Chương 9

9.

‘Dù thế nào đi nữa, ta cũng coi như đã chết rồi.’

Myeong-ha buông xuôi, cúi gằm ánh mắt. Phải chăng nên cảm ơn vì cuối cùng mình cũng trở nên hữu dụng theo cách này, như lời bà đồng? Nhưng lòng dạ không chút biết ơn, hay chỉ vì hắn là kẻ vô dụng không biết điều?

Hắn sống mà như chết, tồn tại nơi không ai nhìn thấy, rồi cuối cùng xuống núi trong cái chết. Kết cục xứng đáng cho kẻ trông mộ. Myeong-ha sớm từ bỏ hy vọng.

“Con sẽ đi.”

Giọng nói lịm dần vang lên, nét mặt Kang Jinsa bỗng rạng rỡ hẳn, như sắp nhảy múa tưng bừng.

Myeong-ha cọ những ngón tay nhăn nheo vào nhau. Cạn kiệt mọi giọt nước, có lẽ cả nước tiểu cũng không còn. Lấy đâu ra nước mắt? Dù không thốt nổi lời oán hận, ít nhất hắn đã không khóc lóc thảm thiết trước mặt Kang Jinsa. Myeong-ha an ủi mình bằng điều nhỏ nhoi ấy.

Tôi mặc lại quần áo từ đầu. Chiếc áo của người phụ nữ khác hẳn so với bình thường, phần trên và dưới đều ngắn ngủn. Chỉ cần giơ tay lên là có thể lộ cả vùng ngực. Chất vải nhìn là biết ngay loại hạ đẳng, nhưng chẳng ai thèm để ý. Đôi hài hoa thì lại quá chật so với Myeongha. Anh phải rên rỉ vì phải nhét chân vào. Chắc chắn sẽ phồng rộp.

May mắn thay, ít nhất còn được ngồi kiệu mà đi. Hay là đây là quan tài? Myeongha nhìn chiếc kiệu cũ kỹ lòi ra những chỗ thô ráp rồi cúi mắt nhìn xuống đầu ngón chân.

“Chúng ta sẽ đi đường tắt nhanh nhất. Những người khiêng kiệu đều là dũng sĩ săn hổ điêu luyện, ngươi đừng lo đường đi hiểm trở.”

Ánh mắt họ nghiêm khắc trái ngược hẳn với lời an ủi. Nhìn ánh mắt lạnh lùng đang xuyên thấu mình, Myeongha hiểu ra thông điệp thực sự: ‘Loại như ngươi mà trốn thì bắt lại ngay.’

Myeongha tập trung vào đôi chân đau nhức, chẳng thèm đáp. Có lẽ vì thấy anh hoàn toàn đầu hàng và chấp nhận, shaman Chaemi lần đầu tiên nới lỏng biểu cảm, vỗ nhẹ vai Myeongha.

“Ngươi đang làm việc trọng đại đấy. Hiểu chứ?”

Trọng đại cái gì chứ. Dù chẳng biết mình đang làm gì, nhưng rõ ràng họ chẳng phải loại người sẽ giao việc hệ trọng cho Myeongha. Có thể phần thưởng lớn, nhưng rủi ro còn lớn hơn, họ đẩy hết cho Myeongha rồi chỉ nghĩ đến những mẩu vụn sẽ rơi xuống cho mình, rồi nhanh chóng quên bẵng anh ta. Dù kho lúa đầy ắp quanh năm, quần áo lụa, giày gấm đầy tủ, họ cũng chẳng bao giờ nhớ đến Myeongha.

Chae Mi thay đổi sắc mặt, gật đầu với Chan Ju. Chan Ju, người suốt từ nãy đã tỏ ra áy náy, bế Myeong Ha lên kiệu. Dưới sự giám sát chặt chẽ, cuối cùng cậu không thể thử trốn thoát lần nào nữa mà buộc phải bước lên kiệu.

“Ư… ư…”

Chan Ju vẫy tay như đang nói gì đó, có lẽ là dặn dò hãy đi cẩn thận.

Bản tính Myeong Ha vốn không độc ác hay tàn nhẫn, nên cậu không thể nào ghét Chan Ju được. Cậu chợt nghĩ, nếu họ gặp nhau ở một nơi khác, trong hoàn cảnh khác, có lẽ họ đã trở thành bạn tốt. Nhưng tất cả chỉ là suy nghĩ viển vông. Myeong Ha nắm nhẹ bàn tay đang vẫy của Chan Ju rồi buông ra, hạ màn che xuống, hoàn toàn cách biệt bên trong với bên ngoài.

“Chúc ngài lên đường bình an.”

Giọng nói lễ phép của Chae Mi, khác xa so với lúc nãy khi đối xử với cậu, vang lên. Dù muốn nhìn xem cô ta đang nói với ai, nhưng song cửa kiệu đã bị cố định, không thể tự ý kéo lên được. Cậu cố lay chuyển thanh gỗ, hé mắt nhìn ra ngoài khe hở thì thấy một người phụ nữ.

Đạo sư từng đối xử tàn nhẫn với Myeong Ha giờ đang cúi gập người, trán chạm đầu gối. Ngay cả Kang Jinsa, người chẳng thèm liếc nhìn cậu lấy một cái, cũng tỏ ra kính nể bà ta. Không thể đoán được thân phận của người phụ nữ này là gì.

Khi Myeong Ha đang cố hết sức nhìn trộm ra ngoài, người phụ nữ bất ngờ quay đầu lại. Suýt nữa thì ánh mắt họ chạm nhau. Thoáng nhìn thấy khuôn mặt nghiêm nghị của bà ta.

Không hiểu sao, Myeong Ha co người lại trong kiệu, nín thở. Tiếng vỗ tay vang lên, chiếc kiệu chao đảo, rung lên. Rồi như chiếc lá đung đưa trong gió, nó bắt đầu lơ lửng trên không trung.

Minh nhìn quanh thị trấn luôn phảng phất mùi nước.

“Cheongha à, chào em.”

Chiếc hài đen giấu kín, Minh muốn đưa cho người quản gia trao lại cho Cheongha. Dù bản thân không thể mang được nữa, nhưng nếu Cheongha đi nó, có lẽ sẽ không còn luyến tiếc gì nữa.