Chương 7

Các nhiệm vụ thông thường của nhân viên kiểm tra bao gồm: kiểm tra tỷ lệ tương thích, đánh giá cấp độ, kiểm tra thể chất và thu thập dữ liệu về năng lực, cùng nhiều công việc khác.

Tuy nhiên, với tư cách là một nhân viên chẩn đoán, Sijin đảm nhận thêm nhiều trách nhiệm hơn.

Nhân viên chẩn đoán có quyền đánh giá tình trạng của Năng lực gia và thậm chí có thể buộc họ tạm ngưng nhiệm vụ. Họ cũng chịu trách nhiệm hướng dẫn, huấn luyện, tư vấn tâm lý, kê đơn thuốc ổn định và tăng cường năng lực. Ngoài ra, họ cần có kiến thức y khoa để có thể phối hợp với bác sĩ trong việc thảo luận chấn thương và đưa ra đánh giá chuyên môn. Vì vậy, trong xã hội, nhân viên chẩn đoán được xem là một nghề mới trong lĩnh vực y tế.

Tại Trung tâm F12, điều quan trọng nhất mà họ mong đợi ở Sijin là: giảm tỷ lệ Năng lực gia mất kiểm soát, đảm bảo họ thăng cấp một cách ổn định và nhanh chóng, đồng thời hướng dẫn họ trong việc gắn kết.

Sijin bắt đầu từ việc xem xét danh sách ba Năng lực gia quan trọng nhất:

> [Esper Ham Geonwu – Cấp A]

[Guide Jeong Taeyul – Cấp A]

[Esper Yu Seunghwa – Cấp A – Đã gắn kết]

Trong số ba người, Esper Yu Seunghwa đã gắn kết và năng lượng ổn định. Anh ta đang dần tích lũy năng lực và tiến triển đều đặn đến tuổi 35, nên việc thăng cấp của anh ta không phải là mối lo hàng đầu.

Vấn đề là Ham Geonwu và Jeong Taeyul.

Khi một Năng lực gia cấp A thăng lên cấp S, năng lượng trong cơ thể họ sẽ khuếch đại gấp nhiều lần. Nếu cấp A có thể bảo vệ cả thành phố, thì cấp S có sức mạnh để bảo vệ cả quốc gia. Điều này không hề phóng đại – đó là sự thật.

Do đó, người ta khuyến nghị nên cách mỗi lần thăng cấp khoảng mười năm.

“Đều đạt cấp A lúc hai mươi hai tuổi sao? Quốc gia đã đầu tư bao nhiêu để họ lên được cấp đó chứ…”

Sijin lặng người khi kiểm tra độ tuổi hai người đạt cấp A. Cả hai chắc hẳn đều có thiên phú, cộng với sự nỗ lực không ngừng. Hơn nữa, họ đã giữ cấp A suốt năm năm nay. Với tốc độ này, việc họ đạt cấp S trong vòng ba năm là hoàn toàn khả thi.

Việc giám sát họ trở thành ưu tiên hàng đầu. Bởi vì khi thăng từ A lên S, nguy cơ mất kiểm soát sẽ tăng đột biến. Năng lượng trong cơ thể họ không chỉ mạnh lên mà còn không ngừng nhân lên mỗi ngày.

Và biện pháp tốt nhất để tránh mất kiểm soát… chính là gắn kết.

“Gắn kết Jeong Taeyul và Ham Geonwu…”

Nhưng trái tim Sijin lại xao động hơn là lý trí. Anh nhanh chóng lắc đầu để trấn tĩnh lại.

Năng lực gia không thể bị ép buộc gắn kết, nên thay vào đó, họ cần được kiểm tra định kỳ để đảm bảo có thể giải phóng năng lượng dư một cách an toàn. Việc này yêu cầu huấn luyện đúng cách, can thiệp vào hoạt động nhiệm vụ và tư vấn tâm lý – tất cả đều thuộc trách nhiệm của Sijin.

Nhưng ngay từ ngày đầu tiên, người mà anh cần giám sát kỹ nhất – Guide cấp A – lại đã ghét bỏ anh một cách công khai.

“Cắt bỏ nó đi. Anh nghĩ sao?”

Sijin rùng mình khi nhớ lại giọng nói lạnh lùng của Jeong Taeyul.

Anh cố giữ bình tĩnh. Nếu Jeong Taeyul là kiểu người biết tách biệt công việc và cảm xúc cá nhân, thì hắn sẽ không thể nói gì với Sijin – một người đang làm đúng nhiệm vụ của mình. Nếu thực sự có vấn đề, anh sẽ xử lý khi đến lúc.

