Chương 126

126.

Nhìn chiếc túi shopping cồng kềnh, Sehwa chớp mắt ngoan ngoãn.

Ki Tae-jeong đặt đồ vật xuống chân rồi do dự một lúc. Nhìn gương mặt bình yên nhất của Sehwa mà hắn từng thấy gần đây, lòng dạ cứ dấy lên những ý nghĩ xấu xa. Chỉ một lúc trước thôi, hắn đã nhiều lần chứng kiến khoảnh khắc Sehwa chìm đắm trong cô độc, nghĩ bậy rằng nếu cứ vỗ về như thế này liệu có khá hơn không… Thật trơ trẽn khi nghĩ vậy.

Không được phép thế này. Phải để cậu ấy đi.

Ừ, sẽ để cậu ấy đi. Nhưng… đây là lần cuối rồi.

Vậy thì hôm nay ở bên nhau một chút cũng được chứ nhỉ?

Nghe nói đi thêm chút nữa sẽ có chỗ nghỉ ngơi ngắm sao trước khi ngủ. Nếu viện cớ đó để xin ôm Sehwa ngủ qua đêm, chỉ một lần duy nhất thôi… Liệu Lee Sehwa hiền lành mềm lòng kia có cho phép không?

Nên làm thế nào đây, thử nói ra xem? Khí sắc cậu ấy dường như không tệ lắm…

Ki Tae-jeong suýt buông lời tham lam trào dâng ấy ra, nhưng khi thấy bộ đồ bệnh nhân của Sehwa phất phơ trong gió, hắn chợt tỉnh táo.

Diễn cảnh thống thiết khóc lóc đâu phải ai cũng làm được. Phải có tư cách nhất định mới xứng. Đến nước này rồi mà vẫn để dục vọng lấn át, đồ khốn như hắn đâu xứng được phép.

Ki Tae-jeong thở dài, tay chống trán rồi phẩy mạnh mái tóc trước. Cứ thế này sẽ chẳng có hồi kết. Ngày dễ dàng từ bỏ làm gì có? Một ngày thành hai, hai ngày thành ba, rồi một tuần, một tháng, cuối cùng sẽ không thể buông ra. Biết rõ điều đó nên hắn đã nhờ Đại tá Oh Seon-ran đưa Sehwa đi ngay hôm nay.

Nếu cứ tiếp tục thế này, khi Đại tá Oh Seon-ran đến đúng giờ, tôi sẽ phải đưa Sehwa đi mà không kịp giải thích hay chào hỏi gì. Những điều chưa thể làm cho cậu ấy chất chồng như núi, trong lòng tôi đã muốn nổ tung, nhưng không thể để lời chào cuối cùng trở nên tệ hại được.

Hình ảnh lịch lãm và tình cảm đã tan biến từ lâu, giờ chỉ mong sao mọi thứ có thể bình thường một chút. Tôi muốn cậu không đau khổ thêm nữa, muốn cậu được hạnh phúc và nghỉ ngơi thoải mái với những gì mình thích… Chỉ là một lời tạm biệt bình thường, như bao người vẫn làm.

“Giữ lấy đi.”

“Cái này… là gì vậy?”

Sehwa giật mình, giọng nói vô thức vút cao lên. Tiếng kêu ngây ngô khiến Ki Tae-jeong bật cười khẽ, nhưng cậu chẳng có tâm trạng để ngại ngùng vì quá bối rối.

Thứ mà Ki Tae-jeong lấy ra từ túi shopping chính là chiếc túi mà Sehwa đã vứt bỏ ở quán ăn 2 Hwan. Lúc lên thuyền, cậu buộc phải vứt nó vào thùng rác để che giấu hình dáng của mình… Nhưng tại sao nó lại ở trong tay người này?

“Không lẽ… Chuẩn tướng đã nhặt nó lên… và giữ nó bí mật suốt…?”

“Không phải đâu.”

“Nhưng mà…”

“Anh hiểu tại sao em nghi ngờ, nhưng nhìn kỹ đi.”

Ki Tae-jeong đưa chiếc túi cho Sehwa, bảo cậu cầm lấy xem rồi nói chuyện sau. Sehwa ngơ ngác đón lấy món đồ từ tay anh.

