Chương 6

 6.
“Chuyện đó là do ông Jinsa kia… Thôi bỏ đi.”
Lắc đầu đứng dậy phủi áo, Yang Gu-deak bước đi với Soon-bok theo sau. Myeongha cắn nhẹ hạt bạch quả xanh bằng răng cửa, vị bùi bùi đắng nhẹ lan trong miệng.
“Vậy Myeongha, hôm nay cậu định làm gì?”
“Dạ, hôm nay ông Jinsa bảo con nghỉ ạ.”
“Thế thì đi chợ giúp ta đi.”
Vừa lau tay vào tạp dề, Yang Gu-deak liệt kê những thứ cần mua. Myeongha nhẩm đọc thuộc lòng trong đầu, băn khoăn có nên nói rằng ký ức lần cuối đi chợ đã mờ nhạt từ lâu.
“À, cứ bảo là từ nhà ông Jinsa Gang đến là họ sẽ tự động treo đồ lên cho.”
Nói thêm rồi, Yang Gu-deak ngồi xổm trước bếp lò. Biết bà rất ghét bị làm phiền khi nhóm lửa, Myeongha lặng lẽ rời bếp.
Trong sân, Doli – con út của Yang Gu-deak – đang chơi đá cầu với những viên sỏi nhỏ. Bước qua Doli, Myeongha nhẹ nhàng hướng về biệt thự. Dù không thể vào được, nhưng cậu hy vọng có thể thấy Cheongha.
Cẩn thận nhìn trộm qua khe cửa hé mở, quả nhiên Cheongha đang ở trong đó. Chỉ có điều, Cheongha đang cùng với ông Jinsa Gang.
Gang Jinsa đang nhìn Cheongha với vẻ mặt âu yếm và trìu mến mà Myeongha chưa từng thấy. Ông nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn như lá non của Cheongha và dắt đi, đến mức khó có thể tin đó là Gang Jinsa vốn nghiêm khắc và cứng nhắc.
Myeongha như bị thôi miên, đứng nhìn hai cha con. Trước vẻ hoàn hảo của họ, cậu thậm chí không dám tưởng tượng mình có thể xen vào. Đó là một giấc mơ không dám thốt thành lời.
Myeongha lắc đầu, lùi lại vài bước rồi bỏ chạy khỏi đó như trốn chạy.
*
Myeongha nghe lời Cheongha, bấm nhẹ vào lưng mình. Đau. Cậu lại bấm vào đùi sau, chắc chắn là đau. Không phải mơ.
“Thật sao?”
“Thật mà! Anh ơi, chúng ta cùng ăn cơm nữa nhé!”
Cheongha hào hứng nắm lấy cổ tay Myeongha kéo đi. Một đứa bé nhỏ hơn mình thì có sức kéo bao nhiêu, nhưng vì quá bất ngờ, Myeongha để mặc cho cậu bé dẫn đi.
Ban đầu, khi Cheongha tìm đến và rủ ăn cùng, Myeongha tưởng đó là mệnh lệnh của Gang Jinsa. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Gang Jinsa đứng trên hiên nhà, hai tay chắp sau lưng, cậu nhận ra không phải vậy. Nét miệng khó hiểu và ánh mắt xa lạ dành cho mình khiến Myeongha bỗng cảm thấy như một vị khách không mời. Cậu lặng lẽ lùi lại.
Gang Jinsa hỏi:
“Gì vậy?”
“Ba ơi, hôm nay con có thể ăn trưa cùng được không?”
Có lẽ chưa nghĩ ra cách xưng hô với Myeongha, Cheongha dùng câu nói vụng về để hỏi Gang Jinsa. Gang Jinsa đảo mắt nhìn hai người rồi gật đầu. Đó là phản ứng hoàn toàn ngoài dự đoán của Myeongha.
“Woah!”
Cheongha cũng vậy, cậu thốt lên một tiếng thở nhẹ.
“Tốt quá, nhỉ.”
“Vâng, đúng vậy ạ.”
Dù chưa hoàn thành xong việc vặt nhưng Myeongha biết phải tự giới hạn bản thân, không vượt quá giới hạn. Trước phản ứng bất ngờ, cậu bẽn lẽn nhưng vui mừng cười rồi cởi dép dưới bậc thềm. Thấy vậy, Cheongha nhặt giày lên đặt lên thềm.
“Anh không cần phải cư xử như đầy tớ đâu.”
Lời nói của Cheongha vừa chững chạc lại vừa có chút kiêu ngạo như trẻ con khiến Myeongha bật cười.
Bữa trưa có cá bống. Dù trong lúc bận rộn nhưng mùi thơm bốc lên ngào ngạt, chắc là vừa nướng xong. Dù chỉ là con cá nhỏ nhưng nguyên vẹn một con được đặt lên mâm của Myeongha. Cậu suýt nữa lại khóc. Gia đình là những người cùng nhau dùng bữa, và Myeongha cảm thấy mình đã trở thành một thành viên, cổ họng nghẹn lại.
