Chương 104

Chương 104

“Ưm…”

Elliot ngồi trước bàn, hai tay ôm đầu sau một thời gian dài. Trước mặt chàng, giấy viết chất thành đống, bút và lọ mực nằm ngổn ngang.

Hiện tại, chàng đang thay mặt thị tùng Feyren viết thư hộ. Feyren kể rằng đã nghe câu chuyện về “bức thư huyền thoại khiến con gái quay về” mà Elliot từng viết giúp Beni – người làm vườn từ dinh thự Đại Công tước chuyển đến hoàng cung.

‘Bức thư đó có gì đâu, thật mà!’

Elliot xấu hổ lắc đầu, nhưng đôi mắt Feyren lại sáng rực lên. Đôi mắt ấy y hệt lúc cậu hiểu lầm rằng Elliot thích mình. Với ánh mắt thiên thần đó, Feyren đã giãi bày tâm sự:

Cậu muốn gửi thư về cho mẹ ở quê nhà, thông báo rằng mình đã nhận được vinh dự làm thị tùng trong hoàng cung, nhưng lại gặp khó khăn vì chỉ biết vẽ tranh thay lời. Nghe Beni kể về chiến tích của Elliot khi giúp viết thư hộ cho con gái ông, Feyren hy vọng chàng cũng có thể giúp đỡ mình. Vì thế, cậu đã cố gắng hết sức để lấy lòng Elliot.

“Chỉ cần nói thẳng là được mà.”

Elliot chắp tay lại, xoa mạnh lên mái tóc xoăn bồng bềnh của chàng trai nhỏ đang ngóng chờ phản ứng của mình. Rồi chàng tự nguyện nhận lời viết thư thay cho Feyren.

Viết thư sau thời gian dài quả là việc khó khăn. Cảm thấy có lỗi vì đã hiểu lầm Feyren, lại xúc động trước việc cậu chỉ có thể dùng tranh để liên lạc do không biết chữ, Elliot đã dồn hết tâm sức vào bức thư. Chàng mải mê đến mức bỏ cả bữa trưa.

Nhưng Elliot không ngờ rằng hành động nhỏ của mình lại gây hiệu ứng lớn thế nào. Chẳng mấy chốc, tin đồn lan khắp hoàng cung: Vị hoàng hậu tương lai đang dành trọn thời gian quý báu trước lễ đăng quang để ngồi viết thư.

Chương 1

Khởi đầu chỉ là lời than vãn của những thị nữ, nhưng chẳng mấy chốc, lời than ấy đã trở thành cơn lốc, biến thành tin đồn rằng “vị hoàng hậu tương lai đang chuyên tâm viết thư tình dâng lên bệ hạ”. Và tin đồn ấy đã lọt đến tai Arjen. Elliot chưa bao giờ tưởng tượng ra tình huống này.

Đêm đó, Elliot đón chào Arjen bước vào phòng ăn với vẻ mặt khó hiểu, dường như đang rất phấn khích. Suốt bữa ăn, Elliot vừa nhìn Arjen đang mỉm cười kín đáo vừa bối rối gãi đầu.

“Hôm nay ngài có chuyện vui gì sao?”

“Được dùng bữa cùng ngươi chính là niềm vui của ta.”

“À… vâng ạ.”

Elliot ngượng ngùng trước câu trả lời sến sẩm của Arjen, vừa lầm bầm vừa cắt miếng bít tết. Ngay khi chàng đưa miếng thịt lên miệng…

“Mắt ta hơi chán. Muốn đọc chút gì đó.”

“Ơ?”

“Đâu có luật nào bắt buộc phải chỉ được ăn trong bữa ăn.”

“À… vâng. Nhưng trong bữa ăn thì nên tập trung vào ăn thôi ạ.”

Elliot trả lời cụt ngủn. Chàng nghĩ có lẽ vì Arjen thích đọc sách nên mới muốn đọc gì đó trong bữa ăn. Nhưng Arjen lại nói thêm:

“Nhân tiện, ta nhớ ra ngươi không có khiếu văn chương. Dù vậy ta vẫn thích những bức thư ngươi viết.”

Đột nhiên chê bai à?

Elliot trợn mắt nhìn Arjen, vừa nhai nuốt ừng ực đồ ăn. Trước đây, Arjen từng chê chàng vô học khi chàng viết thư hộ Loren.

