Chương 21

Chương 21
Elliot muốn cắn lưỡi mình chết đi cho xong. Khuôn mặt Arjen lạnh lùng nhìn xuống chàng đẹp như tác phẩm điêu khắc từ băng, nhưng chính vì thế càng khiến người ta khiếp sợ.
“Tối qua tiểu nhân đã vô ý ngủ quên trước nên không thể tự tha thứ cho bản thân… Thành thật xin lỗi ngài, Đại Công tước. Đêm qua ngài ngủ ngon chứ~?”
“Ta ngủ được sao? Thị tùng hầu giấc ngủ lại đánh một giấc trước. Đúng là lời hứa ‘tuyệt đối không ngủ’ thật vô nghĩa.”
“Xin lỗi ngài!”
Elliot vội quỳ gối xuống. Chàng cúi đầu tỏ ý thành khẩn sám hối, hai nắm tay siết chặt đặt lên đùi. Dáng vẻ ấy thoáng nhìn như đứa trẻ nũng nịu xin lỗi, vốn là chiêu thức hiệu nghiệm khiến đối phương bối rối. Liệu trò này có tác dụng với tên khó tính kia không?
“…Thôi được. Ta sẽ theo dõi ngươi thêm.”
Thành công rồi.
Dù giọng điệu cộc lốc, Arjen vẫn tuyên bố tạm tha thứ rồi quay lưng bước đi. Elliot giữ nguyên tư thế, vẻ mặt đau khổ cho đến khi tiếng bước chân kia biến mất.
Nhưng ngay khi hành lang vắng lặng, chàng lập tức đứng phắt dậy phủi đầu gối.
‘Quả nhiên hắn mềm lòng hơn ta tưởng…’
Dù sao hắn đã nói sẽ theo dõi thêm, chắc chắn không thể bỏ việc ngay được. Nếu đột ngột từ chức, trông càng đáng ngờ.
Và còn một việc nữa. Chàng có trách nhiệm phải hoàn thành: viết thư tình thay Lauren gửi Đại Công tước.
“Phù…”
Hôm nay ta phải dọn dẹp đống hỗn độn do chính mình gây ra hôm qua.
*
“Không được… Không ổn… Cái này cũng chẳng xong!”
Elliot điên cuồng vò giấy vứt khắp phòng. Giờ chàng thấu hiểu thế nào là nỗi đau sáng tác. Xung quanh, Camembert vui vẻ nhảy lòng vòng nhặt những tờ giấy vò nát, dường như rất thích thú khi thấy chủ nhân vật lộn với bức thư.
“Giá mà dễ như đồ của Genewin thì tốt biết mấy.”
Elliot cầm lên những bức thư đặt trước mặt, mắt đỏ hoe. Những bức thư gửi cho các tình nhân của Genewin đều chứa đựng nội dung như thế này:
“Gửi cục kẹo ngọt ngào của anh.
Hôm nay trong buổi trà chiều có một loại bánh ngọt thật sự tuyệt vời. Nó tròn trịa, nhân mứt bên trong và được làm từ bơ thật nhiều. Đúng vậy, chính loại bơ mà ai đó rất thích đấy. Vừa nhìn thấy chiếc bánh, anh đã nghĩ ngay đến cô bé kẹo ngọt của mình. Lần tới khi đến gặp em, anh sẽ mang theo một ít. Nhưng thật ra, anh nghĩ nụ hôn của em còn ngọt ngào hơn cả chiếc bánh này.
Mong chờ buổi trà chiều cùng em,
Người yêu của em, Genewin.”
Đây là bức thư gửi cho Helen – chính là Helen, thị nữ của Đại Công tước Theron – Elliot cũng biết Helen rất mê đồ ngọt. Cô từng chia sẻ bánh ngọt với Elliot vài lần.
Dù vậy, viết một bức thư ngọt ngào với những từ như “cục kẹo” hay “nụ hôn” thật sự khiến Elliot ngượng chín mặt. Dù không ai ngoài Camembert nhìn thấy, nhưng khi viết những dòng này, Elliot vẫn phải hít thở sâu và quạt tay liên tục. Chỉ có Genewin mới có thể thản nhiên thốt ra những lời này bằng giọng nói thật.
