Chương 10

Hàn Quốc quản lý các Năng lực gia của mình bằng một phương pháp đơn giản nhưng tàn nhẫn: thuốc. Rất nhiều thuốc. Việc sử dụng quá mức này là tàn dư từ thời kỳ mà Năng lực gia còn bị xem như những sinh vật lạ lẫm, nguy hiểm, cần được kiềm chế bằng mọi giá.

Một loại thuốc đặc biệt dường như đang gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến Ham Geonwu.

[23/03: Than phiền về đau đầu dữ dội]

[24/03: Buồn ngủ quá mức]

[29/03: Buồn ngủ quá mức, than phiền về đau đầu]

[06/04: Buồn ngủ quá mức, uể oải, dấu hiệu trầm cảm]

‘Dù đã có loạt tác dụng phụ như vậy, họ vẫn tiếp tục cho cậu ấy dùng chất kích thích sao…?’

Dù Geonwu liên tục báo cáo các phản ứng bất lợi, bác sĩ điều trị trước đó không hề điều chỉnh liều lượng. Sijin không tài nào hiểu nổi. Loại quyết định vô cảm này thường là kết quả của vận động hành lang từ các công ty dược, hoặc của những bác sĩ chỉ chăm chăm tạo ra “thành tích” để thăng tiến.

‘Tại sao họ lại nhồi nhét thuốc vào cậu ấy như vậy?’

Sijin cau mày nhìn chằm chằm vào màn hình trong phòng chẩn đoán. Trên đó là hồ sơ các Năng lực gia thuộc Trung tâm F12, kèm theo ít nhất một loại thuốc bên cạnh mỗi gương mặt.

Trong thời gian nghỉ, họ dùng thuốc an thần. Khi không ổn định, họ được cho dùng thuốc ổn định—không có ngoại lệ. Còn khi ra nhiệm vụ, chất kích thích được đưa vào như một tiêu chuẩn bắt buộc.

Không chỉ riêng F12. Đây là thực trạng chung trên toàn quốc. Hệ thống này tạo ra những viên thuốc độc hại dưới danh nghĩa kiểm soát, và thúc đẩy việc sử dụng như một biểu hiện của lòng trung thành với quốc gia. Một di sản méo mó của một thời đại đã qua.

‘Những thứ thuốc mạnh như thế… Ham Geonwu đã dùng suốt mười năm nay sao?’

Sijin không thể chấp nhận điều đó. Việc lệ thuộc vào thuốc kéo dài sẽ để lại hệ quả lâu dài cho sức khỏe tinh thần và thể chất của các Esper khi họ già đi.

Thuốc an thần dùng trong nghỉ ngơi có thể làm suy giảm chức năng não. Chất ổn định—thứ vốn dùng để làm dịu gấu bị kích động—chứa chất gây nghiện mạnh. Còn chất kích thích dùng trong nhiệm vụ thì… thậm chí có thành phần là thuốc kích dục.

Người bình thường chế giễu Năng lực gia vì sự “quá mức” trong Hướng Dẫn Tình Dục. Nhưng họ không biết rằng chính hệ thống đã ép họ phải uống những thứ thuốc này trước khi bước ra chiến đấu với quái vật.

Việc lạm dụng thuốc gây nghiện quá mức có thể trở thành độc tố. Trong khi thực tế đã chứng minh rằng chỉ với Hướng Dẫn đúng cách, kiểm tra định kỳ và quản lý phù hợp, Năng lực gia hoàn toàn có thể sống khỏe mạnh mà không cần bất kỳ loại thuốc nào.

Đó là lý do tại sao các quốc gia tiên tiến đã bắt đầu cấm kê đơn thuốc gây nghiện cho Esper. Các nghiên cứu cho thấy, thuốc kích thích còn làm tăng nguy cơ mất kiểm soát năng lực. Vậy mà, một nửa số Năng lực gia tại F12 vẫn đang sử dụng chúng.

Sijin lặng lẽ lắc đầu.

‘Mình phải bắt đầu từ việc giảm liều lượng.’

Để tránh gây phản kháng, anh quyết định sẽ điều chỉnh đơn thuốc dần dần. Trung tâm F12 hiện có tỷ lệ xử lý quái vật cao nhất cả nước, danh tiếng cũng tương ứng. Nếu có thể bắt đầu thay đổi từ đây, nhận thức của công chúng có thể dần thay đổi.

Tuy nhiên, xã hội Hàn Quốc quá bảo thủ với những cải cách kiểu này. Dù vậy, giám đốc Trung tâm lại khác. Ông không chỉ ủng hộ ý tưởng của Sijin, mà còn đích thân tuyển dụng anh, dù anh còn trẻ.

Sijin không muốn phụ kỳ vọng ấy. Anh thật sự muốn cải thiện cách xã hội nhìn nhận Năng lực gia.

‘Trước hết, phải tư vấn cá nhân đã.’

Để làm điều đó, anh cần sự đồng thuận của các Esper. Nhưng việc này không dễ. Những Năng lực gia lớn tuổi thường đã quen phụ thuộc vào thuốc, và việc thay đổi đơn thuốc sẽ gặp kháng cự lớn. Có lẽ một nửa trong số họ sẽ không bao giờ chấp nhận.

“Haa…” Sijin thở dài khi tiếp tục ghi chép nhiệm vụ. Việc này có thể mất cả năm, nếu không muốn nói là lâu hơn.

Nhưng từ bỏ không phải là lựa chọn.

Anh từng được một Năng lực gia cứu mạng, và có một người anh em là Esper mà anh trân trọng. Vì thế, anh không thể nhắm mắt làm ngơ.

Dù trời đã khuya, Sijin vẫn mở lại bảng biểu theo dõi, chuẩn bị xác định bước tiếp theo.