Trước mắt, Sijin tập trung vào điều cấp bách nhất.

Theo biểu đồ, Ham Geonwu đã hoãn kiểm tra toàn thân bốn lần chỉ trong một tuần, viện cớ nhiệm vụ và mệt mỏi thể chất.

“Nếu cậu ấy không kiểm tra suốt một tháng… thì chẳng khác gì một quả bom nổ chậm đâu chứ.”

Sijin cau mày. Ngay cả khi nghỉ ngơi, việc sử dụng năng lực cũng tạo áp lực rất lớn lên cơ thể. Thế nhưng trong vòng một tháng qua, Ham Geonwu đã tham gia sáu nhiệm vụ tiêu diệt quái vật. Sijin không khỏi lo lắng liệu cơ thể cậu ta có chịu nổi không.

“Dù Ham Geonwu có phản đối thế nào đi nữa… Năng lực gia cấp A như vậy không thể để mặc được.”

Sijin thở dài.

Anh hiểu vì sao Ham Geonwu ghét kiểm tra – và đó cũng là một lý do chính đáng.

Hầu hết Năng lực gia sinh ra trong thập niên 1990 và 2000 đều từng là đối tượng thí nghiệm. Thời điểm đó, quốc gia nhận ra tiềm năng của họ và đua nhau thu thập, tiến hành đủ loại thí nghiệm dưới cái mác “giám sát”.

Kết quả là, thế hệ hiện tại lớn lên trong những tổn thương tâm lý sâu sắc. Nhiều vụ tội phạm nhắm vào nhân viên kiểm tra cũng từ đó mà ra.

Vậy nên, Sijin hoàn toàn hiểu được ác cảm của Ham Geonwu. Thực ra, đây cũng là trường hợp khá phổ biến.

Tuy vậy, không thể để việc kiểm tra bị trì hoãn mãi.

Sijin bình tĩnh gửi lệnh triệu tập đến hai Năng lực gia chưa gắn kết:

> [Đối tượng: Esper Ham Geonwu, Guide Jeong Taeyul]

[Địa điểm: Phòng Kiểm tra Chẩn đoán Năng lực – Tầng 4, Tòa nhà Kiểm tra]

[Nội dung: Kiểm tra Tỷ lệ Tuần hoàn Sóng Toàn thân / Kiểm tra Ổn định Sóng]

Những người ghét kiểm tra thường phản hồi rất chậm. Jeong Taeyul thậm chí có thể phớt lờ luôn lệnh triệu tập vì lý do cảm xúc. Có lẽ phản hồi sẽ đến vào khoảng sáu giờ tối nay – nếu có.

Sijin không mong họ sẽ đến kiểm tra trong ngày hôm nay.

Anh thở dài, nhấp một ngụm cà phê từ bình giữ nhiệt và quay lại nhìn màn hình.

Ồ. Một phản hồi đến rồi.

> [Lệnh triệu tập bị từ chối]

[Người phản hồi: Esper Ham Geonwu]

[Lý do: Tích lũy mệt mỏi thể chất]

Tích lũy mệt mỏi thể chất? Vậy thì chỉ cần kiểm tra sóng thôi. Kiểm tra đó chỉ mất 5 phút, ghé qua một lát là xong.

Sijin gửi lại lệnh triệu tập, lần này ghi rõ nội dung:

> [Đối tượng: Esper Ham Geonwu]

[Nội dung: Kiểm tra Ổn định Sóng]

[Thời gian kiểm tra: 5 phút – không gây ảnh hưởng đến thể trạng]

Anh nhấp thêm một ngụm cà phê và tiếp tục xem lịch nhiệm vụ tuần này. Một trong số đó là kiểm tra thể chất và tỷ lệ phù hợp cho một Esper cấp C mới – một nhiệm vụ khá đơn giản.

Lại có phản hồi từ Ham Geonwu.

> [Lệnh triệu tập bị từ chối]

[Lý do: Tích lũy mệt mỏi tinh thần]

“Nhìn xem này…”

Lông mày Sijin giật giật.

Cảm giác như đang đối phó với một đứa trẻ không chịu tiêm, hay ghét mùi bệnh viện.

Tạch, tạch.

Sijin nhỏ thuốc nhỏ mắt vào đôi mắt khô rát. Nhắm mắt lại, anh cố kiềm nén sự thất vọng đang dâng lên.