Nhưng đây không phải là bức thư duy nhất Elliot viết.
“Gửi Violet, viên ngọc quý duy nhất trên đời.
Anh không biết trái tim mình đã run rẩy thế nào khi viết tên em vào phần người nhận. Violet, cái tên cao quý ấy, anh chỉ có thể cảm thấy biết ơn vì em đã cho phép anh gọi. Em từng trách anh nhẹ dạ, nhưng nếu sự nhẹ dạ ấy có thể che giấu kẻ hèn nhát trong anh, thì anh sẽ vẫn tiếp tục trêu đùa và liếc mắt cười với em. Vì vậy, hãy nhìn anh một chút đi. Hay em lại định mắng anh lần nữa?
Kẻ hèn nhát tràn ngập thế gian.”
Đây là bức thư gửi cho Violet Flint, trưởng nữ của Bá tước vùng biên Flint. Ngoài ra còn có những bức thư gửi cho tiểu thư nhà Tử tước và một chủ thương hội nào đó.
Thực ra việc viết vài câu văn ngọt ngào phù hợp với tính cách và giai thoại của các cô gái mà Genewin đã tiết lộ không quá khó khăn. Đoạn văn ngắn, lại dựa trên nền tảng là đối tượng có tình cảm với Genewin, nên chỉ cần cắm cúi viết với khí thế như đeo mặt nạ sắt thì thế nào cũng xong.
Nhưng với Arjen Theron, tên cuồng chiến khủng khiếp này, một nhân vật phản diện trong nguyên tác đam mê hủy hoại thân thể và giết người đến mức gọi y là “đồ quái dị” còn là cách nói giảm nói tránh…
“Phải mở đầu thế nào đây… Nếu dùng mấy thứ như kẹo ngọt hay ngọc quý với Lauren thì cậu ta sẽ đi thẳng đến cái kết tử vong ngay chứ gì?”
“Meo!”
“Ta biết rồi, Camembert… Mày viết hộ tao đi?”
“Ngoạc.”
Chú mèo đen nhanh nhẹn chẳng thèm để ý đến Elliot, chỉ dùng chân trước chạm nhẹ vào tờ giấy vo tròn.
Hoàn toàn không có cảm hứng. Elliot thở dài lần thứ năm mươi sáu rồi sắp xếp lại những lá thư trên bàn. Trong lúc viết thư, trời đã xế chiều. Hôm nay là ngày đầu tiên hầu giấc ngủ cho Arjen sau vụ náo loạn hôm qua, nên phải thật tỉnh táo mới được.
“Thư cho đại công tước… để mai vậy.”
Việc hôm nay cứ để ngày mai lo. Elliot lạc quan trốn tránh hiện thực rồi đổ đầy bát thức ăn và nước cho Camembert.
Đã đến giờ làm việc.
*
“Dừng lại.”
Giọng nói sắc như dao vang lên khi Elliot đang định rót trà. Chàng giật mình, đặt ấm trà xuống.
“Bỏ qua phần trà.”
Dù câu nói đầy vẻ nghi ngờ kiểu “ta không dám uống vì ngươi quá đáng ngờ”, nhưng Elliot không dám phản đối.
Vâng vâng. Ngài không muốn uống thì tùy ngài.
Elliot giả vẻ mặt trung thành ngây thơ của kẻ bề dưới, ngoan ngoãn đến ngồi xuống ghế bên giường.
Arjen đang ngồi dựa vào giường với vẻ mặt sắc lạnh, hôm nay y khoác lên mình bộ đồ ngủ kẻ sọc xanh. Giờ đây, việc y mặc nguyên bộ đồ ngủ liền thân cùng chiếc mũ ngủ chỉnh tề như một đứa trẻ năm tuổi đã trở nên quá đỗi quen thuộc – thật là tai hại. Quen thuộc đồng nghĩa với thân thiết. Thật không thể tin nổi, tên điên này lại trông thân thiết đến thế, Elliot Im Sung Sik Brown.
“Ngươi nhìn cái gì?”
“Bộ đồ ngủ hợp với ngài quá~ đi, đại công tước. Dường như ngài thuộc tông màu lạnh.”
“Tông màu lạnh? Đó là gì?”
“À, ý tôi là màu xanh rất hợp với ngài.”
