Chương 103

Chương 103

Đó là một câu hỏi vô cùng quan trọng. Và cũng là câu hỏi khiến lòng người nhói đau.

Elliot đảo mắt nhìn Arjen rồi vội vã né tránh ánh nhìn ấy. Từ đôi mắt đang dần chùng xuống vì thiếu tự tin của chàng, Arjen đã đọc được câu trả lời.

“Giờ ngươi không còn là thị tùng hầu giấc ngủ của ta nữa.”

“Nhưng… việc đó đâu thể thay đổi dễ dàng chỉ trong một ngày như lời ngài nói…”

Elliot yếu ớt phản bác. Chàng vẫn không thể quên những lúc chăm sóc giấc ngủ cho Arjen, đọc sách cho hắn nghe hay vỗ về ngực hắn. Dù từ khi vào hoàng cung, chàng chưa một lần được làm việc đó nữa… Khoan đã.

“Đại công tước, dạo này ngài ngủ có ngon không ạ?”

Arjen trố mắt nhìn Elliot như thể chàng vừa nói điều gì kỳ quặc.

“Ta vừa bảo ngươi không còn là thị tùng hầu giấc ngủ của ta.”

“Không, ý tôi là ngài ngủ bằng cách nào ạ!”

Hai người mỗi kẻ một phách, nhưng cuối cùng Elliot vẫn thắng thế. Arjen thở dài gật đầu.

“Sau khi giết hoàng đế, ta ngủ khá hơn. Và hơn hết…”

Ánh mắt Arjen bỗng trở nên sâu thẳm.

“Nghĩ về ngươi khiến việc chìm vào giấc ngủ dễ dàng hơn.”

Đó là sự thật. Trước khi ngủ, Arjen thường nghĩ về nụ cười của Elliot, mái tóc rối bù hay giọng nói ngăn nắp của chàng. Nhờ vậy, hắn ngủ ngon hơn trước. Môi trường giấc ngủ của hắn trước và sau khi gặp Elliot hoàn toàn khác biệt.

“Vậy bây giờ ngài không cần tôi nữa ư?”

Elliot hỏi. Chàng cố không để lộ nhưng giọng nói vẫn lộ rõ nỗi buồn. Sự thành thật ấy thật đáng yêu, khiến Arjen bật cười.

“Vẫn cần. Hơn bất cứ ai, hơn bất cứ thứ gì. Chỉ là giờ đây, ta muốn ngươi ở bên không phải với tư cách thị tùng, mà là người bạn đời.”

Arjen vừa nói vừa buộc chặt dây áo choàng tắm cho Elliot.

“Và ta cũng mong ngươi sẽ quen với điều đó. Elliot Brown. Con người chỉ biết hi sinh và phục vụ người khác như ngươi… giờ ta muốn ngươi học cách vì chính mình, biết đối xử tốt với bản thân mình.”

Elliot đờ đẫn nhìn theo những ngón tay của Arjen đang thắt nút dây lưng áo choàng. Sợi dây trắng mềm mại quấn quanh, thắt lại thành một nút gọn gàng. Đôi mắt chàng dõi theo bàn tay thô ráp, đầy sẹo và chai sạn buông sợi dây rồi từ từ rút đi, bất chợt Elliot chộp lấy bàn tay ấy.

“Tôi… tôi không biết cách.”

Elliot nuốt khan. Nếu không, giọng nói sẽ vỡ ra thành thứ gì đó thảm hại.

“Từ nhỏ tôi đã chăm sóc cha… sau đó là phục vụ ông chủ và khách hàng. Còn vô số người khác ở trên tôi nữa, rất nhiều.”

Và điều đó chẳng khiến chàng buồn hay tổn thương. Đó chỉ là công việc kiếm sống. Ngay cả bây giờ, chàng cũng không coi thường công việc của mình. Nhưng chàng không thể phủ nhận rằng chính những việc mà chàng từng coi là “nhiệm vụ” đã bào mòn bản thân mình biết bao lần.

“Tôi đã sống rất chăm chỉ đấy, đại công tước. Thực sự, cực kỳ chăm chỉ.”

“Ta biết.”

