Chương 2

Chương 2

Khi cánh cửa mở ra, Elliot suýt nữa đã bị chói mắt. Trước cửa là một chàng trai điển trai với mái tóc màu nước biển. Trải qua 24 năm sống với tư cách Im Sung Sik và một tuần làm Elliot Brown, chưa bao giờ anh thấy ai đẹp đẽ và thanh tao đến thế.

“Đây… đúng là đàn ông chứ?”

Elliot nuốt nước bọt ực một cái. Dù đã tiếp xúc với BL nhưng định hướng tính dục kiên định của anh giờ đây đang lung lay không thương tiếc.

“Có phải ngài là Elliot Brown không?”

“Hả…? À, vâng vâng. Đúng, đúng rồi ạ.”

“Vậy là ta đã tìm đúng người rồi.”

Người đàn ông tựa như hiện thân của tiên nữ mỉm cười, đôi mắt khẽ cong như thể đang thở phào nhẹ nhõm.

“Khục.”

Elliot ôm lấy ngực trái đang đập thình thịch. Trong chốc lát, anh có cảm giác như những đốm sáng nhỏ li ti đang nổ tung phía sau vị tiên nhân kia…

Khoan đã.

Elliot nheo mắt lại. Anh nhìn người đàn ông trước mặt lần nữa.

Mái tóc xanh biếc mượt mà buông xuống thẳng tắp đến vai, ánh lên vẻ bóng bẩy. Đôi mắt lấp lánh ánh vàng tùy góc nhìn còn rực rỡ hơn cả chiếc trâm hổ phách đính trên ngực anh ta. Khuôn mặt trắng mịn như búp bê cùng những đường nét thanh tú, mỗi lần biểu cảm thoáng qua đều toát lên vẻ thánh thiện đến khó tin.

Elliot biết rõ một nhân vật, không, một nhân vật hư cấu mang những đặc điểm ngoại hình như thế này.

Lauren Federt – nhân vật chính trong “Thuần Phục Đại Công Tước”.

Dù nét vẽ trong webtoon từng khiến anh trầm trồ cũng không thể lột tả được một nửa vẻ đẹp thực của người đàn ông này. Dù lời văn trau chuốt trong nguyên tác tiểu thuyết khiến anh thán phục cũng chỉ dừng lại ở việc chứng minh giới hạn của ngôn từ. Nhưng có lẽ cả hai đều cố gắng miêu tả đại khái về con người trước mắt.

“Lauren… Lauren Federt…?”

Nghe Elliot gọi tên, vị tiên nhân rạng rỡ tỏa sáng. Ý là đang cười.

“Hóa ra ngài biết ta.”

“À, vâng… Danh tiếng ngài quá lớn mà…”

“Nghe nói ngài chết vì uống rượu, nhưng xem ra vẫn còn chút tỉnh táo đấy.”

“Ơ… Hả? Tiên ông ơi, xin lỗi nhưng ngài có thể nhắc lại lần nữa được không?”
*
Loren Fedette là con út của gia tộc Bá tước Fedette, từ nhỏ đã được nuông chiều trong vòng tay yêu thương.

Thuở bé, cậu được ví như thiên thần do chính thần linh thổi hồn, khiến ai nấy đều trầm trồ thán phục.

Nếu hỏi cậu đáng yêu và xinh đẹp đến mức nào, chỉ cần biết Hoàng tộc Lantar đã bỏ ra một khoản tiền khổng lồ để mua bản quyền chân dung Loren từ lúc 1 đến 7 tuổi là đủ hiểu.

Chân dung Loren được các nghệ nhân hoàng gia chuyển thể thành tranh vẽ, thơ ca, bích họa, tượng điêu khắc, thảm dệt…

Điều khiến Loren trở nên đặc biệt không chỉ ở nhan sắc, mà chính là đôi mắt vàng óng tựa vị thần chủ Lante của đế quốc – biểu tượng tôn giáo linh thiêng bậc nhất.

