Chương 140

140

“Haerim-ah.”

Sehwa bước nhanh tới, nhìn xuống đứa bé.

“Sao lại khóc thế, bé ngoan của chúng ta?”

Sehwa đưa tay xuống kiểm tra tã trước, xác định không có vấn đề gì liền ôm chặt lấy đứa bé. Đôi tay đỡ lấy cổ và mông thoáng hiện sự khéo léo không thể so sánh với tôi.

“Haerim của chúng ta.”

Cách gọi kéo dài âm “Haerim-ii” nghe như một khúc hát. Đây là giọng điệu và giọng nói tôi chưa từng nghe thấy. Thì ra khi chỉ có hai người với đứa bé, cậu ấy nói chuyện như thế này. Thật sự giống một người bố. Có lẽ cảm giác khác hẳn so với lúc thì thầm vào bụng… Ki Tae-jeong thầm thán phục, rồi chợt nhận ra đây không phải lúc để suy nghĩ vậy.

“Người trông trẻ đi lấy bình sữa rồi.”

Tôi nhanh chóng lắc chiếc đồng hồ để mở cửa sổ hologram.

“Nghe nói radio bị hỏng nên phải đi trực tiếp.”

“À… đúng vậy. Nếu không báo trước vật phẩm cần nhận, người phụ trách cũng không thể tùy tiện vào phòng bảo vệ.”

“Ừ, thế nên tôi đã đi.”

Giọng nói biện minh có vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra Ki Tae-jeong đang rất bối rối. Thời điểm không thuận lợi chút nào. Chỉ cần vắng mặt một chút là có thể bị hiểu lầm là tiếp cận đứa bé. Bản thân đang luống cuống, còn đứa trẻ thì khóc thét lên. Ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ chính tôi là người làm nó khóc.

“Anh yên tâm đi. Có vài người giám sát đi theo, và tình trạng liên lạc cũng không có vấn đề gì.”

Chỉ tay vào tấm bản đồ nổi lơ lửng, tôi chuẩn bị khẳng định sự vô tội, nhưng Sehwa dường như không mấy quan tâm đến việc người trông trẻ vắng mặt. Cậu ấy thậm chí không hỏi tại sao tôi lại đột nhập vào phòng ngủ. Chỉ đơn giản gật đầu và nói: “À, vậy à.” Thay vào đó,

“Cảm ơn anh.”

Cậu ấy còn gửi lời cảm ơn đến Ki Tae-jeong vì đã trông chừng đứa bé.

“Anh có bất ngờ không, nó đột nhiên khóc như vậy…”

Ki Tae-jeong chớp mắt chậm rãi. Tôi đã chuẩn bị tinh thần sẽ bị vạch giới hạn “đừng đến nữa”, nhưng Sehwa không hề trách móc gì. Thậm chí còn quay sang, cho tôi thấy hình ảnh đứa trẻ đang nức nở bám chặt vào vai mình.

“Haerim vốn dĩ ít khi khóc lắm… Ăn cũng ngoan, ngủ cũng ngoan.”

Hôm nay có vẻ tâm trạng không được tốt, Sehwa nói một cách bình thản.

“Nó khóc dữ dội thế này cơ mà?”

“Ôi, cái này gọi là khóc dữ dội sao?”

“…Vậy à?”

Những giọt nước mắt lấp lánh như hạt ngọc lăn dài trên đôi má bánh bao mịn màng của đứa bé. Trông nó khổ sở và đáng thương quá, mà chuyện này chẳng có gì to tát sao? Vậy nếu khóc vì đau đớn và mệt mỏi thật sự thì sẽ đến mức nào đây?

“À này… Thiếu tướng.”

“Ừ.”

“Anh muốn thử ôm một cái không?”

Thói quen khiến Ki Tae-jeong đáp lại bằng tiếng “Ừ” vô thức, nhưng đến khi hiểu ra ý nghĩa câu nói của Sehwa, hắn mới giật mình phản ứng chậm chạp như một cỗ máy bị đơ.

“Lúc nãy anh định cởi áo khoác để ôm Haerim đúng không?”

Lúc này, Ki Tae-jeong mới nhận ra bộ dạng lôi thôi của mình. Trông như đang nửa chừng cởi đồ vậy. Liếc nhìn xuống, hắn phát hiện mình cài sai khuy từ giữa thân, còn quân hàm cùng những dải ruy băng huân chương thì rối tung lên.