Như hắn đã hứa, tôi chẳng cần phải nhìn kỹ lắm. Chỉ cần lướt tay qua bề mặt và các góc của chiếc túi là đủ hiểu. Chất liệu và đường may của nó sang trọng, tinh xảo đến mức không thể so sánh với thứ tôi từng mang theo. Thật lãng phí khi dùng nguyên liệu tốt như vậy để làm ra một chiếc túi với thiết kế quê mùa đến thế.

“Chỉ là bắt chước hình dáng bên ngoài trông quen mắt thôi, có thể có chút khác biệt ở các chi tiết nhỏ.”

“……”

“Thấy cậu cứ nâng niu đồ cũ như báu vật nên từ lâu tôi đã muốn mua cho cậu cái mới tử tế…”

Ki Tae-jeong chép miệng nhẹ, không phải để trách móc tôi mà dường như chỉ đang cố giảm bớt không khí căng thẳng theo cách của hắn. “Cuối cùng thì việc tặng cậu thứ này cũng khiến lòng tự trọng của tôi hơi bị tổn thương… Nhưng xét cho cùng, việc cậu phải vứt bỏ chiếc túi cũ cũng một phần là lỗi của tôi.”

“……”

“Ban đầu tôi định đợi khi cậu xuất viện về nhà rồi mới đưa cho cậu xem nhưng…”

Ki Tae-jeong giơ tay chạm nhẹ vào quai túi đang buông thõng.

“Giờ thì không thể như vậy nữa, nên tôi đưa cậu luôn bây giờ.”

Không thể như vậy nữa? Câu nói này khó hiểu chẳng kém gì món quà bí ẩn kia.

Ừ thì đây có lẽ là món quà đắt tiền nhất mà Ki Tae-jeong từng tặng mà tôi thấy vừa ý, nhưng tình huống lúc này khiến lời cảm ơn trở nên khó nói. Như lời hắn nói, hắn không hoàn toàn vô can trong việc khiến tôi phải vứt bỏ chiếc túi cũ.

Dù sao thì lựa chọn là do anh ấy đưa ra nên cũng không đến nỗi oán hận đến mức này. Nhưng có lẽ vì ghét đã thành thói quen nên khó lòng thốt ra lời tử tế. Dù hiểu rõ đây là tình huống khác biệt, nhưng lời cảm ơn hay từ chối việc tiếp tục được quan tâm… đều không thể thốt nên lời.

Người đó đã liên tục làm mình đau mà. Vậy nên thế này cũng ổn thôi phải không? Những suy nghĩ trẻ con và ích kỷ cứ lần lượt mọc lên như gai nhọn.

Sehwa liên tục dụi mắt khô ráp vì làn gió mặn. Thực ra cũng chẳng ngứa đến thế, nhưng cứ mãi hành động trẻ con như vậy khiến bản thân cảm thấy thảm hại, và cũng chỉ là cách để tránh ánh mắt chăm chú của anh ta mà thôi.

Nuốt trôi tiếng thở dài nóng bỏng, Sehwa bỗng nghĩ ra điều gì đó và rên lên “Ưn…”. Nghĩ lại thì từ sau khi xuất viện… anh vẫn trốn tránh chuyện này đến tận bây giờ.

Suốt thời gian qua, vì cứ mãi xoay quanh Ki Tae-jeong nên có vài vấn đề anh tạm gác lại, một trong số đó là chỗ ở sau khi xuất viện.

Ki Tae-jeong ngầm hiểu rằng anh sẽ dọn vào khu nhà công vụ, thậm chí còn trang trí cả phòng trẻ con, nhưng Sehwa chẳng hề có ý định đó. Thực ra anh đã nhiều lần nói rõ quan điểm, nhưng đối phương cứ giả vờ không nghe thấy khiến mọi thứ mãi dậm chân tại chỗ.

Mình cũng biết mà. Trước khi giải quyết dứt điểm vấn đề chỗ ở, có những thứ bắt buộc phải làm rõ trước.

Vấn đề quyền nuôi con, và việc xác định lại mối quan hệ với Ki Tae-jeong…

Dù đã biết trước nhưng với cái cớ phiên tòa sắp đến, tôi đã không tỏ thái độ quá cứng rắn. Những ngày này, tôi như chiếc phao trôi dạt, chẳng hiểu mình đang sống vì điều gì, lại còn cãi vã và tổn thương bởi Ki Tae-jeong, chẳng còn chút sức lực hay can đảm để giành giật bất cứ thứ gì. Lúc đó, việc nài nỉ hắn giữ lời hứa chính là điều tốt nhất Sehwa có thể làm.