“Không, ngài không thể tưởng tượng được đâu. Như tôi không biết ngài đã sống thế nào, ngài cũng không hiểu tôi đã trải qua những gì.”

Giọng Elliot run rẩy.

Tôi đã chết vì công việc. Im Sung Sik chết vì kiệt sức. Tôi kết thúc cuộc đời ở tuổi hai mươi tư, quá trẻ, chỉ vì làm việc.

Những lời không thể thốt ra kết tụ thành uất nghẹn trong lòng. Elliot ấp úng tiếp tục:

“Tôi đã sống rất, rất chăm chỉ… giờ bảo tôi đối xử tốt với bản thân… dù tôi đã luôn cố gắng hết sức…”

Nước mắt bỗng trào ra. Elliot cảm thấy tủi thân. Không phải vì xúc động trước lời nói của Arjen, mà vì những lời đó quá đỗi cay nghiệt. Chàng cảm thấy như cả cuộc đời của Elliot, của Im Sung Sik đều bị phủ nhận hoàn toàn, lòng dâng lên một nỗi oán hận khôn nguôi.

Arjen kéo chàng vào lòng. Thân hình gầy guộc của Elliot vẫn còn ấm nóng sau khi tắm, giờ đây nép chặt trong vòng tay của y.

“Ngươi đã làm rất tốt. Elliot Brown. Ngươi thực sự đã sống rất tuyệt vời cho đến nay.”

Đôi môi Arjen không ngừng thì thầm những lời an ủi ngọt ngào. Elliot nhắm nghiền mắt, cảm nhận hơi thở ấm áp phả vào má mình từ đôi môi đang chuyển động của y.

“Chính vì ngươi đã sống hết mình như thế, nên ta không thể không si mê ngươi.”

“Gì… gì cơ… khụ…”

“Đúng vậy đấy. Ngươi là người duy nhất khiến ta say đắm.”

Arjen áp tai mình vào vành tai Elliot. Cảm giác ngứa ngáy và tràn đầy khiến gáy chàng rùng mình vì hưng phấn.

“Ta đã nhớ ngươi ngay từ lần gặp đầu tiên. Từ khoảnh khắc ngươi cắm những đóa huệ tây và kéo rèm cửa cho ta, cái tên của người phụ tá làm vườn tài năng ấy đã khắc sâu vào tâm trí ta.”

Đôi môi Arjen chạm nhẹ, lưỡi y lướt nhẹ phát âm tên Elliot một cách mượt mà.

“Cho đến bây giờ, tôi vẫn là Elliot Brown.”

“…Đừng trêu chọc tôi nữa.”

“Elliot Brown, ngay cả cách giới thiệu bản thân cũng rất tuyệt.”

Arjen cười khẽ trêu chọc. Elliot giả vờ giận dữ húc trán vào vai y, nhưng nụ cười lấp lóe ở khóe môi không thể giấu nổi. Những giọt nước mắt đọng ở đuôi mắt vì cười giờ lăn dài trên má.

“Đừng khóc. Ta không có ý phủ nhận cuộc sống của ngươi.”

“Tôi biết.”

“Ta chỉ muốn nói rằng giờ đây ngươi nên thích nghi với vị trí mới của mình.”

“…Tôi cũng biết điều đó.”

“Người bạn đời của ta còn thông minh nữa chứ.”

Arjen dùng lưỡi liếm nhẹ vệt nước mắt trên má Elliot.

“Ngài làm gì thế! Bẩn lắm!”

“Vệ sinh hơn cả ta cơ đấy.”

Arjen nói rồi cắn vào môi Elliot. Như đã chờ đợi từ lâu, hai lưỡi họ quấn lấy nhau, hơi thở hòa làm một. Arjen mút lấy lưỡi Elliot, nở nụ cười mỉm. Nụ cười ấy như đang hỏi “Chẳng phải thế này thật bẩn thỉu sao?”, khiến Elliot bèn cắn nhẹ vào lưỡi hắn một cách không đau đớn.

Ngay lập tức, cơ thể Arjen rung lên những tiếng cười khúc khích. Elliot thích tiếng cười nhỏ ấy lắm. Nụ cười an ủi anh, nụ cười tinh nghịch không hợp chút nào, thực sự khiến lòng anh tràn ngập hạnh phúc. Vì thế, Elliot nhắm mắt lại với vẻ mặt thư thái hơn.