Phần lớn tác phẩm nghệ thuật lấy cảm hứng từ Loren đều thuộc về hoàng tộc và đền thần. Nghĩa là mỗi khi tìm về thần linh, người dân Lantar đều được chiêm ngưỡng gương mặt chàng.

Đến tận bây giờ, khi đã trưởng thành, Loren vẫn được tôn xưng là “Tác phẩm điêu khắc của thần linh”. Thủ đô Bezon nơi chàng sinh sống cũng được mệnh danh là “Thành phố ban phước”.

Thậm chí có người dân quỳ lạy khóc lóc khi bắt gặp chàng trên phố, đủ thấy Loren nổi tiếng thế nào trong đế quốc này.

Vậy mà giờ đây, chàng đang đứng giữa căn nhà cũ kỹ chật hẹp của Elliot.

“Quý tử Tulion từng nhắc đến anh. À không phải tên tiểu hầu tước não ngắn kia đâu, mà là đứa thứ hai toàn nghĩ đến chuyện giường chiếu ấy.”

“Gi… Giường chiếu…?”

“Anh từng là El Black phải không? ‘Tình yêu nở trên đầu kiếm’? Hay là ‘Đóa hoa nở từ lưỡi gươm’ gì đó? Tác giả cuốn sách ấy.”

Elliot gật đầu chậm rãi, cố tỏ ra bình thản.

“Xin lỗi nhé. Cái tựa sách quá tồi cùng nội dung lỗi thời khiến nó chẳng đáng để nhớ chăng?”

Loren mỉm cười yếu ớt, nhẹ nhàng đặt đầu ngón tay lên trán. Nhưng trái ngược với vẻ mặt đáng thương và thuần khiết, lời nói phát ra từ đôi môi hồng mỏng manh lại là những lời độc địa đến mức khiến Elliot – kẻ chiếm dụng thân thể này (Im Sung Sik, 24 tuổi, Hàn Quốc) cũng phải đau lòng.

“Nghe nói ngươi có chút tài vặt là viết thư tình hộ người khác. Đúng không?”

Elliot cảm thấy choáng váng trước những lời như dao đâm ấy. Khi anh chao đảo ngồi bệt xuống bàn, Loren lại nở nụ cười.

“Xem ra ngươi sống khổ sở đến mức phải bóc vỏ cây ăn qua ngày. Ta có việc nhờ ngươi, tiền bạc sẽ không thiếu.”

“Ơ này…”

“Nhưng phải giữ bí mật. Nếu ngươi dám để lộ việc ta thuê ngươi, ta sẽ giết ngươi chết.”

“Loren… à không, thưa khách hàng…”

“Dĩ nhiên phải giấu cả Tulion Youngsik nữa. Nếu để lộ cho thằng khốn dâm dục 24/7 đó biết, thì toàn bộ phụ nữ ở Bezon sẽ biết hết.”

“Khách hàng!”

Elliot siết chặt hai nắm đấm, đứng phắt dậy.

Có vẻ hơi bất ngờ trước phản ứng của gã thư sinh hèn mọn, hàng mi Loren khẽ rung rinh như cánh bướm tiên. Không, tỉnh táo lại đi, Elliot Im Sung Sik Brown!

Anh trợn mắt lên:

“Thưa khách hàng, phải chăng yêu cầu của ngài là…”

Vẻ mặt nhạy bén của Elliot bỗng sáng lên ánh hào quang.

“…viết thư tình hộ gửi cho Đại Công tước Arjen Theron? Có phải ngài đang mất ngủ vì ghen tức với vị công tước hiện đang giữ ngôi vị người đàn ông được yêu thích nhất đế quốc không?”

Nhưng từ miệng anh lại tuôn ra những lời lẽ quá mức lịch sự của một nhân viên dịch vụ Hàn Quốc.

Trước sự không ăn khớp giữa biểu cảm và lời nói, Loren không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

“Sao… Sao ngươi biết…!”

“Ngài muốn chinh phục Đại Công Tước Theron, biến ngài ấy thành nô lệ của mình, rồi muốn điều khiển cả thân thể lẫn trái tim đại công tước theo ý muốn sao~?”

