Chương 5

Chương 5

Toàn bộ đội thư ký dưới trướng Chủ tịch Tập đoàn Công nghệ Sinh học Thịnh Phương những ngày qua đều sống trong cảnh như giẫm trên băng mỏng. Không ai dám phạm một sai sót nào, vì sợ trở thành gương xấu bị vị chủ tịch trẻ tuổi vừa lên chức lôi ra xử lý — người luôn mang khuôn mặt u ám đến mức đáng sợ.

Nhóm nghiên cứu công nghệ ứng dụng kéo cắt gene cũng không khá hơn, liên tục bị Thịnh Thiệu Du mắng cho tơi tả, hết trận này đến trận khác.

Tổ trưởng nghiên cứu vốn đã là một ông già, mấy hôm nay bị ép đến mức như già thêm cả chục tuổi. Ông hiểu rõ Thịnh Thiệu Du đang sốt ruột, mà bản thân ông cũng đâu khác gì.

Nghiên cứu khoa học vốn là con đường đầy gian nan. Mỗi năm tiêu tốn hàng chục tỷ, đầu tư như ném vào hố không đáy, trong khi kết quả thì vẫn xa vời. Ai mà không sốt ruột cho được?

Dù bằng sáng chế của kéo cắt gene vẫn còn thời hạn bảo hộ năm năm nữa, nhưng sự gấp rút của Thịnh Thiệu Du tuyệt đối không phải chuyện hão huyền.

Theo báo cáo tài chính của Thịnh Phương, hơn 40% lợi nhuận hằng năm đến từ kéo cắt gene và các sản phẩm phái sinh dựa trên bằng sáng chế liên quan. Nếu không có đột phá kỹ thuật, khi bằng sáng chế hết hiệu lực, Thịnh Phương — với tư cách là công ty niêm yết — e khó duy trì doanh thu, càng khó làm hài lòng giới đầu tư.

Vì thế, gánh nặng đặt lên vai nhóm nghiên cứu là vô cùng nặng nề, mà con đường phía trước lại vẫn còn rất xa.

Kể từ sau khi bị Thẩm Văn Lãng từ chối, Thịnh Thiệu Du đã hạ tối hậu thư: Thịnh Phương bắt buộc phải khắc phục vấn đề kỹ thuật trong ứng dụng kéo cắt gene trong thời gian ngắn nhất.

Anh đích thân làm gương, ngày nào cũng đến sớm về muộn. Sếp đã tự mình liều mạng như vậy, nhân viên nào còn dám lười biếng? Các bộ phận trong công ty chẳng khác gì được tiêm adrenaline, ai nấy đều dốc hết sức chạy đua với thời gian.

Thế nhưng, có những việc không thể chỉ dùng nỗ lực mà giải quyết được.

Tối hôm đó, Thịnh Thiệu Du vẫn ở lại tăng ca. Vừa xem báo cáo tiến độ không mấy khả quan, anh đã cau mày, sắc mặt tối sầm.

Đúng lúc ấy, người bạn rắc rối tên Lý Bách Kiều lại gọi đến, rủ anh tới “Thiên Địa Hội” — một tụ điểm xa hoa bậc nhất thành phố Giang Hồ, chuyên phục vụ giới nhà giàu tiêu tiền như nước.

“Không đi.” Thịnh Thiệu Du đáp cụt lủn, chẳng buồn khách sáo.

“Không đi à? Vậy đừng trách tôi không nhắc trước nhé…” Lý Bách Kiều ra vẻ thần bí. “Nghe đồn tối nay ông chủ trẻ của Tập đoàn X cũng sẽ có mặt. Tôi nhớ cậu vẫn luôn muốn tiếp cận họ, đúng không?”

Tập đoàn X — tiền thân là Tập đoàn Bắc Triều — đặt trụ sở tại quốc gia P. Cuối thế kỷ 20, Bắc Triều khởi đầu bằng buôn bán vũ khí và các hoạt động ngầm, sau đó lột xác thành một đế chế sinh học lẫy lừng toàn cầu. Họ không chỉ đóng góp lớn trong lĩnh vực y học và nông nghiệp, mà còn độc quyền công nghệ sản xuất thuốc ức chế pheromone trên toàn thế giới.

Hệ sinh thái đầu tư của họ trải dài từ khách sạn, bất động sản đến cả nền tảng truyền thông phát trực tuyến.

Hai năm trước, Bắc Triều tiến hành một cuộc cải tổ quy mô lớn. Người kế nhiệm hiện tại là con ngoài giá thú của vị lãnh đạo tiền nhiệm.

Người này được đồn là rất trẻ. Dưới sự lãnh đạo của hắn, Bắc Triều không những trụ vững mà còn phát triển vượt bậc, vươn lên thành một đế chế khổng lồ. Tuy nhiên, hắn có tính cách kỳ quái, sống ẩn dật, chỉ một vài người thân tín mới từng thấy mặt. Sau khi củng cố quyền lực, việc đầu tiên hắn làm là… đổi tên Bắc Triều thành “X”.

Dưới sự dẫn dắt của hắn, Tập đoàn X trở thành bá chủ trong lĩnh vực khoa học sự sống, thu lợi từ hàng loạt khoản đầu tư, thậm chí mảng buôn bán vũ khí cũng tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Không nghi ngờ gì nữa, họ đã đứng trên đỉnh cao quyền lực.

Trụ sở chính của Tập đoàn X tọa lạc tại quốc gia P — nơi chủ nghĩa tư bản thống trị tuyệt đối, chính trị và thương nghiệp hòa làm một. Trong môi trường ấy, gia tộc X là thế lực không thể lay chuyển: tài sản nhiều như quốc gia, quyền lực đủ để che trời.

