Chương 3

Đúng lúc đó, một người trong khu huấn luyện nâng lên một khối băng khổng lồ bằng niệm lực. Ánh mắt của Sijin lập tức hướng về phía đó.

Cậu ấy đang dùng niệm lực… không lẽ là…

Một tia sáng như sinh khí vừa lóe lên trong mắt anh. Trong số rất ít Năng lực gia có khả năng niệm lực, gần như chỉ có một người có thể điều khiển nó một cách thuần thục như vậy.

Nhân viên bên cạnh lên tiếng như để xác nhận:

“ Đó là Esper Ham Geonwu. Cấp A, thuộc Đội Alpha.” 

“Có vẻ cậu ấy trưởng thành tốt thật.”

“Gì cơ?” – Nhân viên ngạc nhiên.

Sijin nhìn Geonwu đang huấn luyện và khẽ nói:

“Tôi gặp cậu ấy từ rất lâu rồi. Khi đó… cậu ấy còn nhỏ hơn tôi.”

“Vậy là hai người quen nhau sao?”

“Không hẳn vậy.” – Sijin mỉm cười, giọng anh nhẹ đi – “Tôi chỉ nhớ cậu ấy là người đã cứu mạng tôi mười năm trước.”

Ký ức mờ nhạt hiện về: trong bóng tối, Geonwu – khi ấy còn rất trẻ – đã đưa tay về phía anh. Sự trưởng thành khiến lúc đầu Sijin không nhận ra, nhưng những đường nét quen thuộc vẫn còn đó.

“Hồi đó, cậu ấy chỉ là học sinh trung học… không ngờ giờ lại là Esper cấp A nổi bật đến vậy.”

Sijin mỉm cười, như thể đang tự hào. Dù rất có thể Geonwu chẳng còn nhớ anh – một người bình thường – nhưng làm sao anh có thể quên người đã cứu mạng mình?

Và giờ, với tư cách là nhân viên chẩn đoán, anh đã có cơ hội được giúp đỡ cậu ấy. Cảm giác tự hào âm ỉ lan trong lòng.

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên cạnh:

“Tôi nghe nói bác sĩ Baek tự nguyện xin đến Trung tâm F12.”

“Vâng.”

“Vì Ham Geonwu sao?”

Sijin ngẩng lên. Cậu nhân viên đẹp trai mỉm cười, ánh mắt dõi xuống anh. Không có gì để giấu, Sijin gật đầu thành thật.

“Đúng vậy.”

“Tại sao?”

Anh khẽ cười, hơi lúng túng:

“Vì Geonwu là ân nhân của tôi. Nghe có vẻ lớn lao, nhưng… tôi chỉ muốn đền đáp phần nào lòng tốt của cậu ấy.”

Vừa đi vừa nói, đến khi bước ra khỏi cơ sở huấn luyện, Sijin bất chợt lên tiếng:

“Mà này, Esper Ham Geonwu đã được ghép đôi với ai chưa?”

“ Vẫn chưa.”

“Vậy Guide nào có tỷ lệ tương thích cao nhất? Họ có đang yêu nhau không?”

Nhân viên bật cười, cúi đầu nhìn anh rồi hỏi với giọng nửa đùa nửa thật:

“Tại sao anh hỏi vậy?”

Sijin cũng hạ giọng, nói nhỏ như thể chia sẻ bí mật:

“Tôi chỉ lo cho mối liên kết giữa Esper và Guide thôi mà.”

“Ồ, ý anh là mối liên kết ấy à? Có người bảo đó là sự ám ảnh. Nhất là khi tỷ lệ tương thích vượt 60%, Năng lực gia thường trở nên rất chiếm hữu.”

“Ám ảnh thì hơi quá. Tôi chỉ… lo lắng thôi. Nếu lỡ cảm xúc của tôi dành cho Geonwu bị phát hiện thì—”

Sijin nghiêng đầu, hơi bối rối. Người nhân viên gật đầu, ra vẻ thông cảm.

“Phải rồi. Các Guide cũng có thể rất chiếm hữu.”

“…”

“Tốt nhất là nên kiểm tra xem Esper đang dùng năng lực gì, đúng không? Nếu làm phật lòng một Guide… nghĩ đến việc họ có thể thao túng năng lượng trong cơ thể anh thì thật đáng sợ, nhất là trong lĩnh vực tinh thần.”

“Câu đó nghe có hơi phân biệt đấy.”

“Gì cơ?”