“Đúng… chính xác là vậy…”

Loren vô thức đáp lại, rồi giật mình khi thấy chú mèo đen đang nằm trên giường. “Có phải nhà tiên tri…?” Giọng thì thầm của Loren nghe nhỏ dần.

“Nhưng trái ngược với vẻ ngoài yêu kiều như tiên, từ nhỏ ngài đã được nuông chiều quá mức nên hình thành thói quen ăn nói tùy tiện~”

“Vừa nãy cậu vừa chê tôi đấy…”

“Dù được dạy dỗ cách nói năng lịch sự bao nhiêu, nhưng giọng điệu ‘lịch sự mà chửi’ của ngài vẫn khiến bản thân ngài cũng phải căng thẳng lắm nhỉ.”

Elliot nhướn đôi lông mày hình chữ bát, kéo dài giọng. Nhìn thấy vậy, nét mặt Loren cũng dịu đi đôi phần.

“Ừ… đúng vậy. Tôi đã cố gắng lắm, nhưng gia đình hay các thầy dạy lễ nghi luôn bảo ‘nói lịch sự không có nghĩa là lời nói đẹp’. Nói cho hay thì đó là lời đẹp, rốt cuộc thế nào mới là lời đẹp chứ?”

“Phải rồi ạ. Chắc ngài đã rất bức bối, thật lòng xin lỗi.”

“Ừ… Nhưng sao cậu lại phải xin lỗi…?”

“Vì thường xuyên nghe những lời như vậy từ người thân, nên khi tự tay viết thư cho đại công tước, ngài lại băn khoăn về cách diễn đạt phải không ạ?”

Trước sự kết hợp khéo léo giữa phép lịch sự, sự đồng cảm và nụ cười của Elliot, đôi vai Loren dường như thả lỏng hơn trước. Chàng vuốt nhẹ mái tóc mềm mại rồi gật đầu.

“Phải, cậu nói đúng. Đại Công Tước Theron ghét cay ghét đắng những kẻ thô lỗ. Dù không cố ý, tôi vẫn có thể chọc giận ngài, nên không dám viết thư. Gặp mặt trực tiếp lại càng không thể. Vì vậy, hãy phát huy tài văn chương hiếm hoi của cậu đi.”

Loren nở nụ cười rạng rỡ như ban ân huệ, rồi thêm vào:

“Nào, giờ hãy viết cho tôi một bức thư tình gửi Đại Công Tước Arjen Theron đi.”

Elliot cũng đáp lại bằng cách kéo khóe miệng lên thật dịu dàng nhất có thể. Đôi mắt nâu sẫm sau cặp kính mỏng cong lên một cách có chủ ý.

“Thành thật xin lỗi, nhưng thưa ngài.”

Hắn hít một hơi thật sâu, rồi cúi gập người 90 độ như thể đang cố gắng nhổ ra một cái xương cá mắc ở cổ.

“Tôi từ chối lời đề nghị đó.”

*

Tóm tắt cốt truyện của “Thuần Phục Đại Công Tước Mặt Nạ” như sau:

Loren Fedet, người đã chán ngán cuộc sống quá đỗi hoàn hảo của mình, một ngày nọ lướt qua tờ báo lá cải như thường lệ và bắt gặp cái tên Arjen Theron – Đại Công Tước đứng đầu danh sách “Người đàn ông được khao khát nhất đế quốc”. Loren chỉ xếp thứ hai. Trong bài báo có đoạn viết:

Loren cảm thấy khó chịu và nổi lên tinh thần hiếu thắng. Trong khoảnh khắc, hắn nảy ra một ý nghĩ thú vị:

Nếu Arjen Theron là kẻ sẵn sàng lãng phí nhiệt huyết và thời gian đời mình vì ta thì sao?

Nếu gã đàn ông mà ai cũng khao khát ấy quỳ dưới chân ta và cầu xin tình yêu như một kẻ ăn mày thì sẽ thế nào?