“…Ừm, nhưng nó vẫn khóc kìa.”

Hắn không muốn từ chối. Không thể bỏ lơ ân huệ từ Sehwa, Ki Tae-jeong vội vàng cởi áo khoác nhưng vẫn hơi lo lắng. Nếu mình ôm mà nó khóc to hơn, lần này mà khóc thật sự dữ dội thì… thật là phiền phức.

“Trẻ con khóc là chuyện bình thường mà.”

Sehwa vỗ nhẹ vào mông đứa bé đang sụt sịt rồi đẩy nguyên cái thân hình ấm áp nhỏ nhắn vào vòng tay Ki Tae-jeong.

“A, đợi chút…!”

“Ơ, anh ôm kiểu đó à?”

Sehwa ngạc nhiên khi thấy hắn điều chỉnh tư thế, một tay đỡ lấy đứa bé như lúc nãy.

“Tay em mỏi nên không ôm kiểu đó lâu được.”

“…Vậy sao? Nhẹ mà.”

Tầm nhìn cao hơn khiến đứa bé ngừng khóc trong chốc lát, có vẻ bối rối. Dù biết rõ ở độ tuổi này chưa thể có suy nghĩ cụ thể, nhưng từ nãy đến giờ Ki Tae-jeong vẫn gán ghép đủ thứ ý nghĩa vào hành động của đứa trẻ.

“Á, sao lại định ăn cái này thế.”

Khi điều chỉnh tư thế, dải ruy băng từ chiếc nón chạm vào mép em bé. Chưa mọc răng mà đã nhanh nhẹn cắn chặt dải vải rồi bắt đầu chùn chụt mút. Khi Tae-jeong giật ra vì hoảng hốt, cậu bé tỏ vẻ tiếc rẻ liếm mép nhưng vẫn cười toe toét như đang rất vui.

Thảo nào người ta ví trẻ sơ sinh như cún con. Cái gì chạm vào miệng cũng định ăn. Cả bàn tay người cũng thế… Nhưng dù sao cắn mảnh vải mỏng manh thế này thì thật nguy hiểm. Tae-jeong có thể kể hàng chục trường hợp sợi dây mỏng manh như vậy gây nghẹt thở.

“Anh… không thấy khó chịu ạ?”

Sehwa thì thầm đầy ngạc nhiên khi nhìn khuôn mặt rạng rỡ của đứa trẻ mà Tae-jeong đang chăm chú quan sát.

“Với ai, em bé à?”

“Vâng.”

“Với anh?”

“Vâng.”

Sehwa vốn đang do dự tháo nút ruy băng đã buộc đẹp mắt, bỗng ngẩng đầu lên như vừa quyết định điều gì.

“Anh từng nói chuyện này rồi… à, không phải lời anh bảo ở bến cảng đâu.”

Tae-jeong ho sặc sụa như bị nghẹn. Anh không ngờ Sehwa có thể nhắc đến chuyện ở Hwan thứ hai một cách bình thản như thế.

“Anh bảo người như chúng ta nuôi con làm gì, số phận đã rõ ràng rồi còn gì.”

“…Đó là…”

“Vì ngài chẳng hề hỏi thăm gì về Haerim… Nếu thực sự quan tâm, với địa vị của ngài, ngài đã có thể tìm ra Haerim dễ dàng. Nhưng tính cách ngài là vậy, chẳng đòi hỏi gì nên tôi nghĩ chắc ngài ghét trẻ con. Dĩ nhiên ban đầu tôi cũng chẳng định cho ngài thấy bé…”

“Không phải.”

Lời nói vội vã phủ nhận khiến cơ thể hơi chao đảo. Có lẽ tưởng mình đang chơi đùa, đứa bé bỗng đạp chân sung sướng. Do bị quấn chặt nên cử động không nhiều, khó mà gọi là đạp thật sự… Đúng là một cử động vụng về đáng thương.

“Anh đã nói rồi. Ngoại lệ duy nhất của anh là em.”

“……”

“Đứa bé do em sinh ra, sao anh lại ghét? Chỉ là anh…”

Ki Tae-jeong chuẩn bị giãi bày tâm sự thì chợt nhận ra tình hình đã khác trước, khóe miệng nhẹ nhàng bật cười. Hóa ra không phải vì lý do nghiêm trọng gì mà giấu đứa bé. Chỉ là hiểu lầm do cả hai không nói rõ. Không muốn quan hệ trở nên tồi tệ hơn, cũng không muốn làm tổn thương đối phương nên mỗi người đành chấp nhận trong im lặng.