Ừ, ngài là quý tộc học rộng mà, phải không?

Tình cờ hôm nay chàng vừa viết xong bức thư hộ nên Elliot đặc biệt nhạy cảm với lời Arjen. Chàng xiên mạnh cái dĩa vào miếng bít tết rồi ăn một cách giận dỗi.

Những lời chê bai của Arjen còn tiếp tục sau hôm đó.

“Những bức thư ngươi viết đi thẳng vào vấn đề, tuy thiếu sự tao nhã nhưng khá dễ thương và tươi mới.”

“Thư từ của giới quý tộc vốn không như vậy nên khá là lạ.”

“Sau khi biết đó là thư ngươi viết, nhiều chuyện trở nên dễ hiểu hơn.”

“Phải rồi, Loren Fedetra sao có thể viết những bức thư như thế được chứ.”

Mỗi lần ăn cơm hay lên giường ngủ, những lời nói bâng quơ của Arjen cứ liên tục chạm vào dây thần kinh của Elliot. Cuối cùng, Elliot đã bùng nổ vào đêm trước lễ đăng quang. Nằm trên giường mà Arjen cứ nhắc đi nhắc lại chuyện bức thư nhờ viết hộ, khiến Elliot tức điên lên, đấm mạnh xuống giường một cái. Dù sao cũng chỉ là cú đấm khiến tấm chăn lún xuống thôi.

“Tại sao ngài cứ mãi mắng tôi vậy?”

“Mắng? Ta đã mắng ngươi khi nào?”

Arjen hỏi với vẻ mặt thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Elliot tức đến mức muốn phát điên.

“Vâng vâng, tôi học hành không đến nơi đến chốn, là kẻ bình dân ngu dốt nên không biết quy tắc viết thư của quý tộc. Vì thế không thể chiều theo khẩu vị của Đại Công tước, à không, ngài sẽ trở thành Hoàng đế Bệ hạ vào ngày mai, tôi thật sự xin lỗi. Tôi thề sẽ không bao giờ viết thư nữa. Được chưa?”

“…Ngươi đang nói cái gì vậy?”

Biểu cảm của Arjen trở nên đáng sợ. Nhưng giờ đây, Elliot không còn dễ dàng sợ hãi nữa. Chàng mở to đôi mắt trắng dã và đáp:

“Mấy ngày nay ngài cứ nhắc đi nhắc lại chuyện bức thư. Ngài bảo tôi không viết nổi thư hộ…”

“Ta đã nói lúc nào…!”

Arjen bực tức hét lên. Hắn có vẻ ngại ngùng khi phải thốt ra lời này, nhưng cuối cùng vẫn ném ra câu hỏi đã chất chứa trong lòng bấy lâu:

“Rốt cuộc… bao giờ ngươi mới đưa ta bức thư?”

“Thư nào cơ?”

Elliot hỏi lại, Arjen lạnh lùng đáp:

“Vậy bức thư ngươi nói đã viết mấy ngày trước là gửi cho ai?”

“Mấy ngày trước? Hay là Fayren—”

“Fayren? Tên đó là thằng nào?”

Arjen bật dậy khỏi giường. Dưới lớp áo ngủ xanh, cơ ngực đang phập phồng vì tức giận của hắn lộ ra. Elliot đờ đẫn nhìn đống cơ bắp đó một lúc, rồi nuốt nước bọt ực một cái.

“Là tiểu đồng của tôi. Ngài mới cử đến hầu hạ tôi gần đây.”

“Ta sẽ giết tên đó.”

“Hả? Tại sao?”

“Dám nhận thư của ngươi—”

“Tôi không viết thư cho Fayren!”

Elliot cắt ngang lời Arjen, thốt lên một tiếng “bực”. Gương mặt chàng hiện rõ vẻ ngơ ngác. Vốn dĩ trong hoàng cung đã đầy những lời đồn đại xấu xa về hắn – kẻ phản nghịch dính máu giết vua, vị hoàng đế máu lạnh trỗi dậy – giờ lại còn định giết thêm ai nữa đây?

“Dù có viết thư cho Fayren đi chăng nữa, sao ngài có thể dễ dàng buông lời giết người như thế?”

“Elliot Brown, ta biết ngươi đặc biệt thích những kẻ có ngoại hình ưa nhìn.”