Nhưng nếu phiên tòa định mệnh kia đã được sắp xếp ổn thỏa… thì không thể tiếp tục giả vờ không biết được nữa. Nhân tiện đây, có nên thử ngỏ lời yêu cầu hắn giữ lời hứa không?

Sehwa vô thức nghịch dây đeo cặp, rồi cuối cùng như quyết tâm lắm mới mở miệng ấp úng:

“Chuẩn tướng…”

“Tao biết.”

“Em…”

“Tao biết mày muốn nói gì rồi.”

“……”

“Phiên tòa kết thúc rồi, thực sự chấm dứt thôi, tao không có ý định sống chung với mày… mày định nói thế phải không?”

Bị chặn họng, Sehwa đứng hình không thốt nên lời. Ki Tae-jeong bật cười khẩy, trong đầu thoáng nghĩ: Mày lên được chức trưởng phòng bằng cách nào thế nhỉ?

“Mở túi ra xem đi.”

Có gì trong này nhỉ? Lắc nhẹ chiếc cặp, cảm nhận được thứ gì đó lăn qua lăn lại. Sehwa do dự kéo khóa. Bên trong là một chiếc máy tính bảng đời mới cỡ lòng bàn tay.

“Em không cần thứ này đâu…”

“Không cần mang đi, chỉ cần xem rồi ký tên thôi.”

“Ký tên… ạ?”

Dường như không được cài mật khẩu, chỉ chạm nhẹ ngón tay vào màn hình đã lập tức sáng lên. Và trên đó là…

“Chuẩn… tướng.”

Sehwa không thể tiếp nhận ngay dòng chữ hiện lên sừng sững, phải lẩm bẩm nhắc lại nhiều lần trong miệng.

Giấy từ bỏ quyền nuôi con.

Nếu mắt tôi không lòa đi, chắc chắn đã viết như thế này.

“Tôi đã ký tên và nộp xong, giờ chỉ cần cậu đồng ý thôi.”

“……”

“Ký vào chỗ trống rồi nhấn nút gửi là xong.”

Tên người nộp đơn: Ki Tae-jeong, nghề nghiệp: quân nhân, đặc điểm: sĩ quan… Không thể sai được, đây chính là giấy tờ do người đàn ông trước mặt tôi điền. Sehwa lóng ngóng lướt ngón tay trên màn hình máy tính bảng. Dù biết làm thế cũng chẳng thể xác thực được gì, nhưng thói quen mân mê những thứ trong tay khi bối rối khiến cậu vô thức làm vậy.

“Cậu cũng hiểu rồi đấy, vụ cá cược 3 điểm đó, lời hứa kia… Tôi không muốn giữ. Tính tôi thế nào cậu biết mà.”

“……”

“Tình trạng của cậu cũng có vẻ khá hơn lúc đầu, sắp tới còn bắt đầu tư vấn tâm lý nữa… Rồi mọi thứ sẽ thay đổi thôi, rốt cuộc cậu sẽ chấp nhận tôi, tôi định cứ giả vờ không biết mà chờ đợi đến cùng. Nhưng…”

Ki Tae-jeong đảo mắt khắp nơi, tránh né ánh nhìn của Sehwa. Trong bóng tối yên ả, những tia lửa đỏ rực hòa cùng ánh đèn bắn lên lách tách. Trên khuôn mặt người đàn ông mà dù nhìn bao lần cũng không thể phủ nhận vẻ đẹp ấy, muôn vàn cảm xúc bùng lên như pháo hoa.

“Nhưng nếu tôi xóa bỏ mọi quyền lợi và sự tồn tại của mình, từ bỏ cậu và đứa bé một cách sạch sẽ… thì hai người sẽ trở thành dòng máu duy nhất của Đại tá Oh Seon-ran.”

“……”

“Đứa bé sẽ không còn bị đem ra bàn luận như vật thí nghiệm, cậu cũng không còn bị thiên hạ chê bai là kẻ hạ đẳng. Tôi thì ngoài phù hiệu cấp bậc trên ngực ra chẳng có gì, nhưng nếu biến Đại tá Oh Seon-ran – một danh gia vọng tộc lâu đời thành kẻ thù… chắc sẽ khó lòng yên ổn.”

“……”

“Bây giờ mọi người đang mất tỉnh táo và nói nhảm… nhưng rồi họ sẽ sớm nhận ra, như Đại úy Oh Seon-ran đã nói.”