“Anh cũng nghĩ em sẽ ghét nên mới vậy. Đương nhiên là phải ghét rồi, khi anh nói những lời độc địa về đứa bé trong bụng em…”

“……”

“Và như em nói, tính anh khốn nạn thật. Anh vẫn chờ em chấp nhận anh, bất kể có đứa bé hay không.”

“Ý ngài là… sao?”

“Em vốn hiền lành mà.”

Những lời nói không đầu không cuối của hắn khiến Sehwa hơi ngửa cằm ra sau, đôi lông mày khẽ nhíu lại. Trông cậu chẳng khác gì một đứa bé đang nhăn nhó vừa khóc lóc ỉ ôi lúc nãy. Ki Tae-jeong cuối cùng cũng bật cười lớn. Từ nãy đến giờ tiếng cười khúc khích đã rỉ ra từ trong cổ họng, giờ thì hắn không nhịn được nữa. Không, đúng hơn là hắn chẳng muốn nhịn.

“Cứ tiếp tục ở bên cạnh cậu như thế này, rồi lại thấy thích khi nhìn thấy con nhỏ… Tôi nghĩ cậu chẳng có cách nào khác ngoài việc chấp nhận tôi thôi.”

“…….”

“Nhưng tôi không muốn ở bên cậu theo kiểu bất đắc dĩ, kiểu như ‘à, xảy ra vậy thôi’. Tôi không ghét con nhỏ, đó là sự thật. Nhưng tôi chưa từng nghĩ sẽ vin vào cớ thiếu vắng gia đình để giữ cậu lại.”

Tôi không tốt đẹp như cậu đâu. Chỉ có những kẻ còn chút hy vọng cải tà quy chính mới làm được chuyện đó. Tôi vẫn còn quá tham lam, có lẽ sẽ chẳng bao giờ thay đổi được.

“Cậu không cần cho tôi xem con nhỏ cũng được. Khi cậu thực sự ổn định, khi đó hãy nhận tôi lại.”

Lời nói không chấp nhận bất kỳ biến số nào, chỉ nghĩ duy nhất đến cậu khiến Sehwa khẽ động đậy lông mày. Dường như cậu muốn đáp lại gì đó trước sự ích kỷ tràn đầy của Ki Tae-jeong, nhưng chẳng nghĩ ra được gì, chỉ mấp máy môi rồi do dự một hồi lâu.

Ki Tae-jeong nhìn ánh mắt sống động đang dần trở lại trên khuôn mặt trắng bệch từng như đống đổ nát kia với một cảm giác mới mẻ. Người ta gọi những cử động ngọ nguậy của trẻ sơ sinh là “bản năng trẻ con” phải không? Lee Sehwa này dù đã hai mươi hai tuổi rồi nhưng sao vẫn còn những cử chỉ trẻ con thế không biết. Cái cách cậu mấp máy môi, chớp chớp lông mày, ngây thơ và thuần khiết như một đứa trẻ khiến trái tim hắn nhói lên từng hồi.

“Thật sự… ngài Chuẩn tướng sao có thể tham lam đến thế.”

“Bởi vậy ta mới leo lên được vị trí này.”

Ki Tae-jeong đáp lại một cách bình thản, nhưng thực ra trong lòng đang rất run.

“Anh cũng đang cố gắng hết sức đấy. Vừa muốn cho em thấy sự thay đổi của anh, vừa không dám thay đổi quá nhiều để em có thể thoải mái ghét anh.”

“…Nói dối.”

“Thật mà.”

Đứa bé trong lòng bỗng kêu lên “cha ap” như thể đang xen vào câu chuyện. Không hiểu vì sao, đứa bé hào hứng bi bô mấy tiếng bằng cái miệng nhỏ xíu như mỏ chim.

“Này, sao em lại đi khám bác sĩ?”

“À, bác sĩ bảo thể chất em đang thay đổi. Nhưng hình như vẫn có thể mang thai được. Tất nhiên chưa chắc chắn lắm.”

“…À.”

Sehwa liếc nhìn bụng mình, như muốn nói không có vấn đề gì nghiêm trọng.

Ki Tae-jeong dùng bàn tay không bế em bé nắm chặt rồi mở ra vài lần, rồi thận trọng đưa tay về phía Sehwa. Anh khẽ gõ nhẹ vào bụng Sehwa bằng ngón trỏ cong lại như cái móc, khiến Sehwa giật nảy vai.