Giờ đây, anh không còn đau khổ hay cô đơn nữa. Cuộc đời Elliot giờ đây là một khởi đầu mới, và bên cạnh anh có Arjen. Anh chỉ cần làm những gì mình có thể.

*

“Ngài Elliot, tôi mang đồ ăn nhẹ đến đây ạ!”

Feyren – người vừa bị Elliot đuổi đi năm phút trước khi đề nghị massage – lại gõ cửa bước vào. Elliot đón tiếp Feyren với nụ cười trên môi, nhưng trong lòng không thể ngăn được tiếng thở dài.

Người hầu mới Feyren rất chăm chỉ, nhưng cũng hơi phiền phức. Phiền ở chỗ nào ư? Ở chỗ cậu ta ngưỡng mộ Elliot quá mức. Việc Elliot từ một người hầu xuất thân bình dân trở thành quý tộc được phong tước, rồi sắp trở thành hoàng tộc dường như đã kích thích trí tưởng tượng của Feyren.

Vì vậy, Feyren không chỉ muốn phục vụ Elliot một cách hoàn hảo, mà còn xem mọi hành động, biểu cảm của anh như kinh thánh. Cậu ta còn luôn cố bám lấy Elliot nữa.

‘Quả nhiên… có lẽ cậu ta thích mình theo kiểu đó chăng?’

Elliot nhìn Feyren với ánh mắt đầy nghi ngờ. Feyren không hề hay biết Elliot đang nghĩ gì, múc một thìa lớn pudding trái cây đưa cho anh.

“Ngài dùng đi ạ.”

“Thực sự không cần phải làm đến mức này—”

“Đại Công tước đã ra lệnh mà. Ngài bảo mọi thứ đều phải do chính tay chúng tôi phục vụ ngài.”

Đó là sự thật. Arjen đã đưa ra biện pháp đặc biệt để giúp Elliot vụng về trong việc hầu hạ. Mọi việc đều sẽ do các thị tùng và thị nữ làm thay. Nhờ vậy, từ sáng sớm, Elliot đã được Feyren đánh răng rửa mặt, ăn thức ăn do Feyren đưa, uống trà từ tách trà Feyren đưa lên miệng.

Hỏi ra mới biết, dù là hoàng tộc cũng không đến mức phải nhờ vả như thế này, nhưng Feyren nói rằng phải kiên trì cách này cho đến trước lễ đăng quang. Nếu không, tất cả người hầu dưới trướng Elliot sẽ bị đuổi việc.

Lòng dạ mềm yếu, Elliot gần như không phải động tay động chân, cả ngày chỉ làm theo những gì Feyren sắp đặt. Và Feyren dường như rất hài lòng với tình hình hiện tại.

Elliot vừa nhai nhai món pudding trái cây Feyren đưa, vừa mở miệng:

“Này, Feyren.”

“Dạ, ngài Elliot!”

“Cậu… thật lòng mà nói, không phải vì đại công tước nên mới đối xử với tôi như vậy chứ?”

“Hả!”

Đôi mắt thiên thần của Feyren tròn xoe.

Quả nhiên.

Elliot thở dài. Sao mình lại trở thành một gay quyến rũ đến thế nhỉ, Elliot Imsung Brown. Thật tội nghiệp nhưng không còn cách nào khác. Anh sắp kết hôn rồi, còn Feyren thì quá trẻ trung và đầy triển vọng.

“Xin lỗi nhưng tôi—”

“Xin, xin lỗi ngài! Em dám mang ý đồ đen tối đến gần ngài Elliot!”

“Ừ, bây giờ thành thật nói ra là được rồi. Tôi sắp—”

“Nhưng em không biết viết chữ ạ!”

“Sắp cưới… Hả?”

Elliot chớp mắt liên tục.

“Hả? Kết hôn ư?”

“Không, không. Cậu không biết viết chữ?”

Elliot giả vờ bình thản hỏi, Feyren ngây thơ gật đầu. Vai chùng xuống của cậu ta trông giống một chú cún con mất tự tin.

“Vâng, thực ra là…”