Ki Tae-jeong, người vẫn cứng đầu nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, cuối cùng cũng quay sang nhìn về phía này.

“Vì vậy, từ giờ trở đi, sẽ không có chuyện gì khiến cậu phải lo lắng nữa.”

Bàn tay cầm máy tính bảng của Sehwa tự động siết chặt. Vậy là bây giờ, Ki Tae-jeong thực sự… định từ bỏ quyền nuôi con? Là để đứa trẻ không trở thành đối tượng thí nghiệm, hay để ngăn chặn những lời đồn đại tương tự? Người đàn ông này thực sự lùi bước vì lý do đó sao?

“Nếu ngài… từ bỏ hoàn toàn quyền nuôi con, như vậy thì, Chuẩn tướng.”

“……”

“Sẽ không còn lý do gì… để tôi bám lấy ngài nữa.”

“……”

“Không còn lý do… để tôi ở bên ngài… như bây giờ nữa.”

“……”

“Ngài biết rõ điều đó… và vẫn làm vậy… đúng không?”

Chỉ vì không thể tự ý thay đổi họ của đứa trẻ mà anh đã cố bám víu lấy Ki Tae-jeong. Lo sợ rằng nếu hắn nổi hứng, có thể làm bất cứ điều gì với đứa bé, nhưng cũng thường mơ màng tự hỏi: Mối quan hệ giữa tôi và người này là gì? Gọi nó bằng cái tên gì?

Nhưng bây giờ, không cần phải như vậy nữa. Quyền nuôi con của Hae-rim giờ hoàn toàn thuộc về anh, lại còn có tấm khiên bảo vệ vững chắc là con nuôi của Oh Seon-ran, Ki Tae-jeong không còn cách nào ép buộc anh nữa.

Việc không thể tin ngay là điều đương nhiên. Dù đã nhắc đến vụ cá cược và thúc giục giữ lời hứa, nhưng sâu thẳm trong lòng, anh chẳng mấy kỳ vọng. Chỉ dừng lại ở mức bày tỏ ý chí của mình, rồi sau phiên tòa sẽ tìm cách khác… Đang phân vân như thế thì…

Cứ thế mà kết thúc với người này… thật sao?

“Tôi là thằng cứng đầu không có lối thoát, Đại tá Oh Seon-ran phản đối kịch liệt việc giao đứa con vàng ngọc của mình nên đành phải thỏa thuận để tôi rút lui.”

“……”

“Dù có kẻ nào đó phiền phức hỏi han về chuyện giữa tôi và cậu trong thời gian tới, cứ kệ đi. Dù gì, chắc chẳng có thằng điên nào dám tùy tiện nói chuyện với cậu đâu…”

Sehwa chỉ biết nắm chặt tờ giấy từ bỏ quyền làm cha mà mắt anh chẳng thể nhìn rõ. Bãi biển như quảng cáo bất ngờ hiện ra trước mặt cũng vậy, Ki Tae-jeong thản nhiên nói về việc buông tay anh như chuyện bình thường cũng vậy… Tất cả đều chẳng có chút thực tế nào.

“Đại tá Oh Seon-ran sẽ đến sớm thôi.”

Ki Tae-jeong liếc nhìn đồng hồ rồi lại lục trong túi shopping, lôi ra một đôi giày. Nếu trí nhớ anh không nhầm, thì đó… chính là thiết kế giống hệt đôi giày trẻ con mà anh đã khóc lóc ném đi ngày trước.

“Dù bất đắc dĩ phải ở lại phòng hồi sức, nhưng dù sao tôi cũng định vắng mặt lâu nên đừng lo lắng chuyện gặp nhau, cứ nghỉ ngơi thoải mái đi.”

“Vắng mặt… lâu nghĩa là…”

“Đã nghỉ ngơi thoải mái rồi, giờ phải quay lại công việc cũ thôi.”

Dù sao cũng là sĩ quan không quân mà. Cả tòa nhà Bộ Quốc phòng lẫn biệt thự của hắn đều nằm trong khu 5 sao… Làm cách nào mà hắn tự tin sẽ vắng mặt lâu như vậy?

Có gì đó… kỳ lạ. Lời nói của hắn không có gì trái ngược, nhưng không thể nào xua tan cảm giác bứt rứt như có thứ gì đang gặm nhấm. Sehwa đảo mắt loạn xạ một cách vô cớ rồi cẩn trọng gọi Ki Tae-jeong.