…Chỉ có vậy thôi. Sehwa không hất tay Ki Tae-jeong ra với vẻ ghê tởm, cũng không tát vào mu bàn tay anh một cách tàn nhẫn. Chỉ như một con thú non lạc vào nơi xa lạ, Sehwa nín thở nhìn chằm chằm vào bàn tay to lớn đang vuốt ve bụng mình một cách cẩn thận.

“…Đã đau lắm, phải không?”

“……”

“Anh xin lỗi.”

Trong khi Sehwa lúng túng không biết trả lời sao, đứa bé đã vui vẻ đạp chân như muốn thay lời. Một cú đá nhẹ nhàng của nó lập tức xua tan bầu không khí vừa chùng xuống.

“…Em đã mong nó lớn lên khỏe mạnh như cây cổ thụ.”

Lee Sehwa cười một nụ cười khó hiểu, vừa ngại ngùng vừa bối rối, rồi cầm khăn lau nhẹ quanh miệng đứa bé như đang vỗ về. Trên bàn tay trắng muốt từng quấn băng gạc để thử ma túy, giờ đây lại cầm chiếc khăn gạc mềm mại thơm phức mùi sữa bột.

Đôi mắt Sehwa, từng trải qua bao sóng gió, giờ đã sâu thẳm hơn xưa, đôi khi u tối nhưng cuối cùng vẫn lấp lánh ánh sáng. Như ánh trăng lấp ló trên mặt nước đêm đen, cậu không ngừng cố gắng, kiên cường vượt qua mọi thứ.

Lần này nữa, Ki Tae-jeong lại nhờ Sehwa bước tới trước mà có thể thở phào nhẹ nhõm. Anh đã trở thành con người khác. Người luôn đưa tay ra vào khoảnh khắc quyết định, luôn là Lee Sehwa. Chính nhờ lòng dũng cảm của Sehwa mà anh được phép ở bên, được khẽ gợi ý: “Dù biết có thể mình sẽ ghét điều này, nhưng anh có muốn thử ôm đứa bé không?” trong sự ngập ngừng.

“Con muốn trở thành một cái cây to lớn, vững chãi, đủ sức lấp đầy cả khu rừng. Cái tên ‘Mầm Non’ cũng rất hợp với con…”

Sehwa giấu chiếc khăn ẩm sau lưng, rồi khẽ ho giả.

“Và lúc đó… con rất thích biển. Cứ nghĩ ra biển là mọi chuyện sẽ ổn thôi…”

“……”

“Nên con đặt tên là Haerim. Sau khi đọc cuốn sách Đại úy Oh Seon-ran tặng, con tìm được chữ hợp ý…”

Sehwa hít một hơi thật sâu, ngực căng lên.

“Xin hãy gọi con là Haerim.”

“……”

“Đừng gọi con là ‘bé’ hay ’em bé’ nữa… Con có tên rồi, tên là Haerim…”

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiều nhẹ nhàng vuốt ve vai, đỉnh đầu, rồi sang bên vai kia của Sehwa. Thời tiết đẹp đến mức có thể thấy rõ từng đường mây in bóng xuống nền đá hoa cương.

Ki Tae-jeong đứng ngẩn người trước khung cảnh yên bình đến khó tin, bỗng nhớ lại Sehwa đang thì thầm bên tai đứa trẻ trên giường vào một đêm nào đó.

Giọng nói ngây ngô đòi xem cá heo. Ánh đèn màu mỡ tỏa ra hình quạt. Khuôn mặt Sehwa lấp ló qua khe hẹp, đêm đó anh không thể rời mắt khỏi, bị cuốn vào một cảm xúc khó tả.

Có lẽ từ lúc ấy rồi. Dù cố ép Sehwa ở bên cạnh, anh vẫn bắt đầu mơ một mình. Muốn ghép mình vào cái ảo ảnh ấm áp kia nhưng không biết cách, không thể thốt nên lời xin lỗi, nên đã đi một vòng xa xôi.

“…Sehwa.”

“Sao anh gọi em?”

Giọng Sehwa đầy tiếng cười thúc giục. Đang ôm nhau, anh thử gọi tên Haerim một lần đi mà.

Ki Tae-jeong nuốt nghẹn cái gì đó cứ trào lên cổ họng, mãi sau mới mở miệng.

“…Lee Haerim.”