Chương 13

13.

Thị nữ liếc nhìn Myeong-ha qua vai phu nhân Shim, rồi ra hiệu cho người đàn ông cao lớn đứng cạnh. Kẻ mặc áo Cheollik thực ra là võ quan Ik-wi. Việc Ik-wi xuất hiện ở đây chứng tỏ Ho Won Đại quân không phải hạng vô dụng như lời đồn. Nhưng chẳng ai nhận ra vị võ quan không mặc triều phục này.

Người đàn ông bước ra phía trước và ra hiệu. Ngay lập tức, một người hầu lực lưỡng với thân hình vạm vỡ như đá, da ngăm đen, bước ra từ phía đối diện của Ikwi, đứng sau cung nữ. Phu nhân Sim, người vừa mới nói rằng Tể tướng Tả sẽ không đứng nhìn mãi, bỗng hét lên một tiếng thất thanh.

Những người khiêng kiệu xông lên bất chấp nguy hiểm. Nhưng cả người đàn ông và người hầu đều là võ sĩ cực kỳ lợi hại. Sức mạnh và kỹ năng của họ vượt trội, những tên vô lại tầm thường như bọn khiêng kiệu nhanh chóng bị khống chế. Myeongha từ đầu đã không kháng cự.

Phu nhân Sim, bốn người khiêng kiệu và Myeongha lần lượt bị trói và đè xuống đất. Myeongha bình thản chấp nhận tình huống.

“Làm thế này, ngài Tả Tể tướng sẽ đứng yên sao?!”

“Đừng lo. Ta đã chuẩn bị một câu chuyện thú vị, lão già ấy sẽ hài lòng thôi.”

Cung nữ chỉ tay về phía phu nhân Sim với ánh mắt lạnh lùng.

“Ngươi sẽ chết vì bị bọn khiêng kiệu phản bội, lang thang trên núi và bị hổ vồ.”

Mặt phu nhân Sim trắng bệch.

“Còn bọn khiêng kiệu sẽ cướp hết trang sức rồi bỏ trốn, sau đó thua bạc và bị đánh chết.”

Giờ thì đến lượt bọn khiêng kiệu biến sắc. Chúng bị bịt miệng vì lời lẽ quá thô tục. Tiếng rên rỉ của chúng khiến cung nữ khẽ cười khẩy.

Đến lượt Myeongha. Anh tò mò không biết mình sẽ chết vì lý do gì. Và thấy cảnh tượng bọn khiêng kiệu thảm hại, anh không nhịn được mỉm cười.

Cung nữ nhìn Myeongha với vẻ mặt khó hiểu, người không hề sợ hãi hay van xin, rồi thì thầm với Ikwi. Ngay sau đó, Ikwi tiến lại gần Myeongha, dùng mũi kiếm xé toạc áo khoác của anh.

“Đàn ông mà lại bó ngực.”

Thị nữ lại khẽ cười khẩy. Lần này tiếng cười kéo dài hơn một chút.

‘Xem kìa. Không phải thái giám thì làm sao có thể tin được cái vẻ ngoài giả dối đó.’

Myeongha lần này chính xác là đang chế nhạo Tả nghị chính.

“Đừng cử động. Sẽ bị chém đấy.”

Nghe theo lời đó, Myeongha không dám nhúc nhích, nín thở nằm im. Lưỡi dao cứa vào lớp vải bó ngực như muốn xé toạc nó ra. Trong chốc lát, hơi thở của chàng trở nên dễ chịu hơn một chút. Phải chăng đây là sự quan tâm cuối cùng trước khi chết?

“Chỉ là vết bỏng thôi! Chỉ là sẹo thôi!”

Khi thị nữ tiến lại gần Myeongha, nghiêng đầu nhìn về phía lưng, phu nhân Shim đột nhiên vứt bỏ thái độ lúc trước, cung kính nhưng khẩn thiết kêu lên.

Thị nữ làm như không nghe thấy. Sau một hồi quan sát kỹ lưỡng vùng lưng, bà ta lạnh lùng nói: “Tạm thời để yên đã.”

Vậy là mạng sống của chàng được kéo dài thêm chút nữa sao? Myeongha cảm thấy hoang mang.

Trong lúc đó, năm người còn lại lần lượt bị lôi đi. Tất cả để tạo ra những cái chết hợp lý theo kịch bản của thị nữ. Suốt quãng đường đi, phu nhân Shim gào thét thảm thiết nhưng chẳng ai thèm đoái hoài.

Myeongha vẫn nằm sấp trên nền đất, má áp lạnh lẽo. Áo khoác và quần dài đã bị ném xa từ lâu, làn da trần trên lưng cảm nhận rõ cái lạnh thấu xương. Không ai xung quanh động vào chàng, cũng chẳng ai kết liễu chàng. Thà chết đi còn hơn, nhưng không thể làm vậy, Myeongha run rẩy, không biết vì lạnh hay vì sợ hãi, hàm răng đập vào nhau lập cập.

“Quẳng hắn vào biệt đường. Có lẽ còn chỗ để dùng sau này.”

Myeongha bị lôi đi trong chớp mắt. Hai bên nắm chặt dây thừng trói chặt Myeongha rồi kéo lê đi. Lần lượt, giày dép bị tuột khỏi chân. Đầu ngón chân va vào viên đá nhỏ khi đôi vớ bị lê trên mặt đất. Đau đến mức rên lên thảm thiết, nước mắt giàn giụa nhưng chẳng ai thèm để ý.

