Chương 90

90.

Hoàng đế biết ta là ai. Dù vậy ngài vẫn giả vờ không biết mà ôm ta vào lòng. Ta đã nghĩ vậy, nhưng giờ chứng kiến vẻ mặt bối rối này lại khiến ta cảm thấy bị phản bội. Đến giờ phút này, ngài đang nhầm ta với ai đây?

“Thân vương Yul Mok.”

Lời nói thốt ra từ miệng ta vừa lạnh lùng vừa dịu dàng. Hoàng đế giật mình như bị gai đâm, vẻ mặt trông yếu đuối đến kinh ngạc.

“Người đó và thần giống nhau đến thế sao?”

“……”

Hoàng đế không đáp. Ánh mắt người lại hướng về phía gương mặt ta. Cổ người vừa định lắc liền cứng đờ khi thấy ngón tay ta vuốt ve bìa sách. Phải chăng Hoàng đế đã biết ta là âm nhân? Dù không biết ta giết Thân vương Yul Mok, nhưng ắt hẳn người đã biết xuất thân của ta và mang trong lòng mối nghi ngờ rõ ràng?

“Bệ hạ muốn thần là ai?”

“…Không. Không phải. Ngươi là…”

Ký ức đêm đầu tiên người chiếm đoạt ta hiện về. Không phải ba năm trước mà là đêm đó mười năm về trước, hiện lên rõ mồn một. Ký ức vốn dễ phai mờ, nhưng những hồi ức lâu không nhắc đến lại sống động như chuyện hôm qua.

Đêm đó, người gọi ta là Thân vương Yul Mok rồi ôm chặt. Gọi ta bằng “huynh trưởng”. Và ba năm trước, lần đầu tiên người ôm ta sau khi đưa ta về cung, cũng đã gọi ta như vậy.

“Ngươi là ai?”

Hoàng đế lại hỏi bằng giọng đau khổ. Ta im lặng không đáp. Người muốn ta là ai đây? Nếu ta là Thân vương Yul Mok, thì người đàn ông treo cổ trên xà nhà mười năm trước là ai? Và Hoàng đế suốt từ khi bắt ta về làm nô lệ đến giờ đã phạm tội loạn luân.

Kẻ làm điều trái đạo lý ngồi trên ngai vàng ắt gieo họa cho thiên hạ. Cái gọi là đạo lý ấy chỉ áp dụng cho hoàng tộc, nhưng phạm vi càng nhỏ thì hậu quả càng tàn khốc.

Ta dùng móng tay ấn mạnh lên bìa sách. Những thói quen nhỏ của Thân vương Yul Mok dễ nhớ vì thuộc loại khiến người đối diện khó chịu.

“Thần sẽ trả lời theo ý bệ hạ muốn.”

“Thân vương Yul Mok có để lại di thư. Trên đời này không ai có thể bắt chước được nét chữ của người.”

Thân vương Yul Mok quả thật viết chữ đẹp. Ta không biết người để lại di thư, nhưng đã đoán trước. Kế hoạch ban đầu là ta chết thay người, nên hẳn phải viết gì đó để chứng minh thi thể kia là của Thân vương.

Mặt Hoàng đế bỗng biến sắc như đã hiểu ra.

“Có phải người bảo ngươi hành động như vậy không?”

Gương mặt đang bối rối của Hoàng đế bỗng tràn ngập vẻ sắc bén nhạy cảm. Người nắm lấy cánh tay ta một cách thô bạo.

“Người dạy ngươi cư xử thế này sao? Hồi nhỏ ta không có nhiều ký ức về đại huynh. Nhưng mà… hồi đó người cũng là đứa trẻ thông minh.”

“Ừm… đau quá.”

“Người thèm khát ngai vàng ư? Có phải từ đầu đã là âm mưu của người? Muốn khiến ta điên loạn nên mới đẩy ngươi đến trước mặt ta sao?”

Khi ta bước vào phủ của Thân vương, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Ta muốn hành hạ Hoàng đế. Ta muốn từ từ gặm nhấm trái tim người, khiến người phát điên. Ta muốn biến người thành kẻ mê muội, không phân biệt được ta là ai hay Yul Mok Thân vương là ai, để người chìm đắm trong đau khổ. Dù biết người đã nửa điên nửa tỉnh, ta vẫn muốn đẩy người xuống vực sâu hơn nữa. Bởi mỗi lần người chạm vào ta, ta đều đau đớn. Mỗi lần người xuất hiện trước mặt ta, nỗi đau ấy lại càng nhức nhối.

Hương thơm nồng nặc từ thân thể người phả vào mặt ta khi người tiến sát lại. Gương mặt người vốn đang nắm chặt cánh tay ta bỗng lạnh như băng. Người thở dài, ánh mắt lạnh lẽo.