“Chuẩn tướng, có phải… chuyện đó—”

“Tôi được thêm một ngôi sao rồi.”

Ki Tae-jeong ngắt lời như thể không nghe thấy, cúi người cởi chiếc dép bệnh viện Sehwa đang mang. Sau đó, hắn quỳ một gối xuống đất một cách tự nhiên.

“Chuẩn tướng…?”

Bỏ qua tiếng gọi đầy ngạc nhiên và nghi hoặc của Sehwa, Ki Tae-jeong nắm lấy bàn chân dính cát của cậu, đặt lên đầu gối mình.

“Giờ tôi không phải chuẩn tướng nữa, mà là thiếu tướng.”

“……”

“Một năm nữa sẽ lên trung tướng. Vì vậy, từ giờ sẽ có nhiều việc phải làm.”

Ki Tae-jeong cẩn thận gạt hết những hạt cát lấp lánh dính trên chân Sehwa, rồi xỏ vào đôi giày đã chuẩn bị sẵn. Hắn tập trung hết sức vào việc này, như thể đang lên đạn, đến mức không dám cắt ngang.

“Sao? Muốn nhìn mặt tôi thêm nữa à?”

Đôi giày vừa khít như được đặt may riêng. Không chỉ đúng kích cỡ, mà kiểu giày ôm chân thoải mái thế này chắc chẳng nơi nào có được.

“Dù không muốn nhìn thì cậu cũng sẽ phải nhìn, vì tôi sẽ xuất hiện trên tin tức thường xuyên.”

“……”

“Để cậu không thể quên mặt tôi được, từ giờ dù có phiền phức hay đáng ghét thế nào, tôi cũng sẽ cố hết sức lộ diện khắp nơi.”

Kỳ lạ. Bây giờ, rõ ràng, có gì đó không ổn…

Sehwa không biết phải làm gì, chỉ biết nắm chặt lấy ngực mình. Nếu nghĩ kỹ, đây chính là khoảnh khắc mà cậu đã chờ đợi bấy lâu. Thế nhưng, lồng ngực lại đau nhói như vừa bị một hòn đá sắc nhọn đâm vào. Hơi thở nghẹn lại, đôi vai cậu run lên bần bật mà không thể kiểm soát. Dù nhất quyết không còn yêu hắn nữa, nhưng trái tim vẫn trống rỗng và đau đớn đến tê dại.

“Ừ, thật nực cười phải không?”

“……”

“Giữa lúc này, một thằng khốn như tao chỉ có thể nghĩ đến mấy chuyện tầm phào… mà cậu đã dành hết tình cảm tốt đẹp nhất để yêu thương nó… Tao hiểu rõ điều đó.”

Ki Tae-jeong, sau một hồi chỉ biết nhìn chằm chằm xuống đôi chân mình, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Sehwa cảm thấy như lần đầu tiên được thấy hắn như vậy. Một Ki Tae-jeong đang nhìn cậu từ dưới lên với ánh mắt như thế này…

“Tao muốn xin cậu một cơ hội, hứa sẽ không nói lời độc ác hay làm điều xấu nữa…”

“……”

“Nhưng có lẽ… đã quá muộn rồi.”

Ki Tae-jeong nhẹ nhàng xoa mũi giày vài lần rồi từ từ đứng dậy. Cát từ đầu gối quỳ rơi xuống lả tả, hạt mịn đến mức chẳng để lại dấu vết gì trên vải, chỉ trôi tuột đi như chưa từng tồn tại.

Hắn nhìn Sehwa bằng ánh mắt đượm buồn, như muốn khắc sâu hình ảnh này vào võng mạc để không bao giờ quên. Đứng đó, không chớp mắt, trong một khoảnh khắc dài đằng đẵng.

Đối diện với ánh nhìn sâu thẳm ấy, Sehwa bỗng nhớ lại một ký ức tưởng chừng đã cháy rụi thành tro tàn. Hình ảnh Ki Tae-jeong trên thang cuốn trung tâm thương mại, cùng cậu bước lên một bậc, thì thầm rằng một ngày nào đó sẽ cùng nhau ngắm biển… Đôi mắt hắn khi ấy cũng chứa đầy xúc động như lúc này.

“Đồ… mù quáng…”

“Xin lỗi cậu, Sehwa.”

“……”

“Xin lỗi rất nhiều.”

Đã có một thời, bàn tay to lớn từng là cả thế giới của Sehwa nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc bay phất phơ không phương hướng.