Chương 4

“Ở Trung tâm này, Năng lực gia cũng thực hiện các nhiệm vụ gián điệp.” “Ừm, t-tại sao lại là tôi…?” Sijin lắp bắp, bối rối. Jeong Taeyul ung dung nới lỏng chiếc cà vạt được thắt gọn gàng, rồi cởi vài cúc áo trên chiếc sơ mi trắng như thể thấy ngột ngạt. Nhìn xuống Sijin, anh ta tiếp tục giải thích.

“Nhưng bác sĩ à, nếu tôi là gián điệp thật, anh nghĩ điều gì sẽ xảy ra với anh?” “T-Tôi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi đến đây…” “Lần đầu tiên?” Jeong Taeyul khẽ nghiêng đầu. “ Anh nghĩ một gián điệp sẽ quan tâm đến điều đó sao?”

Trước khi Sijin kịp phản ứng, anh bỗng cảm thấy sức lực bị rút cạn từ những đầu ngón tay đang chạm vào mình.

‘Tại sao… cơ thể mình…’ Cơn choáng ập đến. Sijin nhanh chóng nhận ra chuyện đang xảy ra – một điều người bình thường khó mà hiểu nổi: Jeong Taeyul đang hút năng lượng từ anh.

Một Esper có thể thấy dễ chịu khi được dẫn dắt, nhưng với một người bình thường như Sijin, nó chẳng khác gì bị rút máu. Tầm nhìn anh mờ dần, cơ thể loạng choạng, không còn giữ được thăng bằng.

“…Bắt được anh rồi.” “Á…”

“Chóng mặt à?” Jeong Taeyul nói với giọng đầy thản nhiên. “Thấy không? Một Guide cấp B cũng có thể khiến anh suy kiệt như thế. Nếu là bác sĩ Baek đáng kính của chúng ta, chẳng phải rất dễ dàng bị bắt cóc sao?”

Sijin không thể đáp lại. Cơ thể anh như không còn máu, âm thanh xung quanh mờ nhạt. Cuối cùng, anh ngã vào lồng ngực rộng rãi và rắn chắc của Jeong Taeyul, mất đi ý thức.

…

Một lúc sau, Sijin tỉnh dậy từ một giấc ngủ ngắn. Kỳ lạ là anh không cảm thấy đau đầu, ngược lại còn có chút sảng khoái. Nhưng rồi anh nhận ra – mình đang được ai đó ôm khi ngồi trên một chiếc ghế dài. Xoa trán vào thứ gì đó ấm áp, anh dần lấy lại ý thức. Khi thấy đó là vòng tay của Jeong Taeyul, anh bật dậy, hoảng hốt hít một hơi.

“Anh ngủ ngon trong vòng tay một người lạ sao?” “Ư…”

Sijin vội chỉnh lại cặp kính bị lệch. Tầm nhìn vẫn hơi mờ, anh liếc nhìn đồng hồ đeo tay. Mười phút đã trôi qua. Việc bị một Guide xa lạ ôm trong suốt thời gian đó khiến mặt anh đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận.

“Guide Jeong Taeyul, cậu không nên đùa kiểu này chứ.” “Đùa hả?”

Dù Sijin nghiêm giọng, Jeong Taeyul chỉ nhếch mép cười. Vẻ mặt đeo chiếc mặt nạ điềm tĩnh, nhưng khi cất lời, biểu cảm đó lập tức cứng lại.

“Để tôi kể anh nghe chuyện gì đã xảy ra với nhân viên chẩn đoán trước đây.”

Jeong Taeyul lấy bao thuốc từ túi, gõ nhẹ để vài điếu nhô lên. Định rút bật lửa ra, anh ta bỗng dừng lại.

“À, tôi hút được không?”

Cách anh ta hỏi có vẻ lịch sự – hoặc giả vờ lịch sự. Sijin gật đầu miễn cưỡng, ánh mắt khó chịu.

Ngậm điếu thuốc, Jeong Taeyul châm lửa và phả một làn khói mỏng lên cao.

“Ban đầu, bác sĩ đó chỉ ở Cấp Bảo mật 5 – cao nhất trong số nhân viên dân sự. Nhưng anh có biết vì sao họ được nâng lên Cấp 7 không?”

Anh ta nói tiếp, giọng đều đều: “Vì bị bắt cóc. Họ bị tra tấn, khai hết mọi thông tin về Năng lực gia  ở Trung tâm. Và anh biết kết cục rồi đấy – họ không bao giờ trở về. Chúng tôi chỉ tìm được đủ phần thi thể để tổ chức tang lễ.”

Khi nói, Jeong Taeyul đeo một thiết bị trông như đồng hồ thông minh lên cổ tay Sijin. Một loại công cụ theo dõi tiêu chuẩn, có thể có thêm nhiều tính năng khác.

“Giờ bác sĩ đã ở Cấp 7. Nếu bị bắt cóc, Đội Alpha chúng tôi sẽ phải đích thân ra mặt.”

“…” ‘Tôi không muốn phải là người dọn dẹp thi thể bác sĩ đẹp trai của chúng ta đâu.’

Jeong Taeyul nở một nụ cười quen thuộc, nhưng ánh mắt sắc bén khiến Sijin bất giác thấy lạnh sống lưng.