Anh là một nhân viên chẩn đoán lý trí và đầy lòng trắc ẩn. Trên đời này không có Năng lực gia xấu – chỉ có vài người phản kháng mạnh với kiểm tra thôi.

Lấy lại bình tĩnh, Sijin đứng dậy khỏi ghế. Đôi mắt anh giờ đã dịu đi, ánh nhìn trong trẻo hơn sau khi được dưỡng ẩm. Anh nhìn ra cửa sổ và thở dài.

Trung tâm trải dài với sắc xanh lam dịu mắt, và xa xa là biển Incheon. Khung cảnh yên bình như đang cố xoa dịu trái tim anh.

“Đúng vậy. Jeong Taeyul ghét mình ngay từ ngày đầu tiên. Chuyện này… vẫn chưa là gì.”

Với quyết tâm mới, anh nhìn xuống phía trung tâm khuôn viên. Gần hồ nước tuyệt đẹp, một người đang dùng niệm lực để nhổ cây trông rất hào hứng.

Đó là Ham Geonwu.

Cậu ta trông… rất khỏe mạnh.

“…Ha.”

Sijin thở ra một tiếng đầy mệt mỏi.

Anh ngồi trở lại trước máy tính, gửi lại lệnh triệu tập với nội dung không thay đổi.

Ngay lập tức, phản hồi đến:

> [Lệnh triệu tập bị từ chối]

[Lý do: Tích lũy mệt mỏi thể chất]

“….”

Sijin tháo kính, dụi mắt một cách bất lực. Rồi lại gửi thêm một lệnh triệu tập.

> [Lệnh triệu tập bị từ chối]

[Lý do: Đang huấn luyện]

Huấn luyện?

Sijin quay lại nhìn ra cửa sổ.

Ham Geonwu đang dùng niệm lực để nâng một cái cây lên, đặt nó vào một chỗ vừa ý, rồi nằm duỗi người trên chiếc ghế dài có bóng râm.

Cái này không phải là Animal Crossing phiên bản thực tế à?

Cầm thiết bị trên tay, Sijin nhìn chằm chằm ra cửa sổ rồi bắt đầu gửi một lệnh triệu tập khác.

> Triệu tập.

[Từ chối – Nhập thủ công: wqewqre]

…Anh ta thậm chí không thèm nhìn mà chỉ nhấn đại nút từ chối. Chắc đang nghịch thiết bị với mắt nhắm nghiền.

Sijin không ngờ mình lại gặp đủ loại lý do ngay trong ngày đầu tiên.

Giờ thì anh thực sự bắt đầu giận.

> Triệu tập.

Từ chối.

Triệu tập.

Từ chối.

…Triệu tập.

…Từ chối.

Ầm.

Sijin đứng bật dậy, vẻ mặt nghiêm nghị. Anh sắp lao ra khỏi phòng chẩn đoán – nhưng rồi dừng lại.

Anh suýt quên mình cần chuẩn bị.

Đối tượng là Ham Geonwu – người có ác cảm cực độ với kiểm tra. Không thể xuất hiện như một nhân viên phòng kiểm tra được.

Sijin cởi áo khoác trắng, nhét thẻ đeo tên vào túi sau. Anh chỉnh lại áo sơ mi trắng đang sơ vin gọn gàng trong chiếc quần be, xoa nhẹ tóc cho rối một chút để trông giống một công dân tuân thủ pháp luật bình thường.

Tất nhiên, người thường thì không nên lang thang trong Trung tâm Năng lực. Nhưng thôi kệ.

Nếu Jeong Taeyul có thể âm thầm theo dõi anh từ ngày đầu tiên, thì chuyện này chẳng là gì.

Chuẩn bị xong, Sijin trấn tĩnh lại trái tim đang đập mạnh. Khác với Jeong Taeyul có thể ngụy trang hoàn hảo, Sijin trông hơi vụng về – nhưng anh có mục đích chính đáng.

Mình phải kiểm tra Ham Geonwu.

Công việc là trên hết. Còn cảm xúc và lòng biết ơn dành cho ân nhân… để sau.

Đã quyết, Sijin tự tin bước ra hành lang. Trên đường đi, anh gặp Shin Dayoung đang ôm một chồng tài liệu. Cô nhìn anh bối rối:

“Bác sĩ Baek, anh đang đi đâu vậy…?”

Sijin lướt qua cô với ánh mắt kiên định.

“Đi bắt cá voi sát thủ.”