cùng, anh triệu hồi kho đồ trong tâm trí.

Một cửa sổ trong suốt hiện ra trước mặt. Yoon Seo lấy ra lọ thuốc chứa thuốc chống trầm cảm, chống hoảng loạn và các loại thuốc an thần khác. Anh mở nắp, đổ thẳng vào miệng. Nuốt chửng ba bốn viên không cần nước, Yoon Seo cất lọ vào túi áo thay vì kho đồ.

‘Ah, muốn chết quá. Thật sự…’

Dù đã uống thuốc, đầu anh vẫn đau nhói.

Dù ở đâu, khi nào, nghĩ về điều gì, tất cả đều dẫn anh về với họ.

Mười năm trôi qua, quá khứ khi anh còn là Seo Chaeyoon vẫn ám ảnh không buông.