Trong giới thượng lưu, không thiếu kẻ xu nịnh, ngày ngày tán tụng vị lãnh đạo thần bí kia rằng cái tên “X” tượng trưng cho sự bí ẩn, hoàn toàn tương xứng với con người hắn — không bao giờ lộ mặt, thần long thấy đầu không thấy đuôi.

Thịnh Thiệu Du ngoài mặt không phản bác, nhưng trong lòng lại khinh bỉ hắn thấu xương.

Còn trẻ, là con riêng, thừa kế tài sản kếch xù, lại thích tỏ ra bí hiểm, không gặp người ngoài, tính cách lập dị…

Trong mắt Thịnh Thiệu Du, đó chỉ là một trò cười của hội con ông cháu cha.

Có lời đồn rằng tên con riêng kia có đầu óc thiên tài, thủ đoạn tàn độc, đã dễ dàng nghiền nát đám con hợp pháp ngu ngốc của cha mình để giành lấy quyền lực.

Chỉ tiếc, nghe đâu hắn cực kỳ xấu xí, vì vậy luôn mặc cảm, chẳng bao giờ dám xuất hiện trước công chúng.

Mà Thịnh Thiệu Du ghét nhất loại con rơi dùng mánh khóe để leo lên cao. Chuột cống thì nên ở dưới cống, cá ươn có lật mình cũng vẫn là cá ươn. Là con riêng, thì nên sống trong bóng tối, không xứng đứng dưới ánh sáng mặt trời.

Thế nhưng, giờ đây, khi đang cực kỳ lo lắng cho tương lai phát triển của Thịnh Phương, Thịnh Thiệu Du buộc phải thừa nhận — lời của Lý Bách Kiều khiến anh dao động.

Sau một hồi đắn đo, anh vẫn quyết định đi.

Anh luôn là người có thể tách bạch cảm xúc cá nhân và công việc. Khi cần thiết, không chỉ con riêng, mà dù là chuột hay mèo, miễn có giá trị hợp tác, đều có thể thương lượng.

Không lâu trước đó, phát ngôn viên của Tập đoàn X vừa tuyên bố đang tìm đối tác tại Giang Hồ để xây dựng nhà máy trung tâm chuyên nghiên cứu và sản xuất các sản phẩm pheromone thế hệ mới.

Tập đoàn X vốn nổi danh trong lĩnh vực chẩn đoán và công nghệ y tế, nhưng từ trước đến nay vẫn duy trì mô hình gia tộc khép kín, hiếm khi hợp tác sâu với bên ngoài.

Với tư cách là người đứng đầu ngành công nghệ sinh học ở Giang Hồ, Thịnh Thiệu Du tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội quý giá này.

Thành phố Giang Hồ về đêm — giữa những tòa nhà chọc trời và quán bar rực sáng — chẳng khác nào một sinh vật mang nửa khuôn mặt người, nửa mặt quỷ: vừa mê hoặc vừa kỳ dị.

Ánh đèn phù hoa kéo lê những con người vật vờ suốt ngày vì miếng cơm manh áo vào vòng xoáy sa đọa thâu đêm suốt sáng.

Chết tiệt.

Thịnh Thiệu Du đặt ly rượu xuống, ánh mắt lạnh lùng lướt qua đám nam nữ đang điên cuồng trên sàn nhảy, trong lòng âm thầm nguyền rủa vì đã tin lời Lý Bách Kiều, để rồi lãng phí cả buổi tối giữa một bầy ngốc say xỉn.

Người tỉnh táo chỉ cần liếc mắt là đủ biết: cái tin đồn vị chủ tịch thần bí và xấu xí kia của Tập đoàn X xuất hiện trong chốn ăn chơi như thế này — đúng là chuyện hoang đường nhất thế kỷ.

Một người bạn khác, từng giới thiệu Thịnh Thiệu Du với Thẩm Văn Lãng, đồng thời cũng là cổ đông của Thiên Địa Hội, vừa thấy anh xuất hiện – người bận rộn tăng ca suốt bao ngày, hiếm khi ra ngoài – thì mừng rỡ kéo anh uống vài vòng.

“Ê, sao tới giờ rồi mà ngài UKW của Tập đoàn X vẫn chưa ló mặt nhỉ?”

Giữa buổi nhậu, Lý Bách Kiều – người rủ rê buổi này – đột nhiên lên tiếng.

“UKW là cái quái gì?” Thịnh Thiệu Du nhíu mày, bực bội vì đã hoang phí cả buổi tối.

“Thì cái ông thần điều hành Tập đoàn X ấy, bá chủ nước P, thần thánh vô địch, chưa từng lộ diện cơ mà!” Lý Bách Kiều nhướng mày cười bí ẩn. “U Know Who! Haha!”

(Người mà ai cũng biết là ai)

“Biết cái quái gì! Hắn đến hay không liên quan gì tới tôi?” Thịnh Thiệu Du hất tay gã ra khỏi vai, cộc lốc. “Tôi còn việc. Về đây.”

“Đừng mà! Ở lại thêm chút nữa đi!”

Tất cả những người có mặt đều là bạn cũ lâu năm. Dù trong lòng đã nổi giận, Thịnh Thiệu Du vẫn nể mặt mà ở lại đến tận một giờ sáng. Chờ cho tất cả đều uống đến lưng chừng…

Nhóm dịch Bunz Zm

Edit: Ji

Trans: Tỏi