“Đ…đó là…nhưng mà…”

Elliot giật mình, cúi gằm mắt xuống một lúc rồi nắm chặt hai nắm đấm hét lên:

“Dù sao thì xin ngài đừng nói đến chuyện giết người nữa!”

“…Được rồi. Nhưng ngươi chắc chắn là không viết thư cho Fayren chứ?”

“Tôi viết cho mẹ của Fayren thôi. Chỉ là giúp hắn gửi thư theo yêu cầu.”

Dù vậy, Arjen vẫn không buông bỏ ánh mắt nghi ngờ. Elliot trừng mắt nhìn hắn, giơ nắm đấm bé nhỏ của mình lên lắc lư:

“Ngài không tin tôi ư? Dạo này tôi đang rèn luyện thể lực đấy?”

“Giỏi lắm.”

“Không… tôi đang đe dọa ngài đấy.”

“Ta biết. Rất đáng khen.”

“…”

Chính Arjen – người đang bắt Elliot rèn luyện thể lực – gật đầu với vẻ mặt đầy tự hào như thể sắp chết vì hãnh diện trước sự cố gắng của chàng.

Điều này có đúng không? Thật sao?

Elliot buông thõng nắm đấm trong vô vọng. Dù sao cũng chỉ là giơ đấm đùa thôi, nhưng nếu thật sự đánh nhau, hắn sẽ lại mỉa mai kiểu “đây là nắm đấm hay quả đào” thôi.

“Nhưng vậy thì sao không viết thư cho ta?”

Arjen nhẹ nhàng bọc lấy nắm đấm của Elliot trong lòng bàn tay mình và hỏi. Nắm tay Elliot hoàn toàn bị che khuất trong bàn tay to lớn của hắn, tạo nên sự tương phản đến mức đáng thất vọng.

“Thư từ không thanh lịch cũng chẳng quý tộc thì nhận làm gì.”

Elliot càu nhàu. Ngay lập tức Arjen vội vàng giải thích:

“Ta vốn ghét những kẻ quý tộc thanh lịch. Và ta đã nói rồi, thư của ngươi dễ thương và tươi mới.”

“Hừ.”

“Còn rất mới mẻ…”

“Thật là.”

“…Thật đấy. Lá thư của ngươi là thứ tuyệt vời nhất ta từng nhận được.”

Arjen nhẹ nhàng xoa bàn tay Elliot bằng ngón cái, giọng nói ngọt ngào đến mức khiến chàng trai đang giả vờ hờn dỗi kia cũng phải tan chảy.

“Vậy nên trước lễ đăng quang, ta muốn được trao đổi thư từ với Elliot Brown chứ không phải hoàng đế và hoàng hậu tương lai. Nhưng có lẽ tất cả chỉ là ảo tưởng của ta thôi.”

Arjen nói với vẻ chua chát. Hàng mi dài màu bạc rủ xuống run nhẹ như mạng nhện đẫm sương mai, vẻ đẹp ấy khiến người hôn phu tương lai của chàng hoàn toàn mềm lòng.

“Vậy… giờ em viết cho ngài nhé? Dù chỉ vài dòng thôi.”

Elliot nghịch ngợm cào nhẹ vào móng tay Arjen mà đề nghị. Ngay lập tức, đôi môi kia cong lên thành đường cong hạnh phúc. Arjen trông như sắp bật cười vì vui sướng, dù Elliot chỉ hỏi đơn giản thế thôi.

“N-nhưng em không thể viết một mình! Chúng ta cùng viết nhé!”

Bỗng nhiên ngượng ngùng vì không khí giữa hai người, Elliot bật dậy khỏi giường. Chàng lấy tờ giấy viết thư dở dang từ bàn làm việc. Arjen nhận giấy, bút và lọ mực từ tay Elliot rồi hướng về chiếc bàn trà.

“Ta sẽ viết ở đây, còn ngươi viết ở kia.”

Arjen quay lưng lại phía Elliot mà ngồi xuống. Dáng lưng chàng khi chấm bút vào mực trông thật trang trọng. Bầu không khí đột nhiên trở nên nghiêm túc như cuộc thi viết văn, nhưng Elliot vẫn cầm bút lên trong im lặng.

Đã thế này rồi, ta sẽ viết cho cậu bức thư tuyệt vời nhất!