“Thật kỳ lạ, mỗi khi thấy ngươi, trẫm khó lòng giữ được tỉnh táo. Cả đời trẫm chưa từng mất lý trí đến mức làm tổn thương người khác như vậy.”

Ký ức về ngày người ép ta vào lòng bỗng hiện về. Dù đã hơn mười năm trôi qua, nó vẫn rõ ràng như mới hôm qua. Khi ấy, Hoàng đế đã mất đi lý trí, dùng vũ lực với ta. Ta từng nghe nói rằng thời kỳ đầu của dương tính thường mạnh mẽ hơn âm tính, nên ta cố gắng hiểu cho hành động của người. Người là Hoàng đế, người có thể ôm bất cứ ai người muốn.

Nhưng tại sao người lại không hề nghi ngờ rằng kẻ người chạm vào ngày đó chính là ta? Dù biết ta thức tỉnh muộn với thân phận âm nhân, dù nghi ngờ sự hiện diện của ta trong cung, tại sao người không một chút hoài nghi rằng tiếng thét dưới thân người hôm ấy là của ta?

“Thần biết chuyện gì đã xảy ra khi Thân vương Yul Mok tự sát. Đó chính là ký ức mà Bệ hạ luôn tò mò về thần, phải không?”

Nghe lời ta, Hoàng đế không tỏ chút kinh ngạc hay bối rối. Gương mặt vô hồn của người như xác chết, đông cứng lại. Ta nhìn người, lời nói tuôn ra như nôn mửa:

“Thần đã thấy Bệ hạ mất đi lý trí và làm tổn thương người khác. Thần đã gào lên, đẩy Bệ hạ ra, nhưng người chẳng động lòng. Thần khẩn cầu người hãy tạm buông tha để chuẩn bị một âm nhân khác, nhưng Bệ hạ chỉ cười nhạo.”

Người đè ta xuống như con mồi, nét mặt hân hoan. Người đấm vào bụng ta, nắm lấy gáy ta bắt ta há miệng. Chiếc áo mỏng mà Yul Mok Thân vương mặc bị xé toạc, tiếng cười khẩy của người đầy vẻ chế giễu.

Và rồi ta hiểu. Yul Mok Thân vương sẽ tự kết liễu đời mình nếu phải chịu đựng chuyện này. Người không thể chịu nổi việc bị em trai mình đè ép, bị cưỡng bức giữa tiếng cười nhạo. Dù có chịu đựng được, sau này người sẽ đối mặt với Hoàng đế bằng gương mặt nào? Và liệu Hoàng đế có chấp nhận để người sống, mang theo nỗi nhục này không?

Gương mặt Hoàng đế bỗng trắng bệch, mất hết sắc thái. Khuôn mặt khô héo như bầu trời mùa đông, vỡ vụn như mất hết sinh khí.

“Đau quá… Xin người buông tha…”

Hoàng đế không hề nhúc nhích. Như thể đánh mất mọi nguồn động lực, ngài không cử động nổi một ngón tay. Ta từ từ gỡ từng ngón tay Hoàng đế đang siết chặt lấy cánh tay mình. Có người từng nói, dù quên hết ký ức, những thứ cần thiết cho sinh tồn sẽ tự hiện về. Lời ấy chẳng phải ngụ ý rằng những gì không cần thiết cho cuộc sống sẽ vĩnh viễn bị chôn vùi hay sao?

Thân vương nhớ rõ từng đêm bên ta. Trái lại, Hoàng đế chỉ nhắc đến việc phát hiện Thân vương Yul Mok treo cổ sau khi hết kỳ Hỷ Lạc (*ký phát tình/ ham muốn thể xác cao). Ngài bảo không nhớ gì trong suốt kỳ Hỷ Lạc ấy. Giống như cách ngài từng đánh ta rồi nói không nhớ chuyện đã xảy ra.

Ta ôm bụng lùi lại. Ánh mắt Hoàng đế như rắn lột da lần theo ta, lạnh lẽo và sắc bén. Ngài mỉm cười vô tư như kẻ mất trí, không chút áy náy.

“Khi ấy quanh cung Thân vương Yul Mok thường thoảng mùi khét. Ta tưởng do hắn đốt thư họa của mình, hóa ra là ngươi.”

Bàn tay lạnh giá của ngài xoa lên cánh tay ta như lời xin lỗi khi nắm chặt vai ta. Mùi hương quý tộc từ Hoàng đế khiến ta buồn nôn. Ngài lại siết chặt tay giữ ta đứng yên.

“Thân vương Yul Mok đã ghi rõ trong di thư vị trí ám sát, đường dây môi giới, các thương hội và tiêu cục bọn chúng dùng. Hắn thú nhận đã nhượng bộ trước áp lực và nỗi sợ, dẫn dụ lũ tiểu nhân vào cung, đến nỗi đêm nào cũng mộng du vì tội lỗi. Nỗi đau và sự hối hận ấy thật não lòng.”