Chương 103

103.

“Đây là của hồi môn cho con gái tôi.”

Người phụ nữ mặc áo hồng chỉnh tề trông đã lớn tuổi. Nếu không phải sinh con muộn, bà hẳn đã có con cái đến tuổi kết hôn.

“Mười ngày trước nó chết, nhưng hắn còn không cho tôi mặc đồ tang. Bảo chẳng muốn nhìn thấy màu sắc ảm đạm, rồi làm như quên mất từng có đứa con gái sau khi tự tay giết nó. Biết sao được, đành dùng tiền của con gái để đưa nó đi cùng vậy.”

Tiếng cười như kim loại cọ xát vang lên từ miệng bà. Mỗi lần thân hình gầy guộc rung lên, những vết bầm đen hiện ra dưới lớp vải. Bà liên tục kéo tay áo như một thói quen.

“Chồng tôi nói rằng vì yêu thương nên mới nghiêm khắc dạy dỗ. Khi con gái tôi định bỏ trốn cùng nó, hắn bảo sẽ ổn thôi… Chính vì tôi đã tin lời hắn nói ‘sẽ ổn’ nên mới ra nông nỗi này.”

“Nếu chắc chắn chồng bà giết con gái, bà có thể tố cáo lên quan phủ.”

“Quan phán xử lại là họ hàng của chồng tôi. Họ bảo con tôi chết do tai nạn, không cần điều tra gì thêm rồi đem thi thể đi hỏa táng. Tôi không thể tha thứ được.”

“Quan phán là họ hàng thì chắc ngại phiền phức nên dàn dựng thành tai nạn cho xong chuyện.”

Người tiếp nhận đơn nhanh tay gảy bàn tính.

“Tính tình có hơi nóng nảy, nhưng khi đối xử tốt thì thật sự rất ân cần và tử tế…”

Một người cha không cho mẹ đứa con gái đã chết được mặc đồ tang, sao có thể gọi là ân cần tử tế được? Vừa cân số tiền nhận được, người tiếp đơn hỏi theo thủ tục:

“Vậy bà muốn hắn chết không đau đớn?”

“Không.”

Người thuê trả lời nhanh đến mức gượng gạo. Bà ta nhìn số tiền đặt cân trên bàn, vai buông thõng. Tiếng xu leng keng vang lên không ngớt như tiếng chuông.

“…Tôi muốn hắn đau đớn đến mức tự sát.”

Giải thích rằng tra tấn lâu dài sẽ tốn kém, họ yêu cầu thêm tiền. Người phụ nữ lập tức cởi đồ trang sức đặt lên cân. Con số trên bàn cân, nặng trĩu hận thù, lập tức được ghi vào sổ sách.

Một tuần sau, thi thể một người đàn ông với làn da cháy sém được tìm thấy.

“Kẻ nào tiêu tiền không tiếc tay, phần lớn là người chất chứa hận thù.”

Những kẻ mất gia đình muốn báo thù. Kẻ run rẩy vì phản bội của vợ/chồng ngoại tình. Người bị oan ức vì chuyện bất công.

“Yêu cầu giết người phối ngẫu ngược đãi mình gần như không bao giờ xuất hiện. Người ta thường chọn chạy trốn khi không chịu nổi bạo lực, hoặc trong cơn điên cuồng mà ra tay sát nhân. Phần lớn chỉ đơn giản là chết dần chết mòn trong một ngày xui xẻo nào đó.”

Gijo giơ tay lên, ôm lấy cổ mình.

“Ta cũng sẽ kết thúc như vậy thôi. Ta có thể cảm nhận được cái chết đang đến gần. Ta biết rằng sẽ sớm có ngày ta không thể bước ra khỏi phòng ngủ của hoàng đế.”

Những lần bị hoàng đế đánh đập ngày càng kéo dài. Bạo lực cứ thế tăng lên theo từng ngày. Thấy Gijo vẫn sống sót, hoàng đế dần mất kiểm soát, nghĩ rằng mức độ này vẫn còn chấp nhận được.

“Muốn ta giết hắn không?”

Hyeon Seong thì thầm bên tai Gijo. Giọng nói ngọt ngào thấm đẫm sát khí nghe thật đẹp đẽ. Lời đề nghị giết chính anh trai mình vang lên du dương như khúc nhạc. Gijo khẽ lắc đầu.

“Không.”

Ban đầu, ta nghĩ chỉ cần yêu đơn phương cũng được. Dù từ đêm tân hôn đã bị đối xử tàn nhẫn, nhưng dù sao mạng sống của ta cũng chẳng có giá trị gì. Nghĩ lại những việc mình đã làm, chết dưới tay hắn cũng là đáng đời. Nếu hắn có thể tìm thấy sự bình yên bằng cách trút giận lên ta, thì cũng tốt thôi. Chỉ có điều.

Ta không nên ảo tưởng rằng hắn yêu ta. Ta không nên kỳ vọng bất cứ điều gì từ hắn. Chỉ cần làm con bù nhìn cho hắn trút giận là đủ. Ta nên dứt bỏ từ lâu, đừng để trái tim yếu mềm biến thành nỗi luyến tiếc.

“Thiêu sống vừa dễ ngụy trang thành tai nạn, lại vừa đau đớn. Đúng lúc con gái đã chết, vợ cũng một mình nên việc này dễ dàng thôi. Khi lôi gã đàn ông về xưởng để thiêu xác, hai vợ chồng đã đối mặt nhau.”

Người đàn ông run rẩy vì sợ hãi bỗng thay đổi ánh mắt khi nhìn thấy vợ. Vốn tiều tụy như chó bị dầm mưa, hắn bỗng gầm lên như rồng xé mây.

‘Con chó cái này! Con gái chết là do mày! Vì mày định bỏ trốn nên nó phải chết thay! Tao đã nói bao lần rồi! Nếu mày dám bỏ đi, tao sẽ giết hết! Mày tưởng lời tao đùa sao! Mày nghĩ mày thoát được khỏi tao à!’

Thấy vợ không đáp lại, hắn lại bắt đầu năn nỉ như chó đói.