“Trong một tháng tới, anh sẽ được bảo vệ chặt chẽ. Đừng quên điều đó. Đã ghi rõ trong hợp đồng rồi.”

“Một tháng?”

Sijin sửng sốt. Đúng là hợp đồng có ghi: nhân viên cấp cao sẽ được bảo vệ nếu có nguy cơ, không được phép từ chối. Nhưng anh không nghĩ sẽ bị giám sát ngay lập tức. Anh dè dặt hỏi:

“… Cậu sẽ đích thân bảo vệ tôi sao?” “Về mặt kỹ thuật là Đội Alpha, nhưng đúng vậy. Ham Geonwu sẽ không được phân công cho anh.”

Câu nói được đưa ra nhẹ tênh, như đang chọn món ăn. Sau đó, Jeong Taeyul nhìn anh sắc lẹm.

“Đừng chỉ chăm chăm vào Ham Geonwu nữa. Hãy cảnh giác với mọi thứ khác đ.”

“…” Dù biết vô ích, Sijin vẫn liếc nhìn anh ta dữ dội. Nhưng Jeong Taeyul chẳng mảy may quan tâm.

“ Cậu thực sự phải thông báo cho tôi theo cách này sao?” “Hãy coi đó là đãi ngộ đặc biệt.”

Đãi ngộ đặc biệt?

Cơn đau đầu của Sijin nhói lên. Cảm giác như vừa bị ép tham gia toàn bộ buổi lễ nhập môn chỉ trong một tiếng. Anh thở dài thật sâu.

Đúng lúc đó, Jeong Taeyul lên tiếng, giọng lười biếng: “Vậy, anh có câu hỏi nào không?”

Sijin im lặng nhìn chiếc đồng hồ trên tay, rồi ngẩng lên. Ánh mắt hai người chạm nhau qua làn khói trắng. Gương mặt Jeong Taeyul hiện ra mờ ảo – vừa điển trai, vừa xa cách.

Sijin hỏi, vẻ bình thản: “ Cậu hút bao nhiêu điếu một ngày?” “Thuốc lá?”

Jeong Taeyul nhướng mày, cười khẽ.

“Tôi hút khoảng năm điếu một ngày. Không hút khi làm nhiệm vụ.” “Tôi hiểu rồi. Cậu hút vì thói quen hay để ổn định tinh thần?” “Không biết nữa. Có lẽ là cả hai.”

Sijin gật đầu xác nhận. Jeong Taeyul thoải mái trả lời, nhưng bỗng hỏi lại sắc bén như thể bị chạm vào điểm lạ thường:

“Sao anh lại hỏi chuyện này?”

Đứng dậy khỏi ghế, Sijin lạnh nhạt đáp:

“Tôi cần ghi lại vào hồ sơ của cậu.”

“…?”

“Sử dụng chất gây nghiện để ổn định tâm lý là hành vi đặc biệt nguy hiểm với Guide. Cậu nên giảm dần. Nếu cần, tôi có thể đăng ký cho cậu một liệu trình cai thuốc.”

Miệng Jeong Taeyul giật nhẹ. Anh ta không giận, mà có vẻ bất ngờ. Sijin đang cố ý cho thấy rằng mình sẽ giữ ranh giới chuyên nghiệp. Sự thông minh của anh thể hiện rõ, và Jeong Taeyul chắc chắn sẽ nhận ra điều đó sớm thôi.

Sijin cúi đầu chào cứng nhắc.

“Tôi đi trước. Cảm ơn vì đã hướng dẫn.”

Khi anh bước đi, Sijin chợt nhớ ra một điều, liền quay lại.

“Và nếu cậu còn dùng năng lực với tôi lần nữa, tôi sẽ không để yên đâu.” “Ồ? Anh định làm gì tôi?”

Chính Sijin cũng không biết.

Ngập ngừng, nhưng rồi anh đáp dứt khoát: “Hôm nay tôi sẽ bỏ qua như một lời cảnh cáo.”

Jeong Taeyul chỉ cười khẽ. Anh ta rít thêm một hơi thuốc, rồi thản nhiên nhìn theo Sijin.

Sijin biết mình đang bị dõi theo, nhưng không quay đầu lại. Anh bước thẳng về ký túc xá. Dù giả vờ tức giận, thực ra lòng anh đang rối bời và đầu nóng bừng.

Nghĩ lại, Jeong Taeyul đã phát hiện ra sự quan tâm của anh với Ham Geonwu chỉ sau vài câu nói. Hơn nữa, anh ta còn cố tình khiến Sijin bối rối bằng cách thao túng tình huống như thể là một trò đùa.

‘Thử thách, huh…’

Sijin nhận ra, Jeong Taeyul không chỉ chế giễu – mà còn đang thử anh. Nhưng anh vẫn quá non nớt để nhận ra mọi thứ. Mặc dù giận, anh không thể không cảm thấy xấu hổ.

Khi rẽ qua góc tòa nhà, Sijin nhắm chặt mắt và tự vỗ vào má.

Dù cố tỏ ra điềm tĩnh, rõ ràng cuộc sống ở Trung tâm sẽ chẳng dễ dàng gì. Mà có khi là vô vọng.

—