Elliot cười tủm tỉm giơ ngón tay cái lên. Arjen lạnh lùng liếc nhìn Elliot rồi đột ngột quay người sang phía đối diện, nằm bật xuống giường.
“Đọc sách đi.”
“Dạ dạ.”
Elliot cầm cuốn sách lên mở ra.
“Vậy tôi sẽ đọc tiếp từ đoạn hôm trước nhé.”
“Khoan.”
Arjen ngăn Elliot lại. Y ngồi dậy, tựa lưng vào đầu giường rồi ném ánh mắt nghi ngờ cùng giọng điệu bực bội:
“Giờ đọc đi.”
Trời ạ, cái đồ khó tính này…
Có vẻ hắn định cố ngồi thức để chống lại cơn buồn ngủ, nhưng Elliot không hiểu nổi tại sao lại có hành động vô lý như thế.
Ngươi bị mất ngủ mà. Đã hơn một tuần không ngủ được vì quá nghiêm trọng mà.
Thái độ nhiệt tình đến rơi nước mắt khi sẵn sàng lợi dụng cả chứng mất ngủ vì bệnh đa nghi của tên này.
“Dạ dạ, tôi sẽ đọc ngay, đại công tước~”
Khác với suy nghĩ bên trong, Elliot nở nụ cười phục vụ khách hàng chuẩn mực rồi bắt đầu đọc sách.
Và năm phút sau, Arjen đã chìm vào giấc ngủ ngay trong tư thế ngồi. Một kỷ lục mới.
Elliot lặng lẽ rời khỏi phòng Arjen.
Đêm hôm sau, Elliot đối mặt với khuôn mặt đầy hoài nghi của Arjen còn đậm hơn hôm trước. Mặc bộ đồ ngủ màu xanh nhạt, y đang ngồi vắt vẻo trên ghế sofa trong phòng.
“Hôm nay tôi đọc sách cho ngài trên sofa nhé?”
Elliot cầm sách lên hỏi một cách thận trọng.
“Không. Hôm nay đừng đọc sách.”
Arjen trề môi nhếch mép với ánh mắt sắc lạnh.
“Ngậm miệng lại và ngồi xuống đây. Hôm nay đừng nói gì cả, chỉ cần giúp ta ngủ thôi.”
“…Hả?”
“Ngậm.”
“Không nhưng mà…”
“Ngậm.”
“…”
Thật là một tên khó chiều bậc nhất.
Elliot vẫn giữ nụ cười dịu dàng, ngồi xuống đối diện Arjen. Căn cứ vào yêu cầu im lặng, có vẻ Arjen nghĩ giọng nói của chàng có phép thuật ru ngủ nào đó.
Elliot tròn mắt nhìn Arjen, một tay đặt lên ngực mình như hỏi: “Tôi nên làm gì bây giờ?”
“Tự tìm việc mà làm đi.”
Tên khốn kiêu ngạo này!
Nhưng với tư cách nhân viên dịch vụ chuyên nghiệp kiểu Hàn, Elliot chớp chớp đôi mắt long lanh, dùng ngón cái chỉ ra cửa với ý: “Vậy tôi xin phép về phòng một lát được không?”
“Ừ.”
Elliot đứng dậy cúi chào 90 độ rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.
“Giao tiếp bằng cử chỉ còn hiệu quả hơn lời nói…”
Dù hơi bực vì yêu cầu vô lý của Arjen, nhưng Elliot không cảm thấy khó chịu. Cảm giác này giống như ngày thi kết thúc sớm hồi cấp hai, hay khi ca làm ở cửa hàng tiện lợi được tan sớm bất ngờ.
Bầu không khí trống trải hành lang khiến chàng bỗng thấy phấn chấn. Elliot nhảy chân sáo chạy về phòng mình với bước chân rộn ràng.
Sau khi nhanh tay vuốt ve trán Camembert (để tránh bị cào) và chuẩn bị chút cá khô làm đồ ăn vặt, Elliot trở lại với chiếc giỏ lớn trên tay.
“Cái gì thế?”
Vừa thở hổn hển ngồi xuống ghế sofa, Arjen đã nghi ngờ hỏi.
“À cái này là…”
“Ta bảo ngậm miệng cơ mà.”
Tên khốn đốn mạt hạng này…