“Ăn đi thôi.”
Gang Jinsa nhìn Cheongha với ánh mắt ấm áp, còn với Myeongha thì ánh mắt hơi ngượng ngùng rồi cầm đũa lên.
Sống gần biển nhưng Myeongha chưa từng được ăn loại cá này nên hơi phấn khích. Cheongha gỡ xương rất thành thạo, còn cậu thì không có kỹ năng đó, đĩa thức ăn cứ bị bẩn dù cố gắng thế nào. Xấu hổ quá, cậu không thể ngẩng mặt lên.
“Myeongha.”
Nghe tiếng gọi của Gang Jinsa, Myeongha ngẩng đầu lên ngay. Gang Jinsa hiếm khi gọi tên cậu nên dù không cố ý, cậu vẫn không khỏi hồi hộp và mong chờ.
“Ăn uống kiểu gì mà mất cả ngon thế này. Ăn cho tử tế vào.”
Nhưng điều đến với tôi lại là những trận đòn. Myeongha chẳng hề phản kháng, chỉ im lặng đẩy chiếc đĩa ra xa phía ông Kang Jinsa trong một tình huống chẳng có gì mới mẻ.
Cheongha, sau khi liếc nhìn sắc mặt ông Kang Jinsa, đã gắp miếng thịt tôi vừa bóc lên bát cơm của Myeongha. Rồi cậu đặt ngón trỏ lên môi, thả ra, dễ thương đến mức không tả nổi.
Myeongha thầm quyết tâm sẽ làm mọi việc ông Kang Jinsa sai bảo, vì Cheongha, và để trở thành người anh mạnh mẽ đáng tự hào của cậu. Nghĩ vậy, bỗng chốc anh lại mong chờ đến sáng sớm.
“Cá bống ngon lắm, đúng không?”
Cheongha thì thầm với Myeongha đang ngồi xổm đi giày cỏ. Myeongha chỉ gật đầu thay cho câu trả lời, vì ông Kang Jinsa vẫn còn trong nhà. Nhưng ngay sau đó, nghĩ đến việc sắp phải xa cậu một thời gian, anh mở miệng:
“Cheongha à, anh phải đi làm việc vặt một chút.”
“Đi đâu?”
Khuôn mặt tròn xoe mở to đôi mắt giống bà Lee phu nhân hơn nhiều so với ông Kang Jinsa.
Có lẽ vì mất mẹ từ sớm, Cheongha rất quấn quýt bà Yanggudang và bà Sunbok. Myeongha thương cậu em dù bản thân chẳng có gì. Anh vuốt nhẹ mái tóc Cheongha, chất chứa nỗi niềm ấy.
“Chỉ là đi đâu đó một lát thôi. Khi về, anh sẽ—”
Myeongha do dự một chút, không biết có nên thốt ra khát vọng này không, rồi thêm:
“Anh sẽ… trở về là người mà Cheongha có thể gọi ‘anh’ trước mặt mọi người.”
Anh sẽ trở về không phải là đứa con hoang, không phải kẻ bị ruồng bỏ, không phải thứ ti tiện bị đối xử như con riêng.
Có lẽ đã đọc được quyết tâm sắt đá của Myeongha. Cheongha không hề thúc giục mà gật đầu đầy tự hào.
“Đi cẩn thận nhé. Em sẽ đợi anh!”
“Khi về anh sẽ may cho Cheongha một bộ quần áo mới.”
Dù chẳng biết sẽ đi đâu, Myeongha vẫn hứa ngay mà không chút do dự. Cả hai còn móc ngón tay hứa hẹn, khiến lòng anh ấm áp như thể tên mình đã được ghi vào gia tộc họ Kang. Không kìm được xúc động, Myeongha ôm chầm lấy Cheongha rồi mới quay gót bước đi, bước chân nặng trĩu lưu luyến.
Về đến nhà phụ, anh liền kiểm tra Heuk-hye trước. Người quản gia như mọi ngày vừa thấy Myeongha bước vào đã “Hừ, chà” rồi quay lưng ngồi xuống. Nhưng phản ứng đó chẳng làm Myeongha tổn thương chút nào. Anh ôm Heuk-hye và thì thầm tên mình thật khẽ: “Kang Myeongha, Kang Myeongha.”
Không còn là Myeongha vô danh, mà là Kang Myeongha.
Cái tên ấy hợp đến mức như thể từ lâu đã được đặt để chờ ngày mang họ Kang. Myeongha mỉm cười, khép mắt lại. Ngày mai sẽ bận rộn lắm, vì đã hẹn phải đến phòng khách trước khi gà gáy.