Nhân viên ngẩng đầu, vẻ ngạc nhiên. Sijin hơi chần chừ, nhưng rồi quyết định không bỏ qua:

“Trước tiên, nói Guide là ‘thuộc lĩnh vực tinh thần’ là không đúng. Năng lực gia không nên bị gắn mác dựa trên đặc điểm năng lượng.”

“Vậy à?”

Nhân viên gật đầu như thể đang học hỏi, còn Sijin thì kiên nhẫn giải thích:

“Esper là người sinh ra với năng lượng dương mạnh, Guide thì mang năng lượng âm mạnh. Chỉ thế thôi. Ngoài ra thì họ cũng như bao người khác.”

“Cảm xúc giữa họ không phải là ‘ám ảnh’ mà là bản năng gắn kết để duy trì trạng thái cân bằng. Anh nên cẩn thận với lời nói khi nói trước mặt họ.”

Cậu nhân viên im lặng, rồi khẽ gật đầu.

“…Tôi không biết rõ. Cảm ơn anh đã giải thích.”

“Không có gì. Tôi cũng từng sợ hãi… trước khi hiểu rõ.”

Sijin mỉm cười nhẹ, như an ủi. Nỗi sợ trước điều chưa biết là bản năng, không có gì đáng trách.

Một lát sau, nhân viên mở thiết bị, tiếp tục giải thích:

“Có một Guide có tỷ lệ tương thích 70% với Ham Geonwu. Đội trưởng Đội Alpha, Guide cấp A.”

Anh ta đưa cho Sijin xem:

> [(C) Đội Alpha – Jeong Taeyul]

[Guide cấp A – Chưa được ghép đôi]

[191cm – 87kg – 28 tuổi]

“Họ là bạn của nhau đã 10 năm rồi, nên tỷ lệ tương thích cũng tương đối cao.”

Sijin nhìn màn hình rồi lẩm bẩm:

“Bạn 10 năm mà chỉ có 70%… Thật ra thì cũng không cao lắm.”

Tỷ lệ tương thích chủ yếu là bẩm sinh, nhưng có thể tăng theo thời gian và mức độ thân thiết. Việc duy trì bước sóng hài hòa giữa Esper và Guide là nền tảng của cả đội.

“Dù sao thì, bác sĩ Baek sẽ phải làm việc nhiều với Jeong Taeyul đó. Đội Alpha nhận nhiều nhiệm vụ nhất.”

“Tôi hiểu rồi.”

Sijin lướt qua thông tin nhưng không xem được gì thêm vì cấp bảo mật. Nhân viên vẫn mỉm cười, nhiệt tình nói:

“Jeong Taeyul không chỉ giỏi mà còn nổi tiếng ở trung tâm vì đẹp trai nữa.”

“Ừm, vâng…”

Sijin không mấy quan tâm đến ngoại hình, chỉ liếc sơ qua bức ảnh. Một người đàn ông với nụ cười tỏa sáng như người mẫu hiện lên.

“Anh ấy có tính cách tốt. Nếu anh bỏ qua mối quan tâm cá nhân đến Geonwu thì chắc sẽ hợp với anh ta đó.”

“Tôi sẽ cố giấu kỹ chuyện đó.”

“Bỏ hẳn đi thì sao?”

“…Hả?”

Giọng cậu nhân viên bỗng trầm hẳn xuống. Sijin ngẩng lên, sững người. Một nụ cười nhếch mép thay thế hoàn toàn vẻ thân thiện trước đó.

Không… khoan đã…

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng anh. Sijin nhìn chằm chằm người trước mặt rồi quay sang bức ảnh.

Gương mặt trong ảnh và người đàn ông kia… giống nhau đến kỳ lạ.

“ Đùa nhau đấy à?”

Người kia tháo kính, vuốt ngược mái tóc nâu vốn chải gọn. Nụ cười giờ đây trở nên tinh quái, khác hẳn trước đó.

Không thể nào…

Người trong ảnh và người trước mặt giống hệt nhau. Sijin mở to mắt, không dám tin.

“Tôi đã nói trước rồi mà, đúng không?” – Jeong Taeyul nói.

Sijin chết lặng. Vị đội trưởng bận rộn của Đội Alpha đã đóng giả làm nhân viên hành chính để đích thân chào đón anh.

Và còn nghe chính miệng anh nói về sự quan tâm dành cho Ham Geonwu.

Ngày đầu tiên tại trung tâm, và Sijin đã tuyệt vọng.

—