Chương 36

Dirty Shower – Chương 36

Lúc đầu còn chẳng hiểu tiếng gì, nhưng chẳng mấy chốc đã nhận ra đó là tiếng mưa rơi lộp độp bên tai.
Chết tiệt thật. Tim đập thình thịch, nặng trĩu rơi xuống.
Bên ngoài trời đang mưa.

Mưa xuống thì biển động sóng lớn, thuyền bập bềnh nguy hiểm vô cùng. Bởi vậy những ngư dân những ngày này thường đóng kín cửa ở nhà, nhâm nhi rượu soju với hải sản sống hoặc ngủ trưa dài lê thê.

Nếu chẳng may vì mưa gió mà thuyền không tới đón thì…?

Những ý nghĩ bất an cứ thế lan tỏa, Eunmyeong đành nhắm tịt mắt lại. Phải gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, không để chúng chiếm lấy mình.

Vô thức, bàn tay cậu siết chặt. Chiếc bật lửa trong tay bị bóp chặt cứng.

Bề mặt xù xì thô ráp, cảm giác như da cá sấu. Đồ của người đàn ông ấy.

“Muốn chạy lung tung ngoài đường rồi bị tóm thì cứ việc, đừng trách ta không báo trước.”

Giọng nói thô ráp như mũi khoan đâm thẳng vào màng nhĩ Eunmyeong, xuyên thủng bộ não đông cứng. Đáng lẽ nên nghe lời ông chủ. Với nỗi hối hận muộn màng, Eunmyeong dùng đầu ngón tay cào nhẹ bề mặt bật lửa.

Có lẽ nhờ suốt ngày mồi lửa nên may mắn thay, bật lửa vẫn còn hơi ấm. Eunmyeong co người lại, tìm chút hơi ấm mong manh ấy.

*

Không biết thời gian trôi qua bao lâu. Rào rào, mưa càng lúc càng dữ dội hơn. Ầm ầm, biển cả dần trở nên hung tợn. Cơ thể như nổi lềnh bềnh bởi sức căng bề mặt.

“…Ư.”

Mỗi giây phút trôi qua đều đáng sợ. Từng khoảnh khắc như ngọn lao đâm thẳng vào Eunmyeong. Không thể đoán biết thời gian nên mỗi phút giây dài như sợi kẹo kéo.

Gõ cửa kêu cứu, rồi kiệt sức ngồi thụp xuống góc tường, khi hơi hồi phục chút lại trèo lên thang lặp lại y nguyên. Cuối cùng kiệt quệ, ngồi bệt xuống lâu lắm.

Rồi chẳng hiểu sao ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

“…Ư.”

Khi mở mắt lần nữa, có thứ gì đó đâm thẳng vào mắt cậu một cách sắc lạnh. Ánh nắng…? Eunmyeong vội ngẩng đầu lên, từ khe cửa hắt vào một tia sáng mờ nhạt. Đồng thời, cậu cảm nhận được hơi thở của ai đó.

“Cuối cùng cũng có người đến sao?”

Eunmyeong nhanh chóng trèo lên chiếc thang. Cảm giác rát bỏng lan từ đôi tay sưng phồng lên, nhưng giờ cậu chẳng còn bận tâm đến chuyện đó nữa.

“Có người ở đây, làm ơn cứu tôi với!”

Lo sợ người ngoài không nghe thấy, cậu lại dùng tay đập mạnh lên trần.

“Có người bị nhốt trong khoang cá này!”

Nhưng chẳng có hồi đáp. Chỉ có tiếng đập thình thịch vang lên trong khoảng không. Phải chăng cậu đã nghe nhầm trong cơn mê? Niềm hy vọng vụt bùng lên trong lòng giờ đây tan biến, nhường chỗ cho nỗi thất vọng tràn ngập.

Như giọt nước tràn ly, một chuỗi âm thanh ầm ầm, đùng đoàng vang lên khắp nơi. Sấm chớp bắt đầu nổi lên. Thời tiết dường như đang trở nên vô cùng khắc nghiệt. Có lẽ vì thế mà chẳng ai dám lên tàu. Do bão tố đổ xuống.