Họ tuân theo lệnh của thượng cung một cách triệt để. Kéo đến biệt đường, họ thực sự quăng Myeongha vào trong. Bị trói chặt, Myeongha lăn vài vòng rồi đập vào tường. Biệt đường này rộng hơn hẳn hành lang nhà của họ Trấn.

Myeongha gắng gượng ngồi dậy. Hai gã đàn ông với ánh mắt lạnh lùng nhìn Myeongha rồi đóng cửa, khóa trái từ bên ngoài.

Tay đã tê cứng… Đau như thể bàn tay bị đóng băng. Ước gì có ai đó cởi trói cho, nhưng đó là điều xa xỉ. Myeongha co ro trong bộ dạng lố bịch, chỉ kịp khoác vạt váy che phần ngực trần.

Thời gian trôi qua trong bất lực, dần dần sự thật phũ phàng hiện ra.

Giữa lúc mọi người đều chết, chỉ mình ta sống sót.

Thà chết đi còn hơn. Sống chẳng có gì vui. Nghĩ vậy, Myeongha úp mặt vào đầu gối.

*

Myeongha tỉnh giấc giữa tiếng ồn ào. Bên ngoài, mặt trời đã lặn từ lúc nào, ánh đỏ rực phản chiếu trên giấy cửa sổ. Cánh tay giờ đã mất hết cảm giác.

Như con sâu bò, Myeongha lê về phía cửa. Dùng đầu đẩy thử nhưng chỉ nghe tiếng lạch cạch vô vọng. Lắng tai nghe ra ngoài, tiếng bước chân hối hả vang lên. Chúng đang tiến về phía này.

“Không sao đâu. Để tôi tự xử.”

Một giọng nói vui vẻ vang lên ngay gần đó. Dù mang nét tươi cười nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghiêm nào đó. Đó là một giọng nói vô cùng dễ nghe. Không hiểu sao, vừa nghe thấy giọng nói ra lệnh ấy, Myeongha đã liên tưởng đến một đêm hè.

Nhưng thực tế là đang giữa mùa đông, và nơi Myeongha đứng không phải là ngọn núi tiên mùa hạ.

“Mọi người muốn nghe ta nói câu ‘tất cả ra ngoài ngay’ lắm à? Dẹp ngay trước khi ta nổi giận. Ta đâu phải đứa trẻ lên bảy.”

Tiếng cười haha vang lên cùng với tiếng lục cục của tay nắm cửa, rồi bạch, cánh cửa bật mở. Myeongha đang dựa vào cửa nên bất ngờ ngã chúi về phía trước.

May mắn thay, Myeongha không rơi xuống sàn. Bởi có người đã kịp đỡ lấy.

“Ối cha. Còn ra tận đây đón nữa.”

Mở mắt vốn đang nhắm chặt, Myeongha thấy một người đàn ông đang nhìn xuống mình.

Sống mũi cao vút nhưng thanh thoát, khóe miệng cong lên dài. Ánh mắt xanh biếc, đuôi mắt hơi đỏ khiến vẻ nho nhã bị phá vỡ bởi chút khí chất gợi tình, dưới mắt còn có quầng thâm tạo cảm giác tiều tụy. Nhưng dù toát lên vẻ âm u nào đó, chàng trai đẹp trai này vẫn cực kỳ hợp với màu xanh lam đậm như màu chàm.

Anh ta đẩy Myeongha vào trong rồi bước vào phòng. Cởi giày và bước lên, mới thấy anh ta cao lớn đến mức nào. Vốn đã thấy cửa ở đây rất cao, hóa ra là để phù hợp với người đàn ông này. Nhưng dù cao rộng thế, anh ta vẫn phải cúi người mới vào được.

Cởi nón, cúi người bước vào phòng, người đàn ông khóa chặt cửa rồi ngồi xuống ngang tầm mắt Myeongha. Sau đó, anh tặc lưỡi “chụt”, xoay người rời khỏi căn phòng vừa mới vào.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Trong lúc còn đang ngơ ngác, người đàn ông đã quay trở lại. Trên tay hắn cầm một con dao găm. Với động tác thuần thục như thể lưỡi dao là một phần cơ thể, hắn chẳng thèm giải thích gì mà trực tiếp cắt đứt sợi dây trói buộc Myeong. Chẳng phải thứ dây thừng dày cộm, chỉ một nhát nhẹ nhàng như xẻ mang cá, mọi ràng buộc đã tan biến.

“Xin lỗi nhé. Đối đãi khách khứa thật thất lễ quá. Hôm nay ta có việc phải ra ngoài, không ngờ lại xảy ra chuyện này.”

Gương mặt hắn hiện lên vẻ bối rối, hàng lông mày khẽ nhíu lại. Myeong chậm rãi nhận ra vết sẹo dọc nơi đuôi mắt hắn. Nó như đường phân chia giữa đuôi và thân cá. Nhưng vết sẹo ấy chẳng làm hắn xấu đi, ngược lại còn tựa hương thơm điểm tô cho đóa hoa diễm lệ, càng tôn lên vẻ cuốn hút.

“Chẳng những không cho áo mặc, phòng hẳn cũng lạnh lẽo lắm. Đáng lẽ ta nên về sớm hơn.”

“Tôi…”

Myeong cất giọng khàn đặc.

“Tôi không phải khách.”