Mấy ngày liền trời nắng đẹp, sao cứ đúng lúc này mọi chuyện lại trở nên đen đủi thế này? Cảm giác bất hạnh như ngọn sóng ập tới, dường như đang đẩy Eunmyeong vào bước đường cùng.

“Lũ trẻ đáng ghét.”

Giọng nói của viện trưởng lại vang lên trong đầu. Không muốn nghe thêm, Eunmyeong lắc đầu quầy quậy. Cậu tự véo mạnh vào mu bàn tay để tỉnh táo lại.

“Bọn vô dụng đến thịt lợn cũng chẳng đáng.”

Nhưng giọng nói ấy cứ như vang lên từ trời cao, khó lòng xua đuổi.

*

Sau đó, Eunmyeong vẫn tiếp tục trèo lên thang nhiều lần. Cậu thử dùng nắm đấm đập cửa, dùng khuỷu tay đập mạnh lên trần, nhưng đều vô ích.

Cuối cùng Eunmyeong đành bỏ cuộc. Cậu co đầu gối lại, thu mình vào một góc, ngồi thẫn thờ. Dù không nhìn rõ, nhưng đôi tay dường như đã rách tả tơi.

Ngoài tia sáng mỏng manh từ trên cao hắt xuống, khoang cá chìm trong bóng tối đặc quánh. Cứ như thể cậu bị nhốt trong một không gian chật hẹp nào đó.

Giống như phòng đun nước, đúng vậy, y hệt như phòng đun nước…

Bị nhốt trong bóng tối giữa sự tĩnh lặng, Eunmyeong bắt đầu chìm vào những suy nghĩ đau đớn đến tê tái.

Viện trưởng thường trừng phạt bọn trẻ ở những nơi khuất tầm mắt với cái cớ “giáo dục”. Nhưng khi chúng phạm lỗi nghiêm trọng, ông ta sẽ lôi cổ chúng vào văn phòng rồi quăng tọt vào phòng lò hơi tối om trong cùng.

Đó là một không gian chật hẹp vừa đúng một người. Bóng tối dày đặc đến mức ngoài những tia sáng lọt qua khe cửa, chẳng còn gì khác.

“Eunmyeong à, chính vì cái bộ dạng tồi tàn đó mà cha mẹ mày mới bỏ rơi mày đấy.”

“Con xin lỗi, con xin lỗi cô ạ…”

Nơi không một hơi ấm, không một tiếng động. Đó cũng là chốn Eunmyeong khiếp sợ nhất trên đời. Cậu khóc sụt sùi, nước mắt nước mũi giàn giụa xin lỗi, nhưng viện trưởng chưa từng mềm lòng dù chỉ một lần.

Một nhà tù tí hon tước đoạt mọi tự do. Ở đó, Eunmyeong vật lộn với cơn đói và nỗi cô đơn.

Viện trưởng nhồi vào đầu lũ trẻ rằng đó là số phận của những đứa mồ côi vô thừa nhận, rằng chúng sinh ra đã chẳng có gì, rồi nhốt chúng lại trong đau khổ.

Một ngày, hai ngày, có khi đến ba ngày… Thỉnh thoảng cửa mở hé, vài ngụm nước được đưa vào. Vừa đủ để duy trì sự sống.

Mỗi lần bước ra, Eunmyeong như kẻ mất hồn, khuôn mặt trẻ thơ mang vẻ già nua của người sống mấy chục năm.

Có một lần, chị gái đã xông vào văn phòng cứu cậu. Dĩ nhiên sau đó chị bị trừng phạt thảm khốc, nhưng chị vẫn nói: “May là em có chị.”

Eunmyeong cũng nghĩ vậy.

“……”

Bây giờ… chị không thể đến cứu cậu được. Vì chị không biết cậu ở đây. Vì cậu đã cố tình giấu kín.

Cảm giác cô độc khiến ảo ảnh lập lòe trước mắt. Bóng tối bao trùm khiến cậu không phân biệt nổi thực với mộng. Trong bóng tối, dường như viện trưởng sắp xuất hiện với cây gậy golf trong tay.

Tỉnh lại đi. Eunmyeong siết chặt đầu gối. Ngón tay bấu chặt vào chiếc bật lửa. Cào cào cào – móng tay nứt nẻ của cậu cào xước lớp da cá sấu bọc ngoài bật lửa. Cậu vật lộn để không đánh mất ý thức.

Nhưng thời gian bị nhốt càng kéo dài, tiếng mưa rơi càng dữ dội, bóng tối dần chiếm lấy tâm trí cậu.
…Giá như.
Nếu như thật sự không ai đến cứu và cuối cùng mình ngạt thở mà chết thì sao? Hay đáy thuyền bỗng thủng khiến thân thể mình chìm nghỉm xuống biển…?

Eunmyeong co rúm người như con bọ. Bóng tối gặm nhấm cậu từng chút như một loài côn trùng. Chúng bám lấy cổ tay, mắt cá chân rồi nhanh chóng trùm lên toàn thân, đè nặng như đá đè.

“Cứu cháu với… cháu sẽ ngoan ngoãn… Không khóc nữa đâu. Chỉ ăn một ít thôi…”

Nước mắt lăn dài trên gò má. Giờ đây, ngay cả việc mở mắt cũng trở nên quá sức. Sàn thuyền lạnh buốt. Vào thời điểm này, nước biển đúng nghĩa là nước đá. Nhiệt độ thấp đến rợn người len lỏi qua thân thuyền, biến cơ thể Eunmyeong thành một khối băng cứng đờ.

Hàm răng đánh lập cập. Như thể cậu đang trần truồng ngâm mình trong nước đá. Mí mắt sưng húp, hàng lông mi dính chặt vào nhau nặng trịch.

Sẽ chẳng ai giúp mình đâu. Mình vốn là đứa mồ côi, đồ ngốc nghếch, thằng tật nguyền nên bố mẹ mới bỏ rơi. Không ai biết mình ở đây cả. Không một ai.

Mình sẽ chết như thế này thôi.
…À, nhưng đồ tàn phế ạ.

Một ý nghĩ chợt lóe lên khiến Eunmyeong há hốc miệng. Thế chị gái mình thì sao?

Có lẽ chị ấy nên bỏ rơi mình và trốn ra nước ngoài. Chính mình mới là người phải nhét ma túy vào bụng gián. Chị ấy không nên làm thế vì bản thân. Đáng lẽ chị phải vứt bỏ mình từ lâu rồi.

“Đồ ngốc…”

Eunmyeong lẩm bẩm. Cậu chẳng làm được gì cả. Không trả nổi nợ, không được đến trường, không đưa chị gái vào viện, không thay chị nhét ma túy vào bụng gián, cũng chẳng trở thành Omega.

Chẳng làm nên trò trống gì. Tương lai cũng vậy thôi. Trong ký ức mọi người, mình sẽ bị lãng quên lặng lẽ.

Tôi cảm thấy thật có lỗi với chị. Giá mà biết trước sẽ như thế này, ít nhất cũng nên viết thư báo cho chị biết tôi lên Seoul. Đáng lẽ phải nói với chị rằng tôi luôn biết ơn và xin lỗi chị nhiều lắm. Eunmyeong từ từ đếm số tiền mình có trong đầu. Khoảng 250 nghìn won tiền mặt. Ước gì tôi đã đưa hết số tiền đó cho chị trước khi đi.

Nỗi bất hạnh đã bám rễ sâu trong Eunmyeong giờ đây lại tiếp tục đâm chồi nảy lộc. Eunmyeong co rúm người như kẻ bị trói chặt tại chỗ, run rẩy không ngừng. Tay nắm chặt lại. Chỉ là nắm lấy khoảng không, chẳng có gì trong tay cả.

Trong